“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波。”青年是整个社会中最积极、最有生气的力量。青年理想远大、信念坚定，是一个国家、一个民族无坚不摧的前进动力。他们承载着民族的希望，彪炳着国家的未来。
五四运动以来的一个多世纪，是中国青年一代又一代接续奋斗、凯歌前行的世纪，是中国青年用青春之我创造青春之中国、青春之民族的世纪。青年们将奋斗的火炬代代传递，中华民族伟大复兴展现出前所未有的光明前景。
今天，中国共产党带领全国人民开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，建立了中国特色社会主义制度，发展了中国特色社会主义文化，推动中国特色社会主义进入了新时代。新时代中国青年处在中华民族发展的最好时期，既面临着难得的建功立业的人生际遇，也面临着“天将降大任于斯人”的时代使命。习近平总书记站在历史高度和时代前沿提出明确要求：“新时代中国青年要继续发扬五四精神，以实现中华民族伟大复兴为己任，不辜负党的期望、人民期待、民族重托，不辜负我们这个伟大时代。”青年要珍惜这个时代，担负时代使命，面向民族复兴的壮阔征途。中流击水当奋楫，击鼓催征稳驭舟，主动担当作为，书写建功立业的新时代青年答卷。
“时代是出卷人，我们是答卷人，人民是阅卷人。”在红旗下长大的青年人，肩负着国家的前途、民族的命运、人民的幸福，是时代考卷的重要应答人。面对新时代更复杂的考题，人民更严格的评判，青年要如何才能做好新时代的答卷人，书写一份壮阔圆满的青春答卷？
做好青春答卷人，要深刻精准地认识新时代。中华民族久经磨难，迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃，比历史上任何时期都更接近、更有信心和能力实现中华民族伟大复兴。然而，行百里者半九十。我国发展仍处于重要战略机遇期，国内外形势却发生了深刻复杂变化，党所面临的治国理政考验之大前所未有。着眼国内，决胜全面建成小康社会，实施好“七大战略”，打好“三大攻坚战”，任务繁重；按照“两步走”的蓝图设计，到21世纪中叶把我国建设成为富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，前景光明而任重道远。放眼国际，世界正经历百年未有之大变局，全球动荡源和风险点增多，外部环境更加复杂多变，变中有忧。“时”和“势”总体有利，“艰”和“险”正在增多。思危方能居安，只有认真审题、认清形势，才能直面问题，书写完美答卷。
做好青春答卷人，要全面地提升综合素质。当今时代，知识更新不断加快，社会分工日益细化，新技术新模式新业态层出不穷。这既为青年施展才华、竞展风采提供了广阔舞台，也对青年能力素质提出了新的更高要求。一方面，青年要加强理论学习，用理论武装头脑，学会运用马克思主义立场、观点、方法观察分析问题，从而坚定正确政治方向，增强道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，坚定听党话、跟党走的人生追求；另一方面，青年要坚持面向现代化、面向世界、面向未来，增强知识更新的紧迫感，如饥似渴学习，既扎实打牢基础知识又及时更新知识，既刻苦钻研理论又积极掌握技能，不断提高与时代发展和事业要求相适应的素质和能力。软肩膀挑不起硬担子，只有实力过硬，才能胜任合格答卷人。
做好青春答卷人，要脚踏实地地投身实干建设。鲁迅先生有言，青年“所多的是生力，遇见深林，可以辟成平地的，遇见旷野，可以栽种树木的，遇见沙漠，可以开掘井泉的”。在这个充满机遇的新时代，青年人要积极投身到社会主义事业中去，不驰于空想，不骛于虚声。要做起而行之的行动者，不做坐而论道的清谈客；当攻坚克难的奋斗者，不当怕见风雨的泥菩萨。在摸爬滚打中增长才干，在层层历练中积累经验。要坚持在重大斗争中磨砺，越是困难大、矛盾多的地方，越是形势严峻、情况复杂的时候，越能练胆魄、磨意志、长才干。多经历“风吹浪打”，多捧“烫手山芋”，多当几回“热锅上的蚂蚁”，在摸爬滚打中增长才干，在层层历练中积累经验，方能锻造成为烈火真金，锤炼过硬本领。
青春答卷人的养成不在于一朝一夕。在理论学习中领悟，在实践生活中顿悟，在落笔行文中感悟，才能铸造出一支具有时代精神与家国情怀的青年队伍。他们奔赴祖国山海，在神州大地上，用行动践行青年使命，用坚守诠释五四精神，用汗水书写时代答卷。
在本书中，来自第二期北京大学青年理论骨干人才培训计划的青年学员从自身经历出发，站在新百年的发端极目瞭望，对时代命题提出自己的见解。他们以行求知，或描绘亲眼所见的“麦田里的守望者”们的故事，或讲述自己作为科研工作者“经世报国”的初心，字里行间，都是青年人的坚毅风骨。他们以知促行，思考打破国际边界的无限可能，溯源文化自信的精神根基，探寻改革振兴的漫漫前路。言辞之间，挥斥方遒，是对家国天下的深刻洞见；冷静的笔触、细腻的文字背后，是对新时代的叩寻与思考，是北大精神历久弥新的熠熠光辉。他们正尽自己所能，谱写新时代的青春答卷。
志之所趋，无远弗届，穷山距海，不能限也。新时代呼唤着青年以意气风发之青春勇立潮头、担当重任，相信青年一代必将在奋斗中释放激情，在奉献中实现价值，在发声中贡献思想，成为中华民族生气勃发、高歌猛进的持久风景，成为驱动中华民族加速迈向伟大复兴的蓬勃力量。