金龟婿代表贵人吗？——从金龟换酒典故说起
大唐天宝年间，诗人李白已搬往长安生活。有一天他前往城中的著名道观紫极宫游玩，正在欣赏美景之际，突然遇到了一位老者，经人介绍才知道，这位老人就是写出“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”的高官贺知章。虽然大家是初次见面，可是两人一见如故，贺知章被李白清逸脱俗的气质深深吸引，听完李白的谈吐，读了李白的诗作，更是惊叹不已，连呼李白为“谪仙人”。这是什么意思呢？看过《西游记》的朋友都知道，天庭里哪位神仙犯了错，往往就会被贬谪到人间，那么也就是说，贺知章认为李白是神仙下凡，可见他对李白的欣赏。两人越谈越高兴，相约去喝酒，可是不巧的是，他们身上都没有带钱，顿时尴尬了。像他们这种身份的人，若要赊账，说出去都没人信。兴致高涨的贺知章干脆一抬手，解下腰上拴着的小金龟丢给店家，拿来抵了酒钱，这就是流传千古的“金龟换酒”的典故。
感慨这对忘年交的友谊之余，我们也不禁疑惑，贺知章的腰带上为什么会有一只小金龟呢？是不是一种作为吉祥物的装饰品？其实，这还真不是普通的装饰品，而是一种身份的象征。要说它，我们还得从另一种佩戴物——金鱼说起。
鱼符的起源
这里的金鱼是一种鱼形的佩饰，也被称为鱼符。在唐代，鱼符的材质有铜、金、玉三种。不管哪种，都不是普通人可以随便佩戴的，而是皇室成员和高官专用。它的外形像一条小鱼，但是从中间可以分为对称的两片，上面往往还刻着所有者的姓名和官品。说到这儿，有些朋友可能联想到了古代更有名的一种物件——虎符。
是的，鱼符在结构上和虎符很相似，必须拼合起来才是完整的。而且若我们追溯鱼符的起源，还真的跟虎符有些关系呢。
符是古人取得凭证的重要信物，尤其在军事领域应用十分广泛。虎符的出现，最初就是为了加强国君对军队的掌控。一半虎符在军营里，另一半在君王手里。若某位将军要带兵打仗，必须先去君王那里拿到虎符，再去军营核对，两片虎符拼合无误，士兵们才会跟他走。否则的话，就是国君的亲儿子来了，也未必能够调动军队。在战国时有一个著名的“信陵君窃符救赵”的典故，就和虎符有关。除此之外，符在经济、政治领域当中也有广泛的应用。
根据《隋书》的记载，隋文帝杨坚于开皇九年首创鱼符制度，给各地的最高长官总管和刺史们发了鱼符，后来又给京城的五品以上的官员也发了。最初的鱼符为木质，后来改为更高级一些的铜质。唐朝建立之后，也继承了隋的这个做法。
鱼符的功能和等级
那么，为什么要发给官员鱼符呢？除了像虎符一样可以用于调兵外，唐代鱼符还有这样几个实际功能：
第一，官员上任。过去没有电话、网络，信息不够迅捷，地方官上任除了带上文书，还要从京城带一片鱼符，到了地方以后跟当地的另一半鱼符拼合，以证明自己是真的而不是半路杀害官员并冒充人家的歹徒。
第二，出入关卡。大家看古代电视剧，经常会出现进出重要关卡时查验腰牌的场景。其实在唐代，这样的事儿真有，只是查验的不是腰牌而是鱼符。
第三，外国使者的凭证。根据《新唐书》记载，唐朝的藩属国也会被赏赐鱼符，上面刻着国家的名字。若有使者想要到大唐来，就得带着鱼符以供检查。
唐代鱼符
想不到吧，一块小小的鱼符，竟然还有这么大的作用。不过这还没完，鱼符也是身份的象征，普通人根本看不见、摸不着。而且即便是在能够有资格佩戴鱼符的人当中，也会根据身份高低而在鱼符上体现出差别来。
在这个问题上，史书记载得很清楚，鱼符的作用就是“明贵贱，应召命”。仔细说来，皇太子佩戴玉鱼符，亲王们佩戴金鱼符，官员佩戴铜鱼符，所以只要看一下别人身上佩戴的鱼符材质就能知道对方身份。如果官员被皇帝召唤入宫，要靠鱼符来验证身份。
不过要看鱼符，还得麻烦一点把它从袋子里拿出来，这是因为唐朝时候还给鱼符配上了专门的包装——鱼袋，应当是用丝织品制成的小囊：三品以上的官员可用黄金装饰鱼袋，以下的只能用银。
总之就是，从鱼符的材质到外包装，里里外外都体现出森严的等级特点。
从金鱼到金龟
既然唐代用的是鱼符，为什么贺知章拿出来的却是金龟呢？这跟我国史上唯一的女皇帝武则天有关。武则天代替李家，建立了大周政权。她为了彰显自己的不同，也为了开启新时代，做了不少的制度创新，甚至发明了许多过去没有的新字。在鱼符上，她同样做了调整，特意把鱼改成了龟，最高级的是金龟，三品以上的官员才能用。唐代诗人李商隐曾经写道：“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。”这里的金龟婿，指的就是身份地位高的老公，并流传至今。而贺知章身上所佩戴的金龟，就是源起。
可是随之而来的又有一个新问题。武则天退位之后，唐中宗即位，又下令把龟符改回了鱼符，到了唐玄宗开元年间，流行的也是鱼符和鱼袋，唐玄宗曾经多次给大臣赏赐这些东西。为什么贺知章没有把龟符换回鱼符呢？我们推测，到了玄宗时期，贺知章的金龟早已“失效”了，但毕竟它是曾经的至高荣耀的象征，所以老贺干脆把它当成吉祥物一样带在身边。
不管真相如何，解金龟换酒都是一桩豪举。贺知章去世后，李白专门写诗悼念，里面有这样几句：“金龟换酒处，却忆泪沾巾……念此杳如梦，凄然伤我情。”可见，在李、贺二人的短暂交往中，贺知章的慷慨给李白留下了难以磨灭的感动。