北山扫视过眼前的大营，心里又赞叹了一声，以他的经验来看，此时包围卢亚，忠于拉尔比斯王苏和的军队也不过两万余人，但布置上却是井井有条。
每一处营帐的排列都暗含防守的精要，看似围绕的一圈相对薄弱，但岗哨与岗哨之间的排列恰到好处，既能有效监视城内的动静，又能相互呼应，仿佛是一张无形的大网，将卢亚紧紧笼罩其中。
而且，北山从外围看去，虽然能注意到或许是只有两万多人的缘故，营盘布置的重点还是在面对卢亚几个城门的方向，但他相信，如果是里面的敌人朝外看，是看不出来哪里会是薄弱点的，因为包围圈的内沿线很明显能看见全是代表拉尔比斯的青色飞鹰旗，把视线遮挡的密密麻麻。
“也是，能在当初那种情形下还坐稳王位的，怎么想也不会是个简单的家伙。”北山思忖，眼前这份严谨的治军之道，的确不容人小觑，他对即将见面的拉尔比斯王有了更多的兴趣。
阿尔斯楞在旁伸手虚指大营：“阁下，王上他就在王庭大帐中，请随我来。”
“有劳了。”北山客气一声，顺着阿尔斯楞的手指看去，隐隐能瞧见一座金顶大帐伫立在军营之中。
他想起曾经在林科兰尔时，教习给他讲述关于各国的一些相关知识，提到过拉尔比斯的某些不同之处，其余的六国向来是王都所在就是国王所在，但拉尔比斯却偏偏不是这样。
虽然看起来卢亚城是拉尔比斯的王都，但因为身处草原，传统习惯和游牧文化的影响下，卢亚城往往不会代同于国王本身，一年多数时间，拉尔比斯的国王都喜欢带着护卫们去各处打猎，因此那座金顶大帐反倒才是王权的象征，这里的民众更喜欢称呼其为王庭。
这也意味着，只要那座金顶大帐在何处，王庭就在何处，哪怕把卢亚城付之一炬，但只要代表王庭的金顶大帐还在，拉尔比斯的王权就依然稳固，民众的心就依然有所归依，哪怕王庭因为某种缘故设立在了别国的土地上，而且这种事也不是没有发生过。
如同三百年前，拉尔比斯当时对亚尼法特亚的攻占期间，当时的国王亲率大军离开了北方草原，金顶大帐有三个月没在拉尔比斯的土地上，却也不影响王权对于草原的影响。
想到这里，北山再度微微修正了之前的一点看法，更准确的说是炉石的看法，在北山重新推演形势的时候，炉石还担心外加疑惑地问过，万一被那个三殿下蒙克长期占领卢亚，难保不会对王权产生不良影响。
现在想起曾经教习的教导，北山更加确信了拉尔比斯王放弃卢亚城的安排是上上之策，尽管拉尔比斯王庭的流动性让其余各国难免嗤之以鼻，但在某些时候，反倒让王权具备了独特的韧性。
他意识到，即便蒙克能占领卢亚一年半载，但只要无法触及到那象征王权的金顶大帐，就难以真正动摇拉尔比斯的根基，正因为王庭的流动性存在，便让王权超越了地域的限制，变得更加难以被征服或颠覆。
“怪不得每次亚尼法特亚侵入拉尔比斯，最终的结果也是无功而返，就算占领了卢亚又如何，在这片土地的人们心中，大帐不倒，王权就永在。”
北山此时对于亚尼法特亚和拉尔比斯的长期对战之中的纠葛，又有了一点深刻的理解，不得不承认拉尔比斯这种奇特的文化，也是一种智慧的表现。
当然，这种奇特也只限于拉尔比斯这种草原地形才可以，换作捷斯亚的话，就会是另一幅光景了，就像南疆光复战争时，当林科兰尔被北山主动放弃后，整个南疆都由此产生了巨大的不良影响。
一行人在阿尔斯楞和鹰耀骑士小队的带领下，很快就进入了大营的内部，站岗的卫兵一看见代表鹰耀骑士团的蓝底白鹰旗，连过多的询问都没有，直接便放行。
大营中，不需要阿尔斯楞提醒，北山就吩咐众人下马步行，这是任何军营的常识，不得骑马跃营，因为在战争期间军营就是个高压锅，稍有不慎就能引发一场炸营的悲剧。
对此，阿尔斯楞明显愣了一下，对于化名“霍拉”的北山又有了全新的认识，如果不是亲身在军营中待过的人，是不会这样主动下马的。
克制住想询问的念头，阿尔斯楞先是挥手解散了鹰耀骑士小队，随后带着北山等人往王庭大帐走去，差不多快要到一百米左右的时候，他停下脚步，指向一座帐篷说道：“阁下和诸位先去帐篷里等候，王上那里我需要去通报一声。”
北山笑着点点头：“这是自然。”
阿尔斯楞带着些许抱歉的眼神点头回礼，然后招呼了巴温和布日古德一声，直接走向王庭大帐。
目送三人走远，炉石跟做贼一样，悄悄对北山抱怨道：“好歹咱们也是救命恩人，这都需要提前通报，拉尔比斯王室的规矩可真大，不是应该让那个拉尔比斯王亲自出来迎接吗？这样才能下显得他们知恩图报。”
“你啊。”北山无奈地摇头，拍了拍炉石的肩膀，“别人的地方就得遵守别人的规矩，再说了，任何国王也不会像你说的那样，我们再如何是救命恩人，说到底也还是不速之客，能有这样的待遇已经属于很不错的了。”
“就你道理多，我能不知道吗？不过是稍稍抱怨一下而已。”炉石咂了咂嘴。
北山咧嘴一笑：“那你怎么不说是你话多，行啦，先去休息一下，等着苏和陛下的召见吧。”
话音刚落，炉石就头一个朝帐篷钻去，北山看着又无奈地摇了下头，跟着掀开帐帘走进去。
帐篷里，陈设虽然简单，但看着倒也舒适，地上铺着厚实的羊毛毯，中央摆放着矮桌和软垫，角落里还有洗去尘土的清水和毛巾。
“这待遇还真不错，总算能好好歇一会儿了。”炉石一屁股坐在软垫上，长舒一口气，“我看这拉尔比斯王室还是挺懂规矩的，我们才到，连茶水都提前备好了。”
北山看着炉石，一脸无语的不知道该说些什么才好，刚刚还在抱怨，进入帐篷后又夸奖起来，真是前后不一的典范，让他越来越觉得炉石就是传说中的“二皮脸”。
其实北山一走进来就看出，这座帐篷不是特意为他们准备的，因为时间上根本来不及，他估摸着说不定就是阿尔斯楞自己的帐篷。
炉石哪里会像北山那样多考虑，看见矮桌上的茶壶，直接就给自己倒了一杯，迫不及待地仰头灌下，结果下一秒就“哇”的一声喷了出来，连连叫道：“这东西不是茶水，怎么这么难喝，还是咸的。”
“你之前做佣兵走南闯北，难道不知道拉尔比斯人最爱喝的就是你吐掉的这个？”北山的嘴角忍不住勾起一抹笑意，“你呀，真是少见多怪。这可是拉尔比斯的特色饮品，叫咸奶茶，他们习惯在奶茶里加盐，说是能补充体力，抵御寒冷。”
炉石一边擦着嘴，一边尴尬地笑道：“谁说做佣兵的就一定什么都知道？我以前来这里，除了交付任务外，都住在绿叶旅馆，他们又不会给我们这些外地人提供这东西。倒是你，难道你其实早就来过拉尔比斯？不然怎么知道。”
北山落入回忆，说道：“我知道是因为我以前在林科兰尔王宫时就尝过，那还是林克登基时拉尔比斯特使送去的，说实话，那次尝试也差点吐出来，第一次喝的人真不太习惯。”
“哎哟，原来是这样，我说怪不得了，某些人是不一样，能够在数千里外的南疆都品尝到草原的咸奶茶，也不知道当初还用了什么民脂民膏。”炉石立刻抓住机会调侃起来。
北山佯装生气地瞪了炉石一眼，正要回怼回去，亚斯就在一旁开口说道：“拉尔比斯还有这种特殊东西，我竟然现在才知道，唉，都怪炉石你抠门，真不知道当年到处跑的时候错过了多少好东西。”
炉石一听，立刻跳了起来：“你干嘛突然说我抠门？”
“不是吗？”亚斯也拿起炉石没喝完的茶杯细细品味了一下，“当年在外面做任务，你都舍不得多花点钱让我们住好一点的地方，总是绿叶旅馆来，绿叶旅馆去，那地方你又不是不知道，天南海北的佣兵睡过的床铺，能有多干净多舒服？更别说有什么特色美食了，我看你就是抠门，生怕多花一个子儿！”
炉石气得吹胡子瞪眼，双手叉腰反驳道：“嘿，你这可就冤枉我了！咱们那时候做任务，哪次不是把脑袋别在裤腰带上？我那是为了大家的安全着想，绿叶旅馆虽然条件一般，但胜在安全，而且价格实惠。再说了，咱们那时候穷得叮当响，哪有多余的钱去享受？”
北山看着两人吵起来，心里说不出的好笑，果然炉石这张嘴也只有同为“口舌三剑客”之一的亚斯才能平分秋色。
不过，他也不会让两人继续争论下去，开口打起圆场：“你们俩再大声点，被帐篷外的拉尔比斯战士听了去，他们就该笑话我们了。”
既然北山发了话，炉石和亚斯两人倒也就停了下来，不过亚斯还是最后调侃了一句：“都怪你，干嘛把咸奶茶喷的到处都是，这下好了，软垫上全是湿漉漉的。”
炉石没回话，只是习惯性地翻了个白眼。
北山摆了摆手：“行啦，都别说了，坐着好好歇息，而且这咸奶茶其实是个不错的饮品，虽然初尝不惯，但细品后却别有一番风味，也能让人的疲惫感消减不少，你们也来喝喝。”他最后是对随行护卫们说的。
说罢，北山却没有坐下，而是走到帐门旁，轻轻掀起一角向外望去，不远处，金顶大帐在阳光下熠熠生辉，周围巡逻的士兵步伐整齐，没有丝毫懈怠。
“看出什么了？“莱特同样没坐下休息，走过来低声问道。
北山放下帐帘，回应道：“那位苏和陛下和他的军队，根本不为卢亚城里的敌人而感到焦虑，你没看整个大营安静得出奇。”
“这不是很好吗？”莱特有些不明白。
“当然是很好，这证明拉尔比斯的这场内乱不会导致我们自身遭遇危险。”北山笑了笑，但心里却在打鼓，这样的情形下，他很怀疑自己的顺水人情能不能送出去。
时间并未过去多久，大约半个小时后，帐帘就被掀开，阿尔斯楞走了进来，他也不多说其他，直接对北山说道：“霍拉阁下，王上请您过去。”
“好。”北山整理了下衣衫，同时给同伴们眼神示意了一下，让他们不用担心，阿尔斯楞的话里明摆着那个苏和陛下只是见他一人。
金顶大帐前，两队卫兵持戟而立，阿尔斯楞上前说了一声，然后对北山说道：“阁下，请。”
掀开帐帘，北山眼前一亮，大帐里的烛火多到数不清，同时他也闻见了一股浓郁的草药味。
适应了下比外面还亮的环境，北山看见自己要见的人，拉尔比斯国王苏和正半靠在床榻之上，巴温立在他身侧，换了一身崭新长袍的布日古德则贴坐床榻，小孩子似乎刚哭过，脸上还有泪痕。
“阿尔斯楞、巴温，你们先带布日古德出去，我有些话要和这位阁下单独聊。”苏和开口吩咐，但听得出来气息有些不稳。
阿尔斯楞和巴温立刻躬身领命，带着仍有些抽泣的布日古德退出了大帐，帐帘落下，大帐内顿时只剩下北山与苏和两人，烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的，气氛略显凝重。
北山这才细细打量起眼前的拉尔比斯国王，这是个雄壮的男子，但应该加一个“曾经是”的前提，他看得出，苏和的脸色相当不好，眼窝深陷，皮肤泛着不健康的蜡黄，即便是半靠在床榻上，也难掩其身上的疲惫与虚弱。
“果然。”他暗道，和巴温之前描述的苏和病重的情形一样，证明了他之前的猜想，也同时让他意识到，自己想卖出的顺水人情说不定还有机会。
四目相对下，苏和率先说道：“没想到南疆的摄政如此年青，真是出乎意料。”
尽管气息游离，但苏和的那双眼睛依旧锐利如鹰。
北山微微躬身行礼：“见过陛下，陛下过誉了，我也不过是个为了捷斯亚未来而四处奔波的人。”
苏和听出了北山话语里暗藏的意思，随即淡笑一声，左手指了指床榻边的椅子，说道：“摄政殿下，坐吧，我想我们会有很多事情要谈。”
北山点点头，也不过多客气，坐在椅子上后，才开口：“陛下不用多礼，叫我北山就好，我想南疆和北国应该算是朋友才对。”
“朋友？”苏和突然大笑起来，随即引发一阵剧烈的咳嗽，他擦了擦嘴角，目光流露深意，“那我也就不对你客气，北山，你说得对，南疆和北国应当是朋友，既然是朋友，你也不必叫我陛下，要是不介意，我比你大上几岁，你叫我苏和大哥就是。”
“好，苏和大哥。”北山露出笑容，这个苏和的态度比他预想的要和蔼的多。
他猜测这也或许和苏和的身体状况有关，不管出于什么原因，他这个南疆的实权摄政会出现在这里，自然是要往朋友关系上去拉靠的，总不能往敌人那方面去想。
“陛下，不，苏和大哥你似乎身体欠安？”北山试探地问道，此时离近了后，他看见苏和的右手始终藏在毛毯下，隐约可见不自然的颤抖。
按照之前巴温给他的说法，苏和是因为拉尔比斯军在平原会战中大败，才导致了怒急攻心，然后重病缠身，但以此时苏和的状态来看，北山自然会觉得疑惑，一个人再怎么病重，也不该是这幅模样，更不用说一国之主能够享有的治疗条件，怎么着也不该恶化到这种地步。
苏和的笑容褪去，露出一丝疲惫：“毒。”
他简短地解释道：“蒙克那个畜生，在叛乱前就在我的饮食中下了慢性毒药，等我发现时，已经太迟了。”
北山沉吟一下，提议道：“苏和大哥，我的同伴里有位圣庭的牧师，是否可以让他过来看一看？”
他觉得莱特好歹也是圣庭的圣子，说不定对于某些毒药能够进行治疗，如果真有用的话，那就可以给拉尔比斯一份更大的人情。
苏和摇了摇头，脸上露出释然：“不必了，在我发现中毒之后，已经请驻守于此的红袍牧师们看过，他们说就算大主教亲自来此，也于事无补，我的生命已经到了尽头。”
北山一愣，他的确没想起这件事，按照圣庭的传统，大陆七国的国都都会长期驻守两到三位红袍牧师的，那既然红袍牧师都认定无法施救，莱特来了也只能干看着，除去圣子的身份高贵一些外，莱特毕竟还只是个四阶紫袍牧师。
他同时也恍然，苏和的态度之所以和蔼的如同邻家大哥，也可能就是因为他意识到了自己的性命只在朝夕，但偏偏布日古德还小，要想今后布日古德安稳地承袭王位，北山恰恰能当一个强有力的外援作为支撑。
“北山，有件事，我想问你。”在气氛短暂的沉默后，苏和又开口说道。
“请讲。”北山点点头，他其实已经预料到了苏和大概会问什么。
苏和缓了下气息，看着北山目光如炯：“身为捷斯亚的摄政，你为什么会来到数千里外的拉尔比斯？”
果然，苏和还是问出了这个问题。
之前巴温询问的时候，北山还可以笑而不答，那时的身份并不对等，他有那个资格不对巴温解释，但眼下苏和身为拉尔比斯的国王开口，他就不得不给出一番解释了。
不论怎么说，堂堂捷斯亚摄政亲王，没有理由的越过大陆来到北方的拉尔比斯，实在会令人产生怀疑，而且现在拉尔比斯恰恰又处在内乱之中，身为国王的苏和不可能不对此过问。
或许之前巴温询问，只是出于北山会来到这里的好奇心，可苏和心里想的却绝不会那样简单，处在不同地位上的人，看待事物的角度就会天差地别，就像北山此时能感觉到苏和的目光里流露的深意。