第12章 药炉

【技艺】：伏虎追风桩（伏虎）

【参悟】：404/1200

【奇效】：内外兼修，固本强基，动若猛虎，林翳追风，攀云腾雾。

知味境的采药技艺，配合上伏虎追风桩的桩功根基。

两者相辅相成。

不过区区三五日，就让季咸的修炼进度一日千里。

他屈指盘算：“待会儿去药市换个品质好的药炉。”

“回去便可炼制淬体散，服用过后，这伏虎追风桩就能圆满了。”

水囊晃了晃，他仰头饮尽最后一口山泉。

山风卷起麻衣，隐约露出块垒般分明的腰腹肌肉。

“待伏虎追风桩突破圆满，就去蛇盘谷探一探龙涎草...”

季咸沿着山道往下走，心里暗自琢磨。

孙老九和马三姑那帮人，打算用龙涎草讨好周家，好混进丹坊当学徒。

要是自己抢先一步找到龙涎草，就把孙老九那帮人的上升之路彻底堵死。

至于周管家那老东西，要纳阿姐当小妾这事。

若是没法子，就把龙涎草卖了换投名状。

带着阿姐躲到济世堂这种大字号里，横竖能寻条活路！

季咸感受着经络间游走的气血。

伏虎追风桩虽能锤炼筋骨，内养气血。

但终究淬炼不出刀口舔血的狠劲。

要养出见血的胆气，非得在生死场上滚三遭不可。

“拳未染血，终究欠三分煞气。”

他反复咀嚼着姐姐今早的告诫。

孙老九那些人的阴招毒计，早该用刀子捅穿他们咽喉。

可他此刻，连气血流转都未能完全拿捏。

擦过腰间的短刀，刃口泛起冷光。

马三姑的讥笑似乎仍在耳畔聒噪。

这寡妇像条毒蛇似的，总在不经意间探头出击。

还是不能着急...一步步来，先去药市。

暮色初染。

少年背着药篓转过山坳，已能望见药市招幡。

夕阳将晒药场的竹匾镀成暖色。

收摊的伙计正给党参盖上油布。

蹲在台阶啃杂面馍的帮工们纷纷抬头。

少年靴子上还沾着断龙崖的红土，肩头药锄挂着几缕草藤。

“季小哥今日又寻着好货？”

济世堂的伙计抢先迎上，将少年身上的药篓取下。

药篓落地，药材沙沙。

老药工眯眼捻须：“听声是七叶莲？这品相少说值一两银子......”

市集陡然活泛起来。

几个赤膊汉子撂下装药麻袋，听书看戏似的围了过来，在济世堂的门口站立。

穿短打的妇人挎着药篮驻足，篮里晒干的药草，跟着惊叹声不停抖动。

“断龙崖那片的七叶莲？上月张把头上山折了腿都没采到半株。”

“居然让季家小哥采到了！”

“要不怎么说读书人灵光呢？人家会看《肘后备急方》！”

药香氤氲。

季咸解开缠在篓口的葛藤。

二十年生的黄精沾着新鲜苔藓，断口处金丝在暮光里若隐若现。

十年生的厚朴......

“季小哥真是有本事！”

人群响起低低的抽气声。

王掌柜见状，不由嘴角勾起，手指在算盘珠上抹出残影。

“二十年的黄精，十年的厚朴，二十五年的七叶莲...除开七七八八的费税，一共是二两三钱四十文！”

又是一阵倒吸凉气的声音。

这够去山珍栈吃上好几天的酒肉了。

技不压身者，方可安身立命，才堪济世之人，自能荫庇阖家。

山里人不懂怎么写，却是最认这个理。

“以前十天才见你一回，这两日门槛都要踏破了。你这是开窍了？“

季咸搓着老茧，把柜台上的银子收入怀里。

“山神老爷开恩，今年苍梧山的药材格外旺相。”

采药这行当，本就靠天吃饭。

深山老林里，撞见成片的参王都不稀奇。

在山民看来，每日两吊大钱是笔巨款。

可放在济世堂这百年老号里，也就是添几味寻常药材的流水。

旁人至多夸句勤快，断不会往深里琢磨。

王掌柜拨着算珠，与季咸搭话：“还是替你姐抓药？”

距上次那瓶废丹已过四五日，丹药也快见底了。

“这回不抓药。”少年摇摇头，“劳烦掌柜的挑个药炉。”

算珠声戛然而止。

药炉不比寻常物件。

采药人多半只会晒些草药，连方子都认不全。

掌柜想起杨平安的嘱托，从柜台下取出三尊铜炉：“季小哥要学炼药？”

“家里给姐姐煮药的炉子坏了。”

季咸扫了眼空荡荡的店门。

方才围观看客早散了。

王掌柜将三尊药炉一字排开，炉身在日光里泛着幽绿。

从左到右。

分别是青玉鼎，黑陶炉，铁炉。

“若季小哥会炮制药材，说不准能带着阿姊走出大山。”

王掌柜像是没听见少年的话，脸上带着意味深长的笑容。

“掌柜的说笑了，还请介绍一番。”

季咸面色平静，让人看不出波澜。

王掌柜抚了抚山羊胡，缓缓道来。

季咸脸上闪过惊异。

这青玉鼎当真如此金贵？

竟能值当一百两纹银？

不知蛇盘谷的龙涎草可否与之相比？

季咸垂眼盯着药柜上三尊炉子，心思转过好几圈。

中间的黑陶炉亦要三十两银子，足够山里人家半年的嚼用。

那可是三十两银子。

无论是置办采药的行头，还是盘下间小铺面，总比在悬崖峭壁间讨生活强。

采药人霜里攀，雾里寻，三十岁就落下风湿痹症，终究不是长久之计。

“王掌柜，这黑陶炉怎生贵过铁炉？”

季咸摩挲着粗粝炉身，状若无意问道。

“小郎君好眼力。”

柜台后的王掌柜捋了把山羊须，眼珠闪过精光。

“此炉看着粗笨，却是用五龙坡的胶泥混着朱砂烧制。”

“虽说比不上铜炉金贵，但胜在温火慢熬时药性不散，尤其炮制紫河车、老山参这类大补之物，最是相宜。”

季咸恍然点头，指尖掠过那尊泛着青绿的炉子：“那这尊...”

“诶，使不得！”

王掌柜突然抬高声调。

“这是前朝太医院流出来的物件，前日才被县令大人府上的供奉订下。”

“小郎君若是要为阿姊炼眼药，那边生铁铸的倒合用，只要一两三钱银子。”

季咸缩回手，目光在三个炉子间逡视。

他瞧见掌柜说话时，拇指在铁炉边沿，蹭过两道油灰。

那是桐油混着铁锈的痕迹。

新打的炉子断不会有这般包浆。

“小子见识浅，全凭掌柜指点。”

他掏出个钱袋，数出一两三钱四十文，

“就要这铁炉罢，余钱劳烦包两雄黄。”

铁炉虽看着新，炉膛里却有少年闻到的淡淡艾草香。

“季小哥是想去蛇盘谷闯了闯？”

掌柜的只收了一两三钱，余下的四十文却未拿。