药王谷的晨钟穿透云海时，彭晨正跪在问心阶第一千级石阶上。木长青冰冷的躯体裹着粗麻布，被他用藤条牢牢缚在背上。昨夜子时，这位执事在教他背诵《太素灵枢经》总纲时突然七窍流血，临终前塞给他一枚刻着三叶草的青铜腰牌。
“九百九十九级问心阶，登顶者方有资格叩山门。“守门道童的声音带着怜悯，“你背着尸身，灵气消耗是常人数倍。“
彭晨抹去糊住眼睛的汗水，掌心被石阶边缘割出的伤口正渗出淡金色的血。昨夜逃亡时他就发现了，每当星陨罗盘贴近心口，血液里就会浮起细碎的星光。此刻罗盘在怀中嗡鸣，指针直指云端若隐若现的朱红山门。
当最后一缕暮色染红丹霞，少年终于踉跄着撞开山门铜环。背上的尸首突然轻若鸿毛，药王谷护山大阵的青光扫过，木长青的躯体化作流萤没入东南方的往生阁。
“霜脉闭塞却能登上问心阶，倒是千年头一遭。“
彭晨猛地抬头，朱漆大门内飘来清苦药香。鹤发童颜的老者手持玉柄药锄，玄色道袍缀满星斗图案。他腰间悬挂的翡翠葫芦突然自开，一滴琥珀色灵液径直没入彭晨眉心。
剧痛从四肢百骸炸开，少年蜷缩在地，看见自己皮肤下亮起纵横交错的银色脉络。那些本该是经脉的位置布满冰晶，却在灵液冲击下逐渐透出星辰般的光点。
“果然是天生的周天星陨体。“老者药锄轻点地面，彭晨周身立刻浮起七十二根金针，“老朽青囊子，药王谷第三十七代谷主。小子，你可愿做老夫的记名弟子？“
彭晨尚未开口，西北方突然传来清脆铃音。九重丹霞中掠出一道绯色身影，少女赤足踏着药锄御空而来，腰间银铃缠着曼陀罗花枝。
“谷主又捡破烂啦？“黄淼淼轻盈落地，腕间红绳系着的摄魂铃擦过彭晨耳际，“这次还是个半死不活的...“
铃铛突然发出刺耳鸣叫，少女瞳孔骤缩。她分明看见少年破衣烂衫下，隐约有星光顺着冰晶裂缝流动。这种感觉，像极了禁地石窟里那株阴阳双生莲绽放时的灵压。
青囊子拂袖隔开两人：“圣女驾临，就为消遣老朽的弟子？“
“药王谷十年一度的收徒大典，九幽宗遣使观摩有何不可？“黄淼淼笑吟吟转着铃铛，目光却粘在彭晨渗血的指尖，“倒是这小师弟，不如借我试个药？“
彭晨突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里竟有星砂闪烁。青囊子面色微变，药锄勾动天地灵气，裹着二人瞬移至百草殿。
无人注意到，黄淼淼转身时，摄魂铃内侧浮现出半幅星图。
子夜，彭晨从剧痛中醒来时，正泡在氤氲着药香的青铜鼎中。鼎身铭刻的《百草经》在月光下流淌，那些记载着三七、当归的段落竟在他眼中扭曲重组，化作手持星斗的人形图案。
“别乱动。“青囊子的声音从殿外传来，“你每日子午时分会经历一次碎脉之痛，直到星辰灵脉完全觉醒。“
彭晨忍着噬骨之痛望向窗外，忽然瞥见绯色衣角闪过廊柱。黄淼淼像团燃烧的火焰蹲在飞檐上，指尖把玩着三枚紫色药丸。
“想知道木长青真正的死因吗？“她弹指将药丸射入鼎中，丹丸遇水即化，鼎内顿时腾起七色彩雾，“夺天盟的噬心蛊，可不是区区九幽魔宗能炼制的。“
彩雾中浮现出可怖画面：潮生村幸存的渔民瞳孔泛紫，正机械地往东海倾倒黑色药粉。海面下蛰伏的巨影睁开猩红竖瞳，与那日袭击木长青的海兽如出一辙。
“为什么告诉我这些？“彭晨攥紧鼎沿，发现掌心浮现出莲花状印记。
黄淼淼晃着脚踝轻笑：“因为三日后收徒大典的试药环节，有人要拿你当药引啊。“她突然俯身逼近，摄魂铃几乎贴上少年鼻尖，“你的血在鼎里泡了三个时辰，却让七毒散变成了大补丹，真有趣。“
五更天，彭晨跟着道童前往试炼场时，特意绕路经过往生阁。晨雾中传来熟悉的咳嗽声，他瞳孔骤缩——木长青的尸身竟完好无损地躺在冰玉床上，十指指甲全部变成紫黑色。
“快走！误了时辰要挨鞭子的！“道童拽着他穿过回廊。拐角处，两名执事低声交谈随风飘来：“...谷主昨夜亲自检查，木师兄中的是改良过的噬心蛊...“
试炼场设在镜湖中央的八卦台。三百名候选者屏息凝神，看着青囊子召出九尊药鼎。彭晨突然感觉衣袖微动，黄淼淼不知何时混在人群中，往他掌心塞了片冰凉的玉简。
“待会选离火位的药鼎。“她气息拂过耳畔，“有人换了你的淬体丹。“
辰时三刻，第一轮试炼开始。候选者们根据抽签结果选取药材，彭晨展开竹签时，看见“碧血灵芝“四字被朱砂悄悄改成了“蚀骨草“。他装作不知情，径直走向离火位的青铜鼎。
“慢着。“紫袍长老拦住他去路，“你抽中的是坎水位。“
黄淼淼突然在人群中娇笑：“长老的玉扳指真别致，像是...噬心蛊的培养皿呢。“她腕间银铃轻响，长老突然脸色煞白，袖中滚出数枚紫色虫卵。
场面大乱时，彭晨闪身钻进离火位的药鼎隔间。鼎内温度异常，本该放置碧血灵芝的药格里，静静躺着一株通体漆黑的鬼面菇。他怀中的星陨罗盘突然自动展开，指针迸发金光刺入鼎身。
八卦台剧烈震动，九尊药鼎同时喷涌光柱。彭晨所在的离火位爆发银河般的光瀑，鼎身《百草经》铭文化作星辰锁链缠绕其身。候选者们惊恐地看到，少年破损的麻衣下，冰晶覆盖的经脉正被星光寸寸贯通。
“周天星斗大阵！“青囊子药锄劈开云层，露出震惊神色，“这小子竟激活了初代谷主留下的传承！“
黄淼淼的摄魂铃在此时发出凄厉尖啸，她望着光柱中浮现的双生莲虚影，终于明白禁地那株灵植为何百年不开——原来需要星辰之血浇灌。
当最后一道星光没入彭晨眉心，镜湖水倒卷成通天水幕。水幕中浮现出潮生村景象：幸存的村民们正在里正之子带领下，将刻满血色符文的石柱推入东海。
“夺天盟的祭坛...“青囊子捏碎玉扳指，“传令七峰！即刻彻查...人呢？“
八卦台上空空如也，只剩旋转的星陨罗盘。西北方的丹霞深处，黄淼淼拎着昏迷的彭晨踏风疾行，腰间银铃不断震落血色花瓣。
“师姐说的没错，“她望着少年掌心愈发清晰的莲花印记，“果然是千年难遇的钥匙。“
二人身影消失后，药田里传来猿啼。额头生着月牙白印的巨猿撕开空间裂缝，将星陨罗盘吞入腹中。