第三章
鮮卑的列國時代（上）

中國自秦始皇一統天下，建立中央集權的王朝，以至清宣統宣布退位，前後共二千一百三十二年（西元前二二一年至西元一九一一年）。這期間有四、五十個政權或朝代，如果以統治者族籍來看，可分為四類，分別為漢人、胡族、漢化的胡族以及胡化的漢人。

以秦至清的二千一百三十二年作為時間的縱軸，以清末的疆域作為空間的橫軸，在這個時空裡，曾經建立過四、五十個政權或王朝，這些政權或王朝創建者的族別，按上面所說的四類加以分類：

一、漢人建立的政權或王朝

秦、兩漢、三國、兩晉、前涼、西涼、南朝（宋、齊、梁、陳）、五代中的後梁及後周、十國、兩宋、明。累積統治年代約為二千一百年，王莽新、武則天所建立的周、南明及鄭成功的明鄭未統計在內。

二、胡族建立的政權或朝代

漢趙（或前趙）、後趙、前燕、後燕、西燕、北燕、南燕、前秦、後秦、西秦、北涼、南涼、後涼、代、夏、成漢、北魏（含東、西魏）、遼、金、西夏、元、清。累積統治年代大約有三千多年，而高車汗國、柔然汗國、回紇汗國、黠戞斯汗國、吐谷渾、吐蕃（音「鉢」，今青藏高原）王朝，準噶爾汗國等沒有統計在內。

三、漢化的胡族建立的政權或王朝

孝文帝之後的北魏、五代中的後唐、後晉、後漢、十國中的北漢、乾隆、嘉慶後的清朝，累積統治年代大約有三百年左右。

四、胡化的漢人建立的政權或王朝

北朝中的北齊、隋、唐等，累積統治年代大約有四百多年。

以民族而言，漢人所建立的政權或王朝為最多，其次就是鮮卑族。鮮卑族建立有前燕、後燕、北燕、西燕、南燕、代、西秦、南涼、北魏、北周等十國政權或王朝。鮮卑族既然前後建立有十個政權或王朝，以及另外一個由少數鮮卑族統治，最後融入羌族的吐谷渾政權，以下且把這些鮮卑族所建的政權加以介紹，至於北魏、北周及北齊都有正史，是中國正統王朝，故另闢專章予以敘述。