二、经络学说是中医脉诊的理论基础

脉诊虽然诊的是血脉，但却脱离不了中医独特的物质基础“经络”。

我们说经络既基于具体的血管存在，又超越了血管的固定形态。显然，循环系统不能代替经络的全部功能，问题是经络的脉管结构如何影响经脉理论作为中医学的核心部分？

经络在中医里面是十分重要的系统，然而在现代研究中却找不到与之对应的解剖组织。是无形的还是有形的？是血管？是神经？是淋巴？但既然经络是联系脏腑、沟通内外的中介组织，同时又是运行气血的联络结构，很明显它必然是人体内起这些作用的组织系统的重新整合的组织形式，包括心血管、淋巴、神经等系统在内。实际上是基于上述各大系统的、有联系、沟通、传导、呼应和感应功能的物质总称。

经脉“内属于腑脏”，五脏六腑用之以“应天道”。十二经络的分布走行、阴阳属性都与所络属的脏腑生理特性有关。脏腑之间存在着互为表里的联系，这种联系并非解剖组织结构上的直接联系，还包括功能上的神经体液上的联系，而经络就是脏腑之间这种信息联系的网络通道。

脏腑既是特定的生理功能的执行器官，又是体内大而复杂的内分泌器官。所有的脏腑都具有内分泌的功能。

一个脏腑可以产生多种激素，一种激素亦可来源于不同的脏腑，每一个脏腑都有一套自身的内分泌系统，调节自身的功能，又影响邻近的，甚至远隔的脏腑组织的功能。不同激素和脏腑之间密切联系，它们相互制约又彼此促进，形成一个复杂的广泛的化学调节网络，构成另一类枢纽性系统，系统的基本特性是信息的传递与感受。经络与该系统相应，是神经体液上的联系。

神经和内分泌系统所利用的神经调节物、去甲肾上腺素、肠肽、儿茶酚胺均是激素样信息物，是脏腑系统所藏和分泌的。五脏系统间以激素、神经活性物质、免疫因子等化学分子为基础，形成了一个完整而协调的信息网络系统，调节着机体各系统活动，以适应周围环境的变化，发挥抗病与防病的作用。如内分泌的心钠素调节肾的水盐代谢功能；肾素-血管紧张素、前列腺素就是多脏器多系统合成的活性物质。脏腑系统作为最大的内分泌器官，在这个系统中占据核心的位置。以五脏为中心的神经体液因子通讯网络突破了按组织细胞在结构上的连贯性划分系统的局限性。神经递质（调质）是通过神经纤维传递的信息物质，而激素是通过血管传递的物质。神经纤维与血管可看作脏腑系统间神经体液因子信息传递的方式，神经系统和循环系统之间又常相互伴行，两者在调控神经体液因子的作用上是相辅相成的。脑为“元神之府”，主神经，系神经细胞聚集之处。虽然中医也有以“脑髓为脏”（《素问·五脏别论》）的描述，但根据“形神相关论”和“整体观念”却把精神意识思维活动分属于五脏系统。“营卫血气的盛衰，皆人神之所赖”，因此脏腑所藏、血中所载的营卫是脑神经活动调节的物质基础。脏腑所分泌的多种肽和单胺类如P物质、神经降压素、生长抑素、脑啡肽等，在大脑皮质内有相当高浓度，脏腑通过与脑、脊髓中枢互享神经体液因子，形成以脏腑为中心的表里内外联络系统。

血脉更深层次的意义——调节传递信息分子的相互依存的关系常被忽略。血液循环系统在机体营养、调控物质的运输上是不可缺少的，但在沟通脏腑诸系统之间的神经体液因子信息通讯上有重要的作用。大部分神经内分泌免疫活性物质、激素、神经肽等调控物质需要经循环系统运输才能到达靶细胞；分散在脏腑组织器官内的胺前体摄取和脱羧系统所分泌的肽类物质也经由循环系统运输到达靶器官。

故脉之基础是以循环系统为主的，如“经络之相贯，如环无端”。然而“营行脉中，卫行脉外”“荣卫流行，不失衡铨”是脉象成寸的关键。针灸时出现的得气现象，“伏如横弩，起如发机”，这是经气激发的表现。经气即营卫之气。在经络理论中，营卫是与经络密不可分的概念。营气能化生血液，与血并行。尽管有人提出经络和血管的假说，但常把营气和血等同，注重血管内流动的血，而忽视血所运载的激素等神经体液因子。营气沿十二经的运行次序路线，并不是血液运行的规律表示。血循环中的神经体液因子作为人体的抗病系统的物质基础，表现为神经内分泌-免疫网络的调整和防御力，是决定机体发病或康复的内因。营气相对于卫气而言精专柔清、随血行到达效应组织而发挥作用。而卫气与营气最大的不同在于不在脉中运行，其速度不受脉管血行速度的制约，这与卫气的慓悍滑疾特性有关。《素问·气穴》曰“孙络三百六十五穴会……以通荣卫”，《灵枢·九针十二原》言“节之交，三百六十五会……神气之所游行出入也”，卫气虽不在脉管中运行，但仍是循经的、与营气相随。“卫气先行皮肤，先充络脉。络脉先盛，故卫气已平，营气乃满，而经脉大盛”，营卫在络脉腧穴（节）中汇聚交媾气化，引起效应组织的变化。营卫在脉管内外的状态、作用与神经体液因子的作用状态和方式极其相似。营卫的作用体现了神经体液因子全身各处移动，感受各种生物、化学、物理因素的刺激，将信息传递给脑脊髓中枢神经系统，形成一个和谐的机体防卫系统。

支配血管舒缩的血管运动神经纤维主要是交感神经，在神经的支配下，平滑肌舒缩活动可使血管内径发生明显变化，从而改变了寸口脉的形态、血流阻力，乃至组织的血流量，形成脉象形态的基础特征；而人体通过神经-体液调节影响到寸口脉血管周围的组织，形成血管周围组织的微形态学改变。这两方面构成了现代脉象血管周围组织变化研究的物质基础。因此脏腑生理、病理变化会直接影响并导致寸口脉对应部位的血管出现形态学改变。比如脑血管病导致的下肢瘫痪，在软瘫期患肢往往出现虚肿状态，由于神经对血管周围平滑肌的舒缩控制解除，同侧寸口尺脉以下血管壁松弛，搏动幅度减弱，变得虚浮，脉管周围组织也显得胖肿；而在硬瘫期则脉位下沉、脉管痉挛紧张。

作为脉象神经-心理的反应，甚至心理情感的变化都会让脉象相关部位出现形态学改变。例如大怒时左关肝（怒伤肝）的诊断部位会凸起，强力搏动；而恐惧时尺脉（恐伤肾）则变得细紧震颤，成为心理脉象诊断的物质基础。

这种脏腑通过神经-内分泌等网络系统对寸口脉血管壁特定部位产生舒缩影响，并通过神经-体液调节使脉管特定部位出现形态学变化的模式，为传统中医脉诊的理论提供了支持。