“六子，可有急事？”
“公子，东城来信！”许六喘着粗气，从怀中掏出一封信，“袁特使说约摸五天前，汝南流民因缺粮少食作乱，而这皆因戚奇按下粮草不发，所以袁特使请您速速定夺如何处理乱民之事和戚奇下落！”
袁燿接过信函，迅速扫过内容，眉头逐渐皱起：“流民作乱？戚奇怎会如此无能？”
刘馥听到后同样眉头一皱，然后便让许六先退出丈外，对袁燿说道:“屯田营稻种未熟，流民全靠县仓赈济，如果以往县内不赈济的话便罢了，如今还不赈粮，怕……”
“怕会对屯田有所波及！”袁燿说出了他想说的话。
“戚奇此时扣粮，无异于逼民为匪，但我以为他可以是贪官，是恶吏，唯独不能如此愚蠢。”刘馥忽然抬眸看向袁燿，“公子，此事怕是有蹊跷。”
“嗯，戚奇贪婪、懦弱，却不蠢。就算他要贪也得贪屯田秋后的粮赋，怎会自毁根基呢？”
“公子，此事恐怕不简单。袁曜卿之才干你我都看在眼里，若非万不得已，绝不会轻易向您求助……东城屯田乃公子心血，若因流民作乱而毁于一旦，后果不堪设想。”
而袁燿却摆了摆手，“刘君说的对，但还不够对。以曜卿的才干哪里会坐视流民生事？又哪里没有对付得了他们的方法？他虽然仁德爱民，但再怎么压制也当能压制下去。而且他为何要特意发一封信来问我如何处理？我父曾授他予权，他要就地正法戚奇可能有些困难，但用其他合乎律法的手段又不是难事，县寺官吏大多和他也不见得是同一条心……除非……”
“刘君，此事蹊跷。你想想戚奇虽贪，但并非愚蠢之辈。他明知流民作乱会危及屯田，为何还要按下粮草？袁涣虽直，但行事也不至于要听我的一言一行才作出判断，我与他本就没有直接的隶属关系，而且这事情如果真的要大到请我来处置，那为何这信要五天才到我手上？而且以他之才智还能我做出判断？除非他不愿意去管！”
刘馥听后也有些一头雾水。
“且说那戚奇……除非有人故意瞒住他，他其实根本不知道流民会作乱，或者他早就有了对付生乱之法，只是有人在故意煽动这一切？”刘馥接话道。
“正是。”袁燿点头，“就说那戚奇，任由他再跋扈，也不敢公然与屯田大计作对，他还指望着我给他升官呢，此事背后，怕是有人推波助澜。”
刘馥眉头紧锁：“公子在怀疑袁曜卿？”
袁燿摇头：“他为人正直，不会行此阴诡之事，更不会逼民为匪，但他应当是对戚奇已经有所不满了，只是碍于戚氏根深蒂固，以及我的关系，没有直言。”
“那……难道是子敬？”刘馥脱口而出，他此刻甚至开始怀疑起是不是鲁肃想把戚奇这个庸碌之人斗下去了，毕竟他总得找点正大光明的由头，像屏乱无力就是最好的理由。
“子敬性格豪爽，为人乐善好施，但他毕竟也是东城大族出身，且与戚奇素有嫌隙，他要是真的纵容流民作乱，便可以借机铲除戚奇，这样东城的望族就只剩一个鲁氏了！——可是，我还是不觉得这事他一个人能想出来，而且如此揣测子敬是在太不应该了，我以为他也不是如此阴鸷之人。”
“公子说的对，不过你说袁曜卿为何不将整件事的原委于信中一一告知呢？”
袁燿仔细看了一眼信函的样式，随后说道:“这不是私人信函，而是官方函书，所以戚奇应当也是要过目的。”
“等等，那如果戚奇也过目，那怎么他没有任何意见？而且袁曜卿还向您询问如何处置戚奇……”
“这正是袁曜卿的高明之处。”袁燿微微一笑，“戚氏根深蒂固，处理不好戚奇同样会生事，那时可比的过这小小的民变？戚家上下可没有郭家那么愚蠢，而且戚奇是一县之令啊。我想戚奇此刻肯定也心有疑虑，他想借此机会知道我的想法，所以有意隐去名姓，万一我在回信中说我想除掉他，那你觉得他到时候会怎么做？曜卿故意截头去尾，其实就是再引导我们往这方面想，我估计这封信本就是有专人相送的。”
如若他想不到这点，那他也没资格让这些个名将贤士跟随了。
刘馥顿时恍然大悟，“那公子打算如何处置？按你方才所说，我们可不能擅动戚奇。”
袁燿沉吟片刻：“戚奇虽贪募功名，但一时半会儿还不愿离开东城。我们且让事情再闹大一些，待他无路可退时，再写信召他来寿春。届时，他只能依附于我。我再另外予一些财物，让他安心即可。之后，向我父上表，借一纸调令将他调离东城，此事便可了结。”
“那届时东城令便由袁涣暂领？”
袁燿点了点头。“应当如此。”
但此刻的他还是眉头紧锁，不怎么摸得清事情的来龙去脉，“这背后到底是谁在运作呢？鲁子敬会逼民为寇吗？这样做逼得两方俱伤，的确可以彻底地肃清弊政，但这个想法还是太过……”
太过阴险了。
逼良为盗只是为了打击有可能会妨碍屯田之人，这样做都不符合他对袁涣、鲁肃的印象啊，可如果有人想这么做哪里会瞒得过他们呢？除非这个人用了什么手段说动了他们。
可对于他们这种“仁义”之辈，如何能劝说得动？
除非是更大的“仁义”。
“戚奇要保，但不能让他太舒坦。”袁燿揉了揉脑袋，“过几天我就传信东城：就说袁公欲表奏戚县令治理流民有功，特请他来寿春领赏。”
流民一事如果还能来得及写信问他怎么处理，那说明这件事本就是可大可小，只是看袁涣、鲁肃是否愿意介入罢了。
“然后再写一封密信，我要好好问问袁涣到底出了什么乱子？背后是不是有人在为他出谋划策。”
“嗯。”刘馥点了点头，“不过不能让许六去送，他和子敬有亲故。”
刘馥虽然和鲁肃是好友，但他更是袁燿之宾客，而且鲁肃现下不知道正对谁言听计从呢，他们想大力实施屯田可以，可如此行事还是太过出格了。
尤其对于他们两个旁观者而言，如此逼良作乱，绝非善事。
“东城屯田乃我等将来立足之本，绝不能出任何差错。而且如今江东战事在即，若东城生乱，恐影响全局。”
刘馥安慰道：“公子不必过于忧虑。袁、鲁皆是能人，定能稳住局面。”
“我相信如此。只是就像你我方才议论的一样，他们背后可能还有什么人给他们献计呢。”
他不怕他们把事情搞坏，就怕事情不在他的掌握之中，这个突然加入棋局之人一下子把他搞得有些忧虑、迷茫……