敦煌往西的戈壁滩像块烤焦的大饼，万里扛着钉耙走得口干舌燥，裤腰上挂的水葫芦早漏成了摆设。三天前他追着只瘸腿野兔跑丢了，现在兜里只剩半块硬烧饼，还有从石窟里顺的熊粪泡腾片（治拉肚子用的，被他误当零食装了）。
“憨货！你闻不出东南西北啊？”钉耙在肩上有气无力地晃荡，齿缝里卡着的骆驼刺早被晒成了刺儿干。万里抹了把汗，胡茬上全是沙子：“闻得出来，东边有烤全羊味，西边有…有骆驼刺的苦味。”说着弯腰拔了株骆驼刺，直接往嘴里塞——他早把八九玄功的净化功能摸熟了，难吃归难吃，至少能止饿。
骆驼刺的汁液在嘴里炸开，万里皱着眉咽下去，突然觉得肚皮发烫，低头看见被刺扎破的手指冒金光，伤口结出层青铜色的痂——第三重玄黄不灭被触发了。更神奇的是，嚼碎的骆驼刺渣子竟在沙地上冒出绿芽，像极了他平时耕地时踩出的脚印。
“敢情这刺儿是补铁的？”他咧嘴憨笑，又拔了几把骆驼刺塞嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠。等再抬头时，沙丘后传来微弱的驼铃声——支商队正趴在地上啃沙子，二十几峰骆驼倒在沙地里，商人们嘴唇干裂得渗血。
“老道说过，遇见快死的要拍后背！”万里扔下钉耙，学着给牛接生完揉肚子的架势，对着领头商人的后背就按下去。他裤腰上的玉佩蹭过商人的额头，竟把对方脸上的毒沙吸得干干净净——原来生啃骆驼刺时，八九玄功的净化功能早把他的口水变成了“杀毒剂”。
商人突然咳嗽着醒来，看见个土猴子似的汉子正用沾满沙子的手在他背上画圈，嘴里还哼着：“左三圈，右三圈，沙鼠打洞要深浅……”这哪里是按摩，分明是耕地时的犁地步法！更绝的是，万里每按一下，指尖就冒出点金光，像撒了把麦麸在沙地上。
“活、活过来了？”其他商人连滚带爬围过来，看见万里蹲在沙丘上扒骆驼刺吃，嘴角还挂着刺儿。有个波斯商人突然跪地磕头：“这是沙漠食神！吃刺儿都能冒金光！”万里抹了把嘴：“别拜了，帮俺看看哪边有绿洲？俺裤腰带快被沙子磨断了。”
他撸起袖子给濒死的骆驼按摩，手掌在驼峰上推揉的架势，跟给老黄牛顺气时一模一样。神奇的是，骆驼被按过的地方竟浮现出太极纹路，驼蹄子踩过的沙地立刻长出耐旱的梭梭草。“这叫‘沙地太极按摩法’！”万里边按边解释，“揉驼峰要像揉面团，推肚子得学犁地，顺时针三圈，逆时针三圈……”
商队首领看着自家骆驼从濒死状态蹦起来，叼起梭梭草就啃，突然发现万里指甲缝里卡着的骆驼刺正在发光——那是被玄黄之气净化后的灵草，日后成了西域抢手的“憨神草”。更绝的是，有个商人捡到万里掉落的头发，插在沙丘上竟长成了能储水的胡杨树。
“神仙留步！”波斯商人扯下腰间的玛瑙腰带，“求您给咱们的驼队当向导吧，您指哪儿，沙子里都能长出吃的！”万里却盯着人家的干粮袋咽口水：“先给俺块馕饼，俺教你们‘铁牛找水诀’——把钉耙往沙里一插，转三圈，哪边冒湿气就往哪挖！”
当天夜里，商队跟着万里的钉耙印走了半宿，果然在沙丘后挖出了地下水。他们捧着混着草根的泥水狂饮时，发现万里正用烤焦的馕饼在沙地上画太极——那是他琢磨出来的“沙地导航阵”，饼渣掉在哪儿，哪儿就有地鼠打洞送水。
“天蓬元帅当年要是这么种地，天河早成麦田了。”钉耙躲在沙堆里偷笑，齿缝里还卡着万里塞进去的骆驼刺——这傻子不知道，他啃刺儿时激活的净化功能，连带着把钉耙上的天蓬残魂都喂得精神了，正躲在耙柄里偷学“揉驼峰太极”呢。
商队回到敦煌后，逢人就说遇见了“沙漠揉驼仙人”，能把骆驼刺嚼成治百病的金丹。而万里压根没记住这事，他正蹲在村口研究骆驼刺的种植方法，裤腰带上还别着半根没啃完的刺儿——后来村民发现，用他嚼过的刺儿泡水，竟能让盐碱地长出麦子，这都是后话了。
“憨货！”清风老道举着半拉烤饼冲过来，“你把商队的骆驼都按出太极纹了！人家还以为你把《道德经》刻驼背上了！”万里挠头傻笑：“那骆驼背比石敢当雕像还平，不按白不按……”话没说完，远处传来驼铃声——正是被他救活的商队，这回拉了整整一车哈密瓜，说是给“沙漠揉面仙”的谢礼。
钉耙在肩上发出无奈的嗡鸣：“天蓬元帅的兵器，如今成了揉驼峰的擀面杖……”可当万里把第一块哈密瓜塞进它齿缝时，这傲娇的神器突然没了声——真香，比当年在天宫偷的蟠桃还甜。哈密瓜的甜香在戈壁滩上飘了十里，万里蹲在沙堆上啃瓜，汁水顺着下巴滴进钉耙齿缝，惹得神器发出满足的嗡鸣。波斯商人跪在旁边，虔诚地记录着他的每一个动作——比如用瓜皮当铲子挖沙，用瓜子在地上摆太极，甚至把啃剩的瓜瓤抹在钉耙上当润滑油。
“神仙此举何意？”商人挠头。万里抹了把嘴：“瓜瓤粘沙子能固土，俺去年在麦田试过，比牛粪好使！”钉耙气得直颤：“天蓬元帅的兵器是让你抹瓜瓤的？！”话没说完，齿尖突然粘起粒发光的沙子——那是被玄黄之气浸染的“定沙金”，日后成了西域筑城的圣物。
商队离开时，万里往他们的水袋里塞了把骆驼刺——不是普通的刺，是他边啃边用“瞪眼神功”瞪了三天三夜的“憨瞪刺”。“渴了就嚼一根，”他拍着商队首领的肩膀，“比西瓜还解渴，就是有点扎嘴。”
三日后，敦煌迎来了更热闹的队伍——龟兹公主的使者骑着双峰驼，驼背上驮着镶满宝石的羊皮卷。“憨神大人，”使者捧着金壶跪地，“公主说您上次挖的地下水，让沙漠长出了千年未见的绿麦！”万里瞅着金壶里的葡萄美酒直咽口水，却把钉耙往使者手里塞：“拿回去犁地，比你们的宝石铲子好使。”
使者捧着钉耙不知所措，忽觉耙柄传来一股暖流，竟在沙地上犁出条湿润的痕迹——天蓬残魂闲着无聊，正用“天河灌溉术”给使者演示耕地。更绝的是，万里随手画在羊皮卷上的“揉驼十八式”，竟被龟兹人当成了护驼神咒，刻在每峰骆驼的鞍具上。
“憨货！你把钉耙当礼物送人了？！”清风老道举着扫帚冲过来，却看见使者正用钉耙给病驼揉肚子，驼峰上的太极纹比之前更亮了。“罢了，”老道叹气，“反正这耙子在你手里，迟早变成西域的耕地图腾。”
当夜，万里梦见自己躺在沙丘上，无数骆驼刺在他身边发芽，长成了能遮阴的“刺儿树”。玉佩里的杨戬虚影又出现了，这回没教他练刀，却指着沙地上的太极图案问：“你这按摩法，比俺的啸天犬抓痒术如何？”万里在梦里傻笑：“抓痒得用钉耙齿，俺试过，比手挠得劲！”
醒来时，他发现钉耙齿缝里卡着片金叶子，上面刻着《熬战心经》残页——“以憨为引，以食为媒，万物皆可化气”。“敢情俺啃骆驼刺，就是在练神功？”他挠着头把金叶子塞回齿缝，没注意到叶子上的文字因沾了哈密瓜汁，竟变成了“烤馕配方”。
半月后，一支衣衫褴褛的商队冲进敦煌，领头的商人举着半根发光的骆驼刺大喊：“憨神显灵！我们在罗布泊遇见沙鬼，嚼了您给的刺儿，沙鬼竟被甜跑了！”万里摸了摸对方怀里的刺儿，果然还带着他啃过时的体温——原来八九玄功的净化功能，把恐惧化成了甜味，沙鬼闻着像蜂蜜，自然不肯靠近。
“早知道多给你们几根，”万里从裤腰带里掏出把皱巴巴的刺儿，“下次遇见沙暴，把刺儿插在骆驼耳朵上，比老道的符纸管用。”商人们千恩万谢，却没人注意到，这些刺儿上的太极纹路，正是当年杨戬刻在石窟壁画上的“镇沙咒”。
清风老道躲在破庙后数着商队留下的银币，突然发现每枚银币上都刻着万里啃刺儿的憨样。“完了，”他对着神像叹气，“这傻子在西域的名气，比老子在长安的道号还响。”话音未落，远处传来驼铃与剑器相击的声音——是天庭派来的追兵，循着钉耙的气息找来了。
万里却浑然不觉，正蹲在河边教虎娃用哈密瓜皮练“水遁术”——把瓜皮放在水上当船，人趴在上面用钉耙划水。“憨神号”刚漂出三丈远，就听见“噗通”一声，瓜皮裂开，他抱着钉耙在水里扑腾：“老道！快救俺！俺把水遁术练成‘沉底术’了！”
钉耙在水里发出绝望的嗡鸣：“天蓬元帅的兵器，如今成了溺水救生圈……”可当它看见万里呛水时还惦记着兜里的骆驼刺，突然觉得，跟着这憨货好像也挺有意思——至少每天都有新花样，比在天宫当摆设强多了。
入秋时分，西域传来消息：龟兹王下令在国界线上种满“憨神刺”，所有商队只要带着万里啃过的刺儿，就能平安穿越沙漠。更神奇的是，这些刺儿竟随着节气变化长出不同的果实——春分结蜜瓜，秋分结葡萄，被当地人称为“憨时果”。
清风老道摸着刚收到的“憨时果”直摇头，他知道，万里的憨气早已顺着骆驼队传遍西域，连沙漠里的妖怪都学会了用钉耙齿缝里的瓜瓤炼油。而此刻的万里，正扛着钉耙在村口试验“刺儿嫁接术”，裤腰带上挂着串发光的骆驼刺，像极了哪家姑娘绣的傻气护身符。
“憨货！天庭的追兵到玉门关了！”老道大喊。万里却举着刚嫁接成功的“刺儿麦”傻笑：“正好，让他们尝尝俺新种的麦子，比哈密瓜还甜……”话没说完，钉耙突然腾空而起，耙齿上粘着片金叶子——正是《熬战心经》的终极残页，上面写着：“憨至深处，沙海成田，天道自现。”