古树在夜色中扭曲蠕动。
叶蓁蓁伏在村口石牌坊后，胸口剧烈起伏。老吴的惨叫声仍在她耳边回荡，舌尖下的符纸已经化成一团苦涩的浆糊。她摸了摸脖子上的铜镜——镜面滚烫得几乎要灼伤皮肤。
前方五十米，古树庞大的根系拱出地面，形成一座狰狞的天然门洞。十几个绿眼村民在洞口巡逻，他们动作僵硬如同提线木偶，皮肤上浮现出树皮般的纹路。更可怕的是，那些巡逻者的脚踝处都连着细长的根须，像脐带一样延伸进地宫深处。
“月儿...”叶蓁蓁攥紧铜镜，镜中林月儿的面容一闪而过。
她必须想办法混进去。正思索间，身后草丛突然传来沙沙声。叶蓁蓁浑身绷紧，慢慢转头——
一只黑猫从草丛中钻出，金黄色的竖瞳在月光下闪闪发亮。它嘴里叼着个东西，轻盈地跳到叶蓁蓁面前。
“喵。”黑猫放下口中的物件，竟是一枚青铜铃铛——和老吴的一模一样，只是小了一号。
叶蓁蓁小心拾起铃铛，铃身刻着细小的符文。当她用手指描摹那些符文时，铃铛突然无声地震动起来，一股清凉的气息顺着指尖流遍全身。她惊讶地发现，掌心的金叶印记变淡了。
黑猫满意地“喵”了一声，转身钻入草丛，却又停下回头看她，似乎在等待。
“你要带路？”叶蓁蓁低声问。
黑猫甩了甩尾巴，轻盈地朝古树侧面迂回前进。叶蓁蓁弓着身子跟上，借着杂草和土丘的掩护，逐渐接近古树庞大的主干。
距离拉近后，古树的真实样貌令叶蓁蓁胃部抽搐——树干表面布满凹凸不平的瘤状物，每个瘤子上都隐约浮现出人脸轮廓，有的在无声尖叫，有的闭目沉睡。最骇人的是，这些树瘤随着古树的“呼吸”缓缓起伏，像无数个即将破体而出的胚胎。
黑猫带着她绕到古树背面。这里有个被杂草掩盖的狭窄缝隙，勉强能容一人侧身通过。缝隙深处渗出诡异的绿光，夹杂着淡淡的腐臭味。
“从这里进去？”叶蓁蓁喉咙发紧。
黑猫已经钻进缝隙，尾巴尖在黑暗中若隐若现。叶蓁蓁深吸一口气，侧身挤入缝隙。粗糙的树皮摩擦着她的脸颊和手臂，留下火辣辣的刺痛。越往里走，缝隙越窄，到后来她不得不屏住呼吸才能勉强前进。
就在她几乎要被卡住时，前方豁然开朗——一个巨大的地下空间呈现在眼前。
“天啊...”叶蓁蓁捂住嘴，强忍住惊叫。
地宫呈倒扣的碗状，顶部垂挂着数以千计的根须，每根末端都卷着一具干尸。那些干尸像风铃般轻轻摇晃，空洞的眼窝注视着下方。地宫中央是个圆形祭坛，九十九个村民被根须缠绕着固定在祭坛周围，他们眼神呆滞，胸口微微起伏，显然还活着但已失去意识。
祭坛正上方垂下一根格外粗壮的根须，末端是个半透明的茧状物。透过薄薄的茧壁，叶蓁蓁看到了林月儿！
“月儿！”她差点喊出声，急忙咬住自己的手背。
林月儿双目紧闭，身上缠绕着发光的绿色脉络，那些脉络像血管一样搏动着，将某种物质从祭坛周围的活人身上输送到她体内。最可怕的是，她的左半边脸已经木质化，皮肤变成了树皮质地。
黑猫轻轻蹭了蹭叶蓁蓁的脚踝，把她吓了一跳，示意她跟上，然后灵巧地沿着地宫边缘的凸起处前进。叶蓁蓁这才注意到，地宫墙壁上有螺旋向下的窄道，像是天然形成的。
她小心翼翼地踏上窄道，墙壁湿滑黏腻，散发着霉变和腐烂的气味。每走几步，就会遇到从墙内突出来的根须，它们像沉睡的蛇般微微颤动。叶蓁蓁握紧青铜铃铛，生怕惊动这些可怕的“守卫”。
下到一半时，铜镜突然剧烈震动起来。叶蓁蓁赶紧掏出来，镜中林月儿的眼睛竟然睁开了，正直直地“看“着她！”
“蓁蓁...”微弱的呼唤从镜中传出，“快走...别管我...”
“不！”叶蓁蓁压低声音，“我一定会救你出去！”
镜中的林月儿突然露出痛苦的表情，她的眼睛开始变绿：“他来了...快藏起来！”
铜镜瞬间变黑。叶蓁蓁慌忙环顾四周，听到上方传来沉重的脚步声。她急忙贴紧墙壁，躲在一簇突出的根须后面。
从她刚才进来的缝隙里，钻出一个庞大的身影——是已经完全树皮化的王村长！他的身体膨胀到近乎圆形，四肢变成了粗壮的树枝，只有那张咧到耳根的大嘴还能看出人形。他身后跟着两个同样变异的村民，三人沿着螺旋窄道向下走去。
“时辰快到了。”王村长的声音像是树皮摩擦发出的，“去检查祭品，别出差错。”
等他们走远，叶蓁蓁才敢继续移动。黑猫不知何时消失了，只留下那枚小铃铛在她手心。她握紧铃铛，继续向下潜行。
越接近地宫底部，空气越浑浊。叶蓁蓁感到呼吸困难，仿佛有无数双无形的手掐着她的脖子。掌心的金叶印记开始隐隐作痛，像被火烧一样。
终于，她来到了祭坛所在的平面。这里有许多天然形成的石柱，提供了绝佳的藏身之处。叶蓁蓁躲在一根石柱后，观察祭坛的情况。
王村长和两个变异村民正在检查那些被固定的“祭品”。他们用树枝般的手指戳刺祭品的胸口，确保根须连接正常。祭坛中央，林月儿的茧微微发光，像颗邪恶的心脏。
“九十九个活祭品已经就位。”一个变异村民报告道，“只差钥匙了。”
王村长发出令人毛骨悚然的笑声：“她逃不掉的，金叶印记会带她回来。”他转向林月儿的茧，“容器准备得如何？”
“融合度七成。”另一个村民回答，“比预期慢了些。”
“那丫头的意识在抵抗。”王村长恼怒地说，“不过没关系，等钥匙一到，仪式开始，她的意识就会被彻底抹除。”
叶蓁蓁听得浑身发冷。她必须想办法接近林月儿，但又不能惊动这些怪物。正焦急时，铜镜再次震动起来。她低头看去，镜面上浮现出一行血字：
“黑猫留下的铃铛，摇三下，闭气前行。”
摇黑猫留下的铃铛？叶蓁蓁犹豫片刻，决定赌一把。她轻轻摇了三下那青铜铃铛——没有发出任何声音，但周围的空气突然泛起涟漪般的波动。
她屏住呼吸，蹑手蹑脚地向祭坛移动。神奇的是，那些变异村民似乎看不见她，即使她从他们身边经过，他们也毫无反应。
终于来到祭坛中央，叶蓁蓁仰头看着悬浮在上方的茧。近距离看更令人心痛——林月儿的半边身体已经木质化，未变形的半边脸上表情痛苦而挣扎。
“月儿...”叶蓁蓁轻声呼唤，踮起脚尖试图触碰茧壁。
就在她的指尖即将碰到茧的瞬间，铜镜突然从她怀中飞出，啪地贴在茧壁上！镜面与茧接触的地方迸发出刺目的金光，叶蓁蓁下意识闭眼。
再睁眼时，她已置身于一个纯白的空间。
“这是...哪里？”
“蓁蓁！”
熟悉的声音从身后传来。叶蓁蓁猛地转身，看到林月儿——完好的林月儿！——向她奔来。两人紧紧相拥，叶蓁蓁的泪水瞬间打湿了对方的肩膀。
“真的是你吗？月儿？”她颤抖着抚摸好友的脸庞。
“是我的意识。”林月儿的声音带着回声，“他们把我的意识困在这里，身体在外面被改造。”她突然推开叶蓁蓁，“你不该来的！这是个陷阱！”
“我知道，但我不能丢下你！”叶蓁蓁抓紧她的双手，“告诉我怎么救你出去！”
林月儿的眼中闪过一丝绿光，表情突然变得扭曲：“来不及了...他来了...”
白色空间开始崩塌，取而代之的是无数蠕动的根须。林月儿的形象如信号不良的电视画面般闪烁不定，时而恢复本来面貌，时而变成半树半人的怪物。
“听好！”林月儿在闪烁中断断续续地说，“古树不是...不是妖怪...它是被...污染的...”
话未说完，整个空间剧烈震动！叶蓁蓁感到一股强大的吸力将她往外拉。最后一刻，林月儿用尽力气喊道：
“找...另半片...金叶！”
眼前一黑，叶蓁蓁又回到了地宫。铜镜从茧壁上掉落，被她本能地接住。茧中的林月儿再次闭上眼睛，但一滴泪水从她眼角滑落。
“在那里！”
王村长的咆哮在地宫中回荡。叶蓁蓁回头，看到三个变异村民正朝祭坛冲来！她转身就跑，却被突然从地面窜出的根须缠住了脚踝。
“抓住你了，钥匙！”王村长狂笑着逼近，“古树大人会很高兴的！”
叶蓁蓁拼命挣扎，但根须越缠越紧。危急关头，她想起老吴给的小布袋，急忙掏出来将里面的坟头土撒向根须。
“啊！”王村长发出惨叫，坟头土接触到根须的地方冒出青烟。束缚松动了些，叶蓁蓁趁机挣脱，向螺旋窄道狂奔。
身后传来愤怒的吼叫和沉重的脚步声。叶蓁蓁拼命往上爬，肺部火辣辣地疼。就在她即将到达入口处时，一根粗壮的根须突然从侧面袭来，重重抽在她背上！
叶蓁蓁痛呼一声，从窄道上跌落。她本能地伸手乱抓，勉强抓住了一截突出的树根，整个人悬在半空。下方，王村长和变异村民正快速攀爬上来。
“你逃不掉的，叶家丫头！”王村长的声音已经不像人类，“三百年前叶灵坏了大事，今天你必须偿还！”
叶蓁蓁的手臂开始发抖，指尖一点点滑脱。绝望之际，她忽然想起林月儿的话：“古树不是妖怪...是被污染的...”
一个疯狂的念头闪过脑海。她松开一只手，将掌心的金叶印记对准下方追兵：
“以叶灵之名！”
什么也没发生。
王村长哈哈大笑：“你以为随便喊喊就有用？叶灵的血脉到你这一代已经稀薄得——”
他的话戛然而止。叶蓁蓁感到掌心突然传来撕裂般的剧痛，金叶印记爆发出耀眼的金光！光芒所到之处，根须纷纷退缩，王村长和变异村民发出痛苦的嚎叫。
“不可能！”王村长在金光中挣扎，“你怎么能唤醒金叶？！”
叶蓁蓁自己也惊呆了。金光中，她仿佛看到无数细小的符文从自己掌心流出，在空中组成一片金叶的虚影。虚影轻轻飘向古树主干，融入其中。
整个地宫突然剧烈震动！顶部的干尸纷纷坠落，根须疯狂扭动。趁这混乱，叶蓁蓁奋力爬上窄道，冲向出口。
她刚挤出缝隙，就听到地宫深处传来震耳欲聋的咆哮：
“叶——灵——！”
那声音中包含着刻骨铭心的仇恨，震得叶蓁蓁耳膜生疼。她不敢停留，跌跌撞撞地向山下跑去，背后古树的轮廓在月光下扭曲变形，仿佛一个愤怒的巨人正在苏醒。
跑出一段距离后，叶蓁蓁腿一软跪倒在地。她颤抖着摊开手掌——金叶印记已经变了样，边缘处多了一圈细小的符文，像锁链般环绕着叶片。
“另半片金叶...”她想起林月儿的话，突然明白了什么，“叶灵当年分裂了自己的灵魂！”
铜镜从她怀中滑落，镜面朝上。叶蓁蓁低头看去，镜中映出的不是她的脸，而是一个陌生又熟悉的古装少女——叶灵！
“时间不多了。”镜中的叶灵轻声说，“找到我的另一半，否则一切都将重演。”
镜面恢复常态，映出叶蓁蓁苍白的面容。远处，古树方向传来此起彼伏的嚎叫声，整个村子的守叶人都被惊动了。
叶蓁蓁抓起铜镜，向深山更深处跑去。她必须找到叶灵的另一半灵魂，而直觉告诉她，答案就在那座废弃的锁妖塔中。