“报！大人，红巾妖，妖贼来了！”
楮兰站赤驿令王白音正奋力抽打没擦净马鞍的站丁，闻声吓得一个哆嗦，差点丢了马鞭。
“妖贼在哪里？来了多少？”
“北、北面，六七里外，有几百。”
“几百？”
刚刚造反的贼人缺兵甲没训练，其实不足为惧，真正让人害怕的是其裹挟无知百姓，动辄几千上万人，只要不惜人命拼消耗，也能攻城拔寨。
徐州城被红巾妖贼窃据，离城最近的楮兰站赤首当其冲，王白音早就做好了直面乱贼的心理准备，但贼人折腾了这么久，怎么可能只带几百人就来攻打楮兰？
感觉自己的智商受到了侮辱，王白音双眼圆瞪，鼻翼快速扇动，右手扬起滴血的马鞭，朝着汇报军情的探马就是一鞭。
“狗奴，竟敢戏耍你家老爷！”
可怜的探马结结实实挨了一鞭子，左脸当场就肿了起来，却不敢伸手去捂，为防脸上再挨鞭子，只能伏倒在地拼命磕头。
“小人数，数清楚了。妖贼走得不快，很好数，只有四、五百，最多，最多五、六百人。”
王白音恼怒地再次扬起马鞭，作势又要抽打。
“到底是四、五百，还是五、六百？！”
这名探马远远看到红巾贼队伍，大略估出敌人数量就立即赶回报信，不想做事太积极没捞到好处还挨打，内心憋屈至极，脑子也不好使了，喃喃道：
“五，五百?”
“滚！”
五百探马赤军在合适的地形发起突击，冲散数倍甚至十余倍组织松散的乱民都很容易，却没把握攻破一座驻军仅百人的要塞。
楮兰站赤并不是军事要塞，但由于提前集中了站户和铺丁亲属，人数占优，再加上有站墙和箭楼的防御优势，打退数百贼人并不难。
当然，还要加一个前提——周边城池有官军及时赶来救援。
如今徐州路治所都丢了，各州县人心惶惶，自保尚恐不足，更不可能为了一个注定会丢的站赤，而冒险派来援军。
但王白音也不是能为大元殉职的忠臣，他就没想过拼命死守楮兰站。
毕竟，自颍州贼乱之后，各地守臣以身殉国者有之，更多的却是望贼而逃，有这些无能之辈衬托，任何敢于直面贼人的官吏都能称大元的忠勇之士。
白音在蒙古语中的意思是富有，王白音本名王柏仁，为图仕途顺遂而改名，是个极善投机的家伙。
其人的想法很简单，徐州陷落，达鲁花赤不知所踪，他这个驿令直面贼军兵锋威胁，没有第一时间逃跑，就已经对得起朝廷了。
若是能同贼人做过一场，以事实证明自己的忠勇后再撤，那就有了实打实的功劳。
得知来犯贼军仅有数百人，王白音心下疑惑的同时，又仿佛看到了升迁勘合就在眼前，当即下定决心，厌恶地一口唾沫吐在倒地的站户身上，骂道：
“算你运气好，滚！今日若是打退了妖贼，剩下的鞭子便免了！擂鼓，聚兵！”
咚——咚咚——
沉闷的鼓声响起，住在破瓦房、茅草屋甚至窝棚中的站丁纷纷拿起粗制武器，匆匆赶到站赤中央的垛场内，又在各自站头、百户的喝骂声中慌乱列队。
站户不是兵，也不是民，他们是自备饮食和车、马、鞍辔、草料等物，世世代代为朝廷服苦役的牛马，供贵人肆意驱使的贱种，为上官做私活的奴仆。
由于残酷压榨，站赤上下层之间的矛盾极为尖锐。
大部分站丁恨极了欺压自己的各级“大人”，恨不得杀光这些吃人饭不干人事的畜生，可外面那些“屠村灭户淫人妻女吃人心肝”的红巾妖贼显然更加恐怖。
其实，明眼人都能看出据说是驿令大人最先传出的流言不靠谱，可大元不靠谱的事多了去，没谁敢拿自己和家人的性命去赌传闻是真是假。
王白音自知手下站户怨气极重，得知徐州城陷落后，就将站丁亲属和铺兵集中起来加以控制，还借机打杀了几个不听招呼的贱骨头以立威。
其人整训站丁的方法非常简单，就是以饥饿、皮鞭、杀戮和谣言恐吓这些卑贱蠢笨的站丁，让他们没精力思考任何问题，只知道麻木执行自己的军令。
此刻，王白音骑在马上，俯视这帮神情麻木的站丁。
“吃人心肝的红巾妖贼来啦！”
“啊！”
人群中，一个站户不合时宜地惊叫失声，旋即戛然而止。
这人想起了这些时日训练时遭受的毒打，生怕引来驿令大人的关注和毒打，幸好他叫的时间极短，驿令貌似没发现他，竟躲过一劫。
看着站丁们个个神情紧张又麻木，完全没有即将上阵送死的恐惧和不甘，王白音心下大定，继续动员道：
“妖贼头目是个傻子，只带来了三百人，就敢来楮兰寻老爷的晦气。你们说，老爷我要怎么做？”
得知来袭的贼人如此弱小，站丁们似乎松了一口气，脸上的表情明显没有之前那么紧张了，但也没人回应王白音的问话。
实际上，他们习惯了被辱骂和鞭笞，早就麻木了，也不知道该如何回应。
极度压抑的沉默中，之前那个失声惊叫的冒失鬼福至心灵，赶在驿令发怒之前，怯怯地喊了句：
“杀，杀光他们！”
口号很正确，可惜生来就受压迫的站户们习惯了沉默，场中硬是没有一个回应他。
就好比王白音每日只按人头发四两米，站丁们只能和以糠麸充饥，训练时腹鸣如雷，也没人敢说个不字。
对常年挣扎在生死线的站户来说，思考过于奢侈，呐喊也是浪费体力，沉默才是行尸走肉该有的应对。
王白音心知不能这样迎战，眼珠子一转，有了主意，喊道：
“老爷也不白让你们为朝廷拼命，此战，斩妖贼首级一个，免全家站役一年！”
站丁们不知道红巾妖贼的厉害，却清楚酌免站役的诱人，顿时浮躁起来。
“杀！杀！！”
“杀光他们！”
“杀光他们！”