林烬听完驼老的讲述，眉头不自觉地皱起。按其所言，这幻心谷确实凶险异常。
然而六爻仙卦的指引再明确不过——幻心谷中存在能解决他灵肉不合的契机。
林烬轻叹一声，开口问道：“驼老可知，幻心谷中除幻心晶外，可还有其他奇异之物？”
驼老沉吟片刻，摇头道：“老朽尚未听闻谷中另有奇物。”
“看来只能亲身一探了。”
林烬心中暗叹，随即正色道：“不知驼老可否提供前往幻心谷的地图？”
见林烬心意已决，驼老不再劝阻：“贵客不妨在万驼城稍候几日。商行恰好有支商队不日将启程经过幻心谷，可与贵客同行，彼此也好有个照应。”
林烬目光微动，驼老连忙解释：“北荒盗匪横行，妖兽肆虐。结伴而行对双方都有益处。当然，贵客若执意独行，老朽这就去取地图。”
略作思量，林烬点头应允。
确实，自己初至北荒，路途凶险未卜，与人同行更为稳妥。
驼老面露喜色：“多谢贵客体谅。待行程结束，商行另有谢礼相赠。”
顿了顿又问道：“贵客在城中可有落脚之处？若不嫌弃，老朽可为贵客安排一间上房。”
林烬自无不可。
驼老当即引路，带着他穿过回廊，往后院厢房而去。
夜幕初临，万驼城的喧嚣却愈发炽烈。
林烬推开商行后院的小门，扑面而来的是一股混合着香料与油脂的暖风。
长街两侧，千百盏琉璃灯高悬，在沙尘弥漫的空气中映出斑斓的光晕。
商旅们卸下白日的疲惫，身着各色服饰的人流在街巷间涌动。
转过街角，一片灯火通明的夜市豁然展现：
商贾支着鎏金烤架，肥美的沙羊肋排滴落油脂，在炭火上激起阵阵青烟。
裹着彩纱的舞娘赤足踏过滚烫的沙砖，脚踝银铃与商贩的叫卖声混作一处。
有个头缠白巾的老者蹲在毡毯上，面前摆着几十个陶罐，每个罐口都爬着形态各异的灵蝎——那是北荒特有的灵药引子。
“驼灵酒！万相盟的驼灵酒！”一个满脸刺青的汉子拍开酒坛泥封，琥珀色的酒液在灯笼下泛着蜜光。
隔壁摊主正将滚烫的沙棘蜜浇在酥脆的驼奶饼上，甜香混着羊膻味，竟有种奇异的和谐。
巷尾突然传来密集的鼓点。
三个皮肤黝黑的艺人正在表演火蛇舞，他们手中扭曲的铜管喷出幽蓝火焰，在夜色中勾勒出华丽的纹样。
围观的人群里，有个戴翡翠鼻环的少女向林烬递来串烤沙枣，果肉上沾着的岩盐粒像细小的星辰。
林烬微笑着接过，少女俏皮地眨了眨眼，转身便消失在熙攘的人流中，只余一抹淡绿色的纱巾在人群中若隐若现。
异域的夜风裹挟着陌生的气息扑面而来。
他深吸一口气，烤肉的焦香、香料的辛辣、果脯的甜腻，还有沙粒的粗粝，尽数涌入肺腑。
眼前的光怪陆离、耳边的嘈杂喧闹，无一不彰显着这座沙漠之城的鲜活生命力。
可在这陌生繁华之中，心头却忽然泛起一丝异样的涟漪。
恍惚间，眼前闪烁的琉璃灯似乎化作了玄剑门的青灯，喧闹的街市声仿佛变成了剑坪上熟悉的练剑声。
离山一月有余，不知小师姑是否仍在为他担忧？
周师兄可还整日埋首修炼？
顾师兄的铸剑炉，此刻是否正冒着熟悉的青烟？
手中的沙枣突然变得沉甸甸的。
林烬望着灯火阑珊处，喉头微微发紧。
这满城的繁华热闹，终究不是故乡。
数日后。
暮色四合，残阳如血。
当最后一缕晚霞隐入沙丘，万驼城西门外已集结起一支整装待发的商队。
林烬骑着灵驼立于队伍中央，驼铃在晚风中轻响。
驼老带着几名侍从自队首走来，挨个分发着什么。
行至林烬跟前时，他从身后侍从托着的鎏金盘中取出一串滋滋作响的烤肉。
“北荒的饯行礼——炙烤沙蜥。”
驼老将烤肉递来，油星在暮色中明灭，“食之可增耐力，寓意'骨硬如甲，足疾如风'。”
林烬接过烤肉，肉质在指尖传来弹性。
一口咬下，蜜制的酱汁在齿间迸射——先是燎原般的甜，继而掀起沙暴似的辣，
最后化作一股暖流在经脉间奔涌，仿佛吞下了一团不熄的地火。
“果然妙绝！”林烬赞道。
驼老含笑颔首，继续向后行去。
片刻之后，商队已做好最后的准备。
驼夫们检查着每一匹灵驼的鞍具。
当最后一捆货物被牢牢固定，领头的大汉突然振臂高呼：“驼铃不寂，命火不凋！”
声浪如潮，众人齐呼。
霎时间，百余串驼铃齐齐摇动，清脆的金属碰撞声刺破荒漠的寂静。
商队如一条鳞甲闪烁的长龙，缓缓游入漆黑的夜幕。
最后一截驼尾没入黑暗时，城头的风灯恰好“啪”地爆了个灯花。
数月跋涉，黄沙蔽日。
当噬灵沙暴再度袭来时，商队的百余头灵驼早已熟练地围成铁壁。
驼铃声齐齐暗哑，所有灵驼同时低头，从眉心符文中迸发出青芒，交织成巨大的半球形护罩。
沙砾击打在光罩上，发出令人牙酸的刮擦声。
林烬仰头望着昏黄的天空。
这场噬灵沙暴与过去数月见过的并无二致——粘稠的沙尘如同活物般在光罩外蠕动，不时幻化成狰狞面孔。
他摩挲着手中的玉简，这是临行前从玄剑门藏书阁拓印的《阵道初解》。
自从青冥谷覆灭，那位投奔来的素月仙子倒是为宗门添了不少阵法典籍。
数个时辰后，沙暴渐渐平息，惨白的月光如水银泻地，将沙丘照得森然可怖。
商队重新启程，林烬仍沉浸在阵法玉简的玄妙之中。
灵驼稳健的步伐和规律的驼铃声，使他几乎忘记了身处险境。
变故来得猝不及防。
队伍前方突然传来骚动。
林烬抬头望去，只见商队已被数十名骑着灵驼的黑衣人团团围住。
那些黑衣人静默如鬼魅，唯有腰间兵器在月光下泛着冷光。
领头的灵驼突然发出凄厉嘶鸣，整个商队顿时如临大敌。
队伍前列，商队首领正与一个光头疤面的壮汉对峙。
那人脸上狰狞的刀疤在月光下更显可怖，说话时露出的金牙闪烁着危险的光芒。
林烬眉头微皱，轻抖缰绳，灵驼便顺从地向队伍前方踱去。