第四节 地理学的整体观念

詹姆斯在《地理学思想史》中写道：“地理学一向具有一种整体高于局部的传统信念，因此它去研究不同来源事物中相互联系与相互依存的部分的系统。”（詹姆斯，1982: 532）这是完全正确的。地理学作为一门完整而独立的知识系统，是以地球表层空间系统为研究对象的，它所涉及的各个组成部分或组成要素之间的相互联系，决定了地理学的“整体观念”。按照系统论的整体大于部分之和，那么二者之差是什么呢？这个差就是各个部分之间的相互联系。研究并充分重视这种联系便是地理学的重要的观念，其核心是人地关系地域系统。这种整体观念在不同时代有不同的特点。古代地理学，这种整体观念主要表现在对地球表层的空间秩序上，即“有什么”“是什么”或“怎么样”。近代地理学则表现为对地球表层的空间秩序和动因机制上，比古代地理学又增加了“为什么”。现代地理学则表现在空间秩序、时间序列和动因机制三个方面，即要求回答：是什么（有什么）、为什么、将怎么样。地理学如果偏离了这种整体观念而追随其他科学，那么，最好也只不过是“二流”或“三流”科学。反过来，紧紧抓住这一观念去思考、研究问题，那么，社会的需要和地理学家的不懈努力，将使地理学成为“当采”科学，走在科学前沿。

将作为地理学研究核心的“人地关系地域系统”这个重要的地理学科学概念与人地关系理论研究中的重要概念“人地共生”结合起来，可以有一个新的概念——人地关系地域系统的协调共生（潘玉君，1997）。这个概念将成为21世纪地理学最重要的基本概念。这个概念揭示了人地关系地域系统研究的基本目的（或目标），即人地关系地域系统研究的目标是寻求人类活动与地理环境之间的协调共生；也揭示了人地协调共生的最基本的途径或着眼点，即实现人地共生的最基本的途径是人与地之间所形成的地域。以这个最基本的地理学概念为出发点，运用相关的学科理论与成果，进行人地关系地域系统的理论研究是地理学的重要任务。

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[1].潘玉君、武友德：《地理学发展的模式、动力与趋势》,《人文地理》2002年第5期。