电的发现

【新编故事】

很久以前，人们对雷电总是心存畏惧。后来人们注意到船尾顶上的金属尖端，以及出现在教堂塔尖上的火花，其实是“电晕”的现象，叫做“圣埃莫之火”（Saint Elmos's Fire），水手们都将这些火花当做航海时的守护神。时光到了1752年，美国人本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）和儿子威廉对电很感兴趣，于是就在四面开放的木棚里进行实验。首先，富兰克林用丝绸做了一个风筝，在风筝顶端绑一根金属丝，再用一条很长的、打湿的绳子系着风筝。接着，在绳子的另一端绑了绝缘的绸带，握在富兰克林的手中。绸带与风筝交接的地方，挂了一串钥匙做断路器避免触电，然后开始等待。过了一会儿，开始下雨了，不久雨势越来越大，忽然一声霹雳，白色的闪电劈了下来，富兰克林看到绳子的纤维竖起，忍不住伸手摸了一下，指尖与钥匙突然冒出火花，他的左半身麻了一下。富兰克林兴奋地说：“这就是电了！”很多人觉得这次实验太过冒犯天威，但它却促成了避雷针的发明。

【汉字小学堂】

“电”的本字是“申”（），像跪拜的人。金文在“申”上面加“雨”，表示向神祝祷后下雨。小篆像两手拿香祈祷，含有祈雨的意味。楷书将小篆的“申”写成“电”。

【造字本义】

电，本义是人向神灵祈求降雨。有正电（阳电）、负电（阴电）两种，这两种电相触或失去均衡时，会发生放电作用，可以产生光和热。现在常指重要的能源，如“电能”。