崇祯四年二月初三岷江黑石滩
朱奕星护着苏蘅撞向舱壁的瞬间，怀中断玉突然发出蜂鸣，玉中血丝化作红光穿透船板，照见水下嶙峋的礁石群，这哪里还是礁石群，那分明是人工雕凿的郑和宝船残骸！
“抓紧我。”苏蘅在他耳畔呢喃，药香混着酒气竟别有一番滋味。两人坠入江水的刹那，她发簪上的簪刀割断他的衣带，羊皮卷从怀中飘出，遇水再次显出血色航线图。
毕竟还是冬天，江水刺骨好像万针钉刺。
朱奕星的耳膜在水底的压力下嗡嗡作响，苏蘅的裙摆缠住他的小腿，像八爪鱼一样，他也纳闷为什么缠这么紧。血色航线图在眼前忽明忽暗，借着水底微弱的光他看见她唇间溢出的气泡好似串成了珍珠链，发簪上的簪刀正向自己的手腕处割来--
她看他还在乱动，好似要挣扎掉她的裙摆。挥刀的同时她在水中瞪他一眼，好似是说“别乱动”，刀锋擦过手腕的皮肤挑起红绳，绳端系着的陨石突然吸附在沉船龙骨上，扯着两人撞向腐朽的舱板。
腐朽的宝船龙骨好似架起来的幽冥殿宇，阴森还似乎透着腐败的气息，神奇的是竟然架起一处独立的空间，虽然处处透着诡异，但好在让两人有了个暂时喘息的地方。朱奕星抠着舱壁的藤壶喘息，指尖触到一道刻痕--“永乐十四年六月廿七，郑和至此”。苏蘅伏在他背上咳嗽，甚至吐出丝丝血丝。
“看...祭台...”她染血的指尖指向船舱底部。丈余长的供桌上，青铜浑仪嵌满夜明珠，仪环间竟还卡着一具骸骨，骸骨手里紧紧攥着一卷鎏金铁卷。
朱奕星靠近时，怀中断玉突然又一次蜂鸣。玉中血丝钻入铁卷锈斑，鎏金文字随即逐一亮起：“若后世子孙违禁开海，必遭天谴”，看到这行小楷文字，他浑身僵冷。
苏蘅的簪刀突然刺来！刀尖擦着他耳际扎进尸骸颅骨，挑出团蠕动的水蛭：“这人是被毒蛭钻脑而死。”她反转尸骸，后颈赫然有轮转铳的弹孔，“三眼铳，嘉靖年间的款式。”
朱奕星带着苏蘅继续在舱底摸索前进，突然一阵非常猛烈的暗流冲击外面的舱壁，顷刻间水开始从外面涌来，朱奕星抱住苏蘅滚进侧面的舱室，映入眼的是成箱的永乐通宝因暗流的冲击震动倾泻如瀑，成箱的永乐通宝后面一箱箱的虎蹲炮弹也是掉落在舱底，一个个在船舱滴溜溜的滚动，朱奕星眼睛往右一瞥，看到阵阵寒光--二十具铁甲尸跪成环状，手中倭刀还叉驾着一具板甲骷髅。
“葡萄牙人的护心镜。”苏蘅上前掰开骷髅指骨，取下一枚翡翠戒指，“家父说过，郑和船队带回过佛朗基使者...”
此时这个舱室水也越涌越多，当水堪堪没过跪着的尸群颈部的时候，尸群突然齐刷刷转头，朱奕星好似听得见自己牙齿打颤的声音，那根本不是尸变，因为他看到铁甲缝隙间竟然涌出无数蓝色变异的桃花水母，蓝盈盈的光煞是诡异，触须也比正常水母格外的长，只见它们的触须缠着尸体，宛如一个个提线木偶！
刹那间，苏蘅的簪刀劈开前面的水母，刀身擦过水母附着的铁甲，她随即旋身用裙带缠住一旁的倭刀，借力甩给朱奕星，同时喊道“去浑仪那边舱室！”
一把接住倭刀，但还是有一只水母触须不知从哪儿冒出来刺入他的小腿，剧痛如针刺一般汹涌而来。他发狠用倭刀横向一挥，在水里将水母触须斩断。
这次朱奕星没有听苏蘅的，反而向苏蘅靠近，眼看铁甲尸群都聚拢而来，朱奕星一刀劈开最前面的铁甲尸，喊道“用火药！”
苏蘅忙取出随身带牛皮纸，层层剥开露出里面的包裹严实火折子，一道优美的弧线在朱奕星面前划过的同时，听到苏蘅的喊声“快跑！”
火焰腾起的瞬间，朱奕星飞扑过去将苏蘅牢牢护在怀里，爆炸的冲击波将二人掀出船体，朱奕星仿佛听到了自己肋骨的脆响。
“抓紧！”苏蘅边用眼神示意，边抓着朱奕星的手腕向上划，当快浮出水面时，下游忽然传来号角声--十余艘赤马舟破浪而来，船头老者白髯飞扬，手中握着的正是青铜矩。
“咳...咳咳！”
朱奕星吐出半腔江水，再醒来的时候发觉自己躺在赤马舟甲板上，眼神往右一瞥，江底的青铜浑仪也出现在这里。苏蘅娇嫩皙白的素手正按在他肋间，银针随船身颠簸微微发颤：“断了两根肋骨，肺叶有出血。”
朱奕星虽然浑身剧痛，但是当他又看到老者和本应在慈济堂后院的地窖里的青铜矩时，大体明白了什么，苏蘅和老者是老相识，两人共同策划了本次出行！莫名的，朱奕星心里微微发酸。
老者将青铜矩插入船板，青铜浑仪自动旋出星图：“老夫乃献王七世孙朱载醇，按星象所示在此恭候三十载了。”他指向远处江岸，陆延年的官兵正架起虎蹲炮！
“世子选的路，可比郑和难上万倍！”
“开炮！”陆延年的嘶吼被江风撕碎。
话音刚落，炮火掀起阵阵浪雨，朱奕星紧握苏蘅的手。
老者丝毫不慌，有条不紊的安排手下打旗语给其他船只，全部赤马舟迎着炮火冲向北岸浅滩。当赤马舟接近一片芦苇荡时，老者让朱奕星和苏蘅带着青铜矩和浑仪先跳进去避难，朱奕星还在犹豫，虽然他似乎懂了什么，但是心里感觉不是个滋味，这条路需要牺牲的人太多了，到底值不值。
借着微弱的月光，朱奕星眉头紧锁。苏蘅看他还在犹豫，马上就要错过最后的逃生机会，只见她拎起甲板上的青铜矩和浑仪，又往前一步，抱起他，向后一跃，两人相拥再次落入了江里。
眼见所有赤马舟全部张起风帆，借着东风，顺势往东北方急转而去，一应官兵顺势追去。当朱载醇的笑声混着爆炸声传来时，这位默默等候三十年的老者，用自己的生命给他们换来了时间。
风吹的芦苇上下起伏，苏蘅撕开襦裙为他固定肋骨，火光将她的剪影投在芦花上：“在沉船里，你看见了什么？”
“看见你在我怀里断气。”他忽然抓住她的手腕，“看见大旱，看见建虏，看见你用发簪刺进自己心口...”
苇叶沙沙作响。苏蘅的唇突然压上他的唇，少女口里的香甜味渡入齿间，接着嘴唇微抬：“那就改命！”她扯开衣带，锁骨下的火铳疤泛着暗红，“用你那些...不属于现世的东西来改。”
这时很远处传来追兵的火把光。朱奕星默不作声，翻身将她压在芦苇丛中，一会听到搜捕的官兵呼啦啦地跑过去。她心跳如擂鼓，他呼吸似火烧，直到天微微亮时，两人掌心还扣着那块染血的鎏金铁券。