幽州义庄的桐油灯在穿堂风里晃成残影，陆九川蹲在停尸板旁啃着冷烧饼，枣红棉袍下摆沾满香灰。他抬脚踢了踢板子底下乱窜的灰鼠，冻梨核往鼠洞一掷：“这耗子吃得比守灵人还肥！“话音未落，尸布突然被顶起个鼓包，灰鼠叼着半截靛蓝布条蹿上房梁，布条边缘的松烟灰线头正与裴照雪灰鼠裘的缝线同色。
裴照雪银链卷住布条细看，硫磺灼痕在靛蓝底料上蚀出蜂窝状孔洞——恰是鬼哭岭矿脉图的局部。他忽觉喉头腥甜，咳出的血珠落在布条上，竟顺着孔洞轨迹洇出“乙未“字样。陆九川踩着供桌跃起，腌菜坛子扣向鼠群：“各位鼠爷行行好，吐点线索当饭钱！“酸液泼洒处，灰鼠惊蹿掀翻棺材盖，露出底下暗格中整摞盐引，朱批日期全是腊月初七。
义庄管事提着灯笼撞进来，见满地狼藉腿一软，怀中的账簿摔出夹页——某页“香烛开支“项下粘着辽东银矿的硫磺渣。陆九川抄起算盘往他脖颈一卡：“您这香烛里掺火药，超度亡魂还是送他们升天？“管事喉头滚动欲喊，被塞进嘴的冻梨核噎得翻白眼。裴照雪翻开账簿，灰鼠裘袖口扫过墨迹，松烟灰线头忽地燃起靛蓝火苗，将“天字十九号“的水印照得通明。
后院古井突传异响。陆九川拽着井绳往下瞅，腌菜坛子坠入黑暗的刹那，井底爆开青芒——整面井壁竟是空心，盐卤蚀穿的孔洞中伸出半截铁钩，钩尖挂着灰鼠裘碎片。裴照雪银链缠住铁钩猛拽，带出个浸满盐晶的檀木匣，匣面阴刻的镇北侯虎头徽被老鼠啃缺了右耳。
“这耗子牙口比大理寺的狗还利！“陆九川用酱瓜皮裹着匣锁撬动，腌汁渗入锁眼腾起酸雾。匣中滚出串檀木算珠，每颗珠面刻着工部匠户的铜环编号，珠孔中塞着的靛蓝蜡丸遇热显形，竟是太后寿宴的坐席图。裴照雪指尖抚过珠串，忽觉耳后生风——三枚淬毒丧门钉钉入棺木，钉尾缠着的孝布条浸满辽东乌头汁。
周珩的皂靴踏过满地纸钱，鎏金鱼符扫过算珠：“裴大人可算明白，这灰鼠计原是为您备的嫁衣？“他屈指弹飞某颗珠，珠心滚出粒东珠，珠面微雕的星图与裴照雪瞳孔中的靛蓝光泽严丝合缝。陆九川突然蹿上房梁，枣红袍子罩住鼠窝：“您老要是早说查案送嫁妆，我现成就能扮新娘！“
梁木吱呀断裂的刹那，成群的灰鼠衔着盐引残片如黑潮倾泻。裴照雪灰鼠裘旋身扫开鼠群，银链卷住横梁铁环——铁环内侧的“乙未“刻痕被鼠尿腐蚀得发亮，正与匣中算珠编号吻合。陆九川跌落时撞翻长明灯，灯油泼在孝幔上燃成靛蓝火焰，火舌舔舐处显出血书密令：“腊月初七，灰鼠裘焚。“
靛蓝火焰顺着孝幔蹿上房梁，鼠群叼着燃烧的盐引残片四散奔逃。陆九川踩着倾倒的棺材板跃起，枣红棉袍扫落火星如流萤：“老裴，这火要是再旺点，咱俩直接火化成舍利子！”他甩出冻梨核砸向井口悬绳，酸液蚀断麻绳的瞬间，整桶井水倾泻而下，浇灭火堆腾起刺鼻酸雾。雾气中忽现密道入口，石阶上黏着的鼠爪印泛着硫磺光泽。
裴照雪银链卷住周珩脚踝，灰鼠裘在热浪中猎猎作响：“腊月初七的局，该收网了。”周珩鎏金鱼符反手划开银链，符尖挑破裴照雪袖口，靛蓝毒血溅上石壁，竟蚀出镇北侯府的暗道图。陆九川趁机从鼠窝薅出把盐引，蘸着酸液往周珩面门一甩：“您老尝尝咸淡！”盐粒嵌进鱼符纹路，遇血爆燃成靛蓝火球。
密道深处传来铁链绞动声。二人追着周珩皂靴的回响疾奔，陆九川的袍角被鼠群撕成流苏：“这帮耗子比户部查账的还缠人！”拐角处豁然开阔，青铜鼎内煮着整锅靛蓝药液，鼎耳缠着半截灰鼠裘残片——正是裴照雪昨夜崩线的补丁。
“这锅汤要是能喝，老子名字倒着写！”陆九川踹翻鼎下柴堆，酸液泼溅处露出鼎底阴刻的星图。裴照雪咳着将毒血滴入鼎中，药液沸腾间显出血书：“灰鼠裘焚，星门启。”字迹未干，周珩的鱼符已刺破他后心，却被灰鼠裘夹层的精铁护心镜挡住，溅起的火星点燃鼎中药粉。
整座地宫轰然震颤，穹顶裂隙中坠下盐晶如刀。陆九川拽着裴照雪扑向墙角，腌菜坛子卡住滚落的青铜鼎：“这锅要是扣脑袋上，演钟馗都不用化妆！”鼎内忽滚出颗东珠，珠面映出太后寝宫的琉璃瓦——正是第三卷漕运案的密钥。
鼠群突然发狂般冲向地宫东南角，啃噬墙砖露出铁匣。陆九川冻梨核撬开匣盖，整摞《乙未年实录》的封皮竟用灰鼠裘边角装订。裴照雪翻开书页，二十年前镇北侯府的血案卷宗中，夹着他襁褓时的生辰帖——朱批“药引”二字被鼠尿洇成靛蓝。
“敢情老子查案查了整本族谱！”陆九川撕下半页书纸卷烟叶，火星子溅到周珩皂靴上。三人缠斗间撞翻灯架，火油泼向书堆，烈焰中浮现先帝密诏虚影：“腊月初七，诛侯留嗣。”裴照雪瞳孔中的靛蓝骤然暴涨，腕间金线脉络如活蛇游走，银链扫过处青铜鼎炸成碎片。
地宫开始塌陷，陆九川扒着鼠群蹿出的地缝高喊：“这边！耗子逃命可比你会挑路！”裴照雪割断灰鼠裘掷入火海，布料焚毁的刹那，某处暗门应声而开。周珩的冷笑混着落石声传来：“裴大人可知，这袍子本就是给你备的寿衣？”
暗河寒风扑面，陆九川踩着浮冰跃向对岸。冻梨核掷向冰面某处，酸液蚀穿的窟窿中升起青铜舵轮——第三卷漕运案的引子正在晨光中泛着冷光。裴照雪回望崩塌的地宫，灰鼠裘余烬在风中拼出“腊月初七”的残影，腕间金线已缠上舵轮纹路。
“下回再钻地洞，老子改行当穿山甲！”陆九川嚼着最后的酱瓜，将冻梨核抛入激流。水花溅起处，隐约可见漕船黑帆刺破晨雾，如蛰伏的巨兽露出獠牙。