齐楚边境，朔州城长街上，典签之子汪提炜慵懒地骑在马上，表情却是一脸的严峻，仿若朔北呼啸的寒风。
他最近气运很是不顺，作为太子乳母的独子，东宫的伴读，他本应是太子跟前的红人，在楚国都城晋陵风光无限，却因挪用军饷被远调至西北边境的朔州城，饶是太子求情也无济于事，圣旨上清清楚楚写着要他在此历练两年，以体恤将士们守卫边关的不易。
汪提炜此人，文韬武略一概没有，斗鸡走狗，吃喝嫖赌，寻花问柳倒是一把好手。
一想到整整两年要远离晋陵的富贵繁华，远离他心爱的莺莺燕燕，在僻静荒凉的朔州城内吃土喝西北风，他便觉怒火中烧。
来到朔州的第二日，他就带着随从大摇大摆地进了此地最大的赌坊--东升坊，短短半日竟输掉了三千两银子。
官场失意，赌场更甚，汪大公子胸口憋着一股闷气，随手抄起马鞭，出其不意地抽在了一旁随从的身上。随从吃痛着，脸上却只能赔笑着道：“少爷莫生气，那东升坊里全是一群有眼无珠的蠢货，不知您的来历，改明儿让刘刺史调集人手，杀一杀他们的锐气，还不得恭恭敬敬把银钱奉上。”
“是啊少爷，连州刺史都忌惮您三分，区区东升坊，迟早要拜服在您脚下。”另一随从回头附和道。
“哼，东升坊算什么，整个朔州城，爷都会牢牢踩在脚下。”又一记响亮的马鞭，汪提炜丢下二人，策马在城中长街上飞奔起来。
朔州作为边境重镇，平日里除了大小军情和紧急公文外，极少有人当街纵马，街上行人纷纷迅速闪开避让。
偏有一小乞丐，在酒楼乞讨不成反被店小二轰了出来，他本就瘦骨嶙峋，经不住伙计的大力推搡，重重跌在了道中央。
马蹄声渐响，马蹄溅起的尘土在近处飞扬，纵马之人丝毫未减速，两眼空空，有的只是策马奔腾的快意。
生死一瞬间，一杆亮堂堂的银枪横在马前，棕马受到惊吓，发出尖锐的嘶鸣。马前蹄腾空而起，丹荫趁势收起银枪，一个利落的回旋挑起地上的小乞丐，使劲将他甩向路边。
小乞丐再一次重重摔倒在地，刚刚一摔要命，这一摔却是保命。
汪提炜素日里跟随太子骑射打马球，练了几分马上功夫，突如其来的马受惊虽未让他跌落马下，却大大坏了他的兴致。明晃晃的银枪，持枪的女子，都如烈火浇油一般，深深激怒了他。
手中的鞭子恶狠狠地抽向了还未来得及闪身的丹荫，空中一记清脆的鞭响，鞭子落在了一个身着青袍的男子手中。
沈弈右手紧攥鞭子，左手握着长剑护在丹荫身前，他微微侧身，将她挡在身后。汪提炜原想抽回鞭子，不料连人带鞭被强拽下马，四脚朝天摔了出去。
他一边狼狈地爬起，一边手忙脚乱地翻身上马。调转马头之际，他恶狠狠地盯着眼前这对男女，眼中泛出阴毒的寒光，“给爷等着，今日之耻，必将千倍奉还。”
丹荫看着挡在身前的青袍男子，其右手掌心被鞭子抽出一道深深的血痕。“多谢公子出手相助。”她从袖口抽出月白手绢递给他。没等沈弈接过，与他同行的一个红衣女子快步上前，一把抢过了手绢扔在地上。
那女子一身火红的衣裙配上艳红的唇色，十分明媚张扬。她转而从怀里掏出一块紫色的帕子，替沈弈擦去掌心的血痕。
这名女子，即便化为灰烬，丹荫也认得，松风寨寨主邢千仞的独女--邢红叶，十年前丹荫曾在松风寨住过一段时日。她的左眼眼角有一道伤疤，绘以烈火红纹遮盖，这伤疤便是年少时她与红叶起争执，红叶留下的手笔。弹指间十年过，红叶还是和过去一样，霸道又娇蛮。
沈弈推开红叶的手，俯身捡起落在地上的月白手绢，轻轻抖落上面的灰尘，重新递到丹荫面前：“多谢姑娘，师妹莽撞，还望姑娘见谅。”
“无妨，公子手上的伤无大碍吧，我叫贺兰丹荫，不知公子尊姓大名？”
“在下沈弈，幸会幸会。”
丹荫抬眸，望着眼前的青袍男子，眼中泛起浅浅的笑意，随即低头克制着，等再回过神儿来，红叶已拽着他的袍袖催促他离去。
那一晚，丹荫找出了许久未用的针线，在那方月白手帕上，绣了一个竹节的纹样。