时近正午，阳光透过窗棂洒在简朴的饭桌上。刘兰芝将一盘金黄的炒蛋和一碗香气扑鼻的兽肉汤端上桌，笑着催促：“缘儿，快趁热吃，正是长身体的时候。
叶缘夹起一个饱满的荷包蛋，咬了一大口，蛋黄的香气瞬间溢满口腔，他含糊不清地赞道：“娘做的饭菜，永远是世间美味。将来若去闯荡，怕是再难寻到这般手艺了。”
刘兰芝慈爱地看着儿子吃得香甜的模样，柔声道：“傻孩子，无论你走到哪里，家里的灶火永远为你温着，碗筷也为你备着。”
叶缘刚咽下口中的食物，正欲再夹一块兽肉，院门“砰”的一声被人猛地撞开。只见叶安上气不接下气地冲了进来，他满头大汗，衣衫凌乱，脸上写满了惊惶。
叶缘心头一紧，放下了筷子，关切地问道：“安哥，何事如此慌张？”
叶安摆着手，好不容易喘匀了气，声音带着压抑不住的哭腔：“缘…缘弟，不好了！叶叔他…他进山狩猎，被…被凶兽重伤，如今…危在旦夕！”
“什么？！”此话如晴天霹雳，叶缘脑中“嗡”的一声，霎时一片空白。刘兰芝手中的碗“哐当”一声摔碎在地，汤水四溅。她脸色惨白如纸，猛地站起身，身子剧烈地摇晃起来，连退了数步，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来：“安儿…你…你说什么？叶寒他……”
叶缘一个箭步上前，及时扶住了将要瘫倒的母亲，强压下心中的巨震，急声道：“娘，您别慌！有我在！爹吉人天相，一定不会有事的！安哥，我爹他现在何处？”
“狩猎队刚把叶叔抬到村西的练武场，村长已经去请张郎中了！”叶安急促地答道，眼中满是焦急。
“安哥，我娘就拜托你照看一下！”叶缘将母亲扶到一旁的椅子上坐下，声音因极力克制而显得有些沙哑，却透着不容置疑的急切，“我即刻过去！”
话音未落，叶缘已如一阵旋风般冲出了家门。
村西练武场此刻已围满了村民，压抑的啜泣声和焦灼的议论声此起彼伏。人群中央，叶寒面无血色地躺在临时铺就的草席上，双目紧闭，腹部一道狰狞可怖的伤口深可见骨，暗红的血液汩汩而出，将身下的草席浸染得触目惊心。
“都让开！让开！张郎中来了！”狩猎队长叶肖粗犷的嗓音带着一丝嘶哑，他背着一位须发皆白的老者，奋力拨开人群，疾步奔至叶寒身旁。
“老先生，求求您，快救救我兄弟！”叶肖小心翼翼地将老郎中放下，高大的汉子此刻双目赤红，声音中满是哀求。
张郎中面色凝重，俯身仔细查看了叶寒的伤口，又伸手搭上他的脉搏，眉头越锁越紧，久久不语。
“爹——！”一声凄厉的呼喊撕裂了沉闷的空气，叶缘如离弦之箭般冲破人群，踉跄地扑到叶寒身旁。他双膝跪地，看着父亲惨白如金纸的脸庞和不断渗出的鲜血，只觉一颗心被无形的大手狠狠揪住，痛得几乎无法呼吸。
叶肖看到叶缘，魁梧的身躯微微一颤，虎目含泪，声音哽咽：“缘儿，是肖叔叔没用……没能护住你爹……”
“肖叔叔，”叶缘抬起布满血丝的眼睛，声音沙哑地问道，“我爹…我爹究竟是如何伤到这般地步的？”
叶肖悲痛地将遭遇二阶圆满凶兽——血煞熊的经过简述了一遍。
听罢，张郎中倒吸一口凉气，失声道：“竟是…血煞熊所伤？！”他脸色铁青，连连摇头，“这就棘手了！血煞熊乃二阶顶峰凶兽，力大无穷实力堪比炼体六重还在其次，其爪牙之上附有血煞剧毒，一旦入体，伤口便血流不止，极难愈合，武者多因此失血过多而亡啊！”
“老先生，”叶缘如同抓到最后一根救命稻草，猛地抬头，眼中燃起一丝希冀，“求您一定要救救我爹！无论付出什么代价！”
张郎中沉吟片刻，叹道：“老夫只能先以村中珍藏的血参为他吊住一口气，但这终究是饮鸩止渴之法，除非……”他欲言又止，面露难色。
“除非什么？”叶缘急切追问，“还请老先生明示！”
“唉，”张郎中再次叹息，“老夫曾听闻，百里之外的神陨城中，有一位技艺高超的炼丹大师，或许他有办法解此血煞之毒。只是……神陨城路途遥远且……”
此言一出，周围的村民无不倒吸一口凉气，脸上刚刚燃起的一丝希望瞬间被绝望的阴云笼罩。
叶家村之人并非没有去过神陨城，相反在很多年前，叶家村每年都会神陨城购买资源。
但是就在十五年前，一只巨鸟占领了那个地方，那时的叶家村长带着十余人前往神陨城，然而最后除了村长，其余人全都葬身在那里。
此后他们也曾找过其他前往神陨城的路径，但是距离都太远了，对于叶家村而言前往神陨城购买物资根本不划算，从此叶家村便很少前往神陨城了。
叶缘怔怔地看着父亲，伸出颤抖的手，轻轻抚过父亲冰凉的脸颊。片刻的死寂后，他猛地抬起头，那双尚显稚嫩的眼眸中，此刻却闪烁着一种近乎悲壮的决绝。他霍然起身，郑重地向张郎中深深一揖：
“老先生，肖叔叔，诸位乡亲！”叶缘的声音不高，却异常坚定，清晰地传入每个人耳中，“我叶缘，定会前往神陨城，求得丹药，救回我爹！”
叶肖望着眼前这个平日里略显内向的少年，此刻却展现出超乎年龄的担当，心中百感交集，想说些劝阻的话，却又深知叶缘执拗的性子，一旦决定的事，九头牛也拉不回。他只能重重地点了点头。
张郎中捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞赏，随即凝重道：“好孩子，有此孝心，实属难得！老夫会倾尽所能，用村中仅存的几株血参为你父亲续命。但血参药力有限，最多……只能保他三日性命！三日之内，你若不能带回解药，便……回天乏术了！”
“三日足矣！”叶缘斩钉截铁，“请老先生务必护住我爹性命，三日之内，我必返回！”
他又对张郎中深深一躬，而后转向叶肖，恳切道：“肖叔叔，我去神陨城一事，还请诸位代为保密，万勿让我母亲知晓，我怕她……承受不住。”
叶缘的声音依旧坚决，但说到最后，却忍不住带上了一丝哽咽，他环视着周围的乡亲，一字一句道：“若…若我此行不测，未能归来……还请各位叔伯，将我与父亲…葬在一处。”
话毕，叶缘不再停留，毅然转身，向家中奔去。他知道，等待他的，将是一条生死未卜的险途。
推开家门，一股压抑的寂静扑面而来。母亲刘兰芝已然晕厥在床榻之上，叶安正手足无措地守在一旁，见叶缘回来，焦急地迎了上来。
叶缘心中一痛，强忍悲恸，迅速从床下摸出一个早已备好的小包裹——那是他平日积攒的一些干粮和几枚碎银，本是为日后外出历练所备。他取出父亲放在床头的地图，放在包裹里，将包裹紧紧系在腰间，又取下墙上挂着的那柄父亲曾带去狩猎的柴刀，紧紧握在手中。
“安哥，”叶缘声音低沉，眼中是不容置疑的坚定，“我要即刻启程去神陨城为爹求药。”
叶安闻言大惊：“神陨城？缘弟，那地方太危险了！你……”
“爹的情况等不了，”叶缘打断他，“他老人家很快会被送回家中。我娘醒来若是问起我，你就说我……我去后山采些凝血草，很快回来。千万，千万别让她知道真相，拜托你了！”
叶安看着叶缘决绝的神情，知道再多劝说也是无用，只能重重点头，泪水在眼眶里打转：“缘弟，你……你一定要平安回来！叶叔和你娘，都在等你！”
叶缘用力点了点头，最后看了一眼昏睡中的母亲，咬紧牙关，转身冲入了茫茫夜色之中。