永徽三年霜降，终南山地宫的蒸汽核心室弥漫着硫磺味的热气，青铜管道发出不堪重负的嗡鸣。林砚之握着双鱼符，凝视着压力表上疯狂摆动的指针——刻度已突破“十二斤每寸”，温泉池的水位较昨日下降了两尺，池底的墨门铭文正在被热气熏得模糊。
“哥，核心室的青铜墙出现发丝裂纹！”砚礼的声音在防音头盔中响起，他手中的“应力监测仪”齿轮组正在逆向转动，“地动仪显示，终南山的岩层位移速度比预计快三倍，按照《墨门地质篇》的记载，这是‘地火反噬’的前兆。”
林砚之的指尖划过核心顶部的永动齿轮，齿轮表面的淬火层已出现剥落，露出底下泛着银光的金属——那是墨门巨子傅奕从波斯带回的“星陨铁”，能承受千度高温。他忽然想起地宫壁画上的警示：“永动非恒动，过盈则倾颓”，转身对波斯王子巴赫拉姆道：“启动‘炎之宝玉’的冷却程序，按照《神火秘典》卷三的‘冰火相济法’，用宝玉的光能压制蒸汽压力。”
巴赫拉姆点头，将宝玉嵌入核心顶部的凹槽，晶体瞬间发出刺目红光，与蒸汽的蓝光形成诡异的平衡。林砚之趁机将改良的“能量调节阀”插入齿轮间隙，阀门表面的二十八宿刻度随压力变化自动旋转，这是他根据《周髀算经》的天文算法设计的机械装置。
与此同时，波斯湾的“巴列维号”甲板上，杜挽月正在调试新制的“神火机甲”。青铜外骨骼覆盖着橡胶缓冲层，关节处的齿轮组能将使用者的力量放大三倍，胸口镶嵌的炎之宝玉碎片，正与驾驶者的心跳频率产生共振。她握住操纵杆，机甲的手掌缓缓张开，露出内部的神火弩巢：“试试‘连环火矢’。”
波斯士兵拉动弩弦，十二支携带微型火剂的箭矢连续射出，在百米外的礁石上炸出蜂窝状的灼痕。“比希腊火更精准！”波斯火焰祭司惊叹，他身上的红色长袍绣着与神火核心相同的齿轮纹，“愿圣火与墨火共辉。”
然而，墨火学院的方向突然传来巨响。瞭望手惊呼：“祭司大人，学院方向火光冲天！大食舰队的‘萨拉丁号’正在发射希腊火！”杜挽月望向地平线，三艘巨型帆船的甲板上，希腊火的喷射装置正在蓄力，焰色中带着诡异的绿色——那是加入了波斯毒砂的改良版本。
“启动‘冰火双重阵’。”她果断下令，“巴列维号”两侧的管道同时喷出火剂与海水，在海面形成交替的燃烧带与水墙。希腊火在水墙前发出“滋滋”的熄灭声，却在接触燃烧带时引发更剧烈的爆炸，紫色火舌窜起十余丈高。
长安地宫，林砚之看着核心压力表逐渐回落，忽然注意到温泉池底的永动核心投影出现异常——齿轮组的阴影中，隐约可见另一组反向转动的齿轮，那是暗火同盟的“逆动核心”在作祟。他取出沈括改良的“磁针定位仪”，指针疯狂指向波斯方向：“不好！大食舰队的目标不是学院，是核心共鸣！”
波斯战场，杜挽月的机甲突然失控，关节处的齿轮发出刺耳的摩擦声。她低头，发现胸口的炎之宝玉碎片正在变暗，大食巫师的咒语通过希腊火的毒焰，正在干扰核心共鸣。“用磁石固定齿轮！”她对身边的波斯王子大喊，“他们在模仿墨门的‘共振攻击’！”
巴赫拉姆立刻掏出磁石罗盘，对准机甲的关节齿轮。蓝光大作中，齿轮组恢复正常转动，杜挽月趁机操纵机甲跃起，青铜拳头带着火焰砸向“萨拉丁号”的希腊火装置。当拳头接触目标的瞬间，机甲掌心的橡胶膜破裂，露出里面的“雷火反制弹”——这是砚礼特意设计的陷阱，遇希腊火会引发反向爆燃。
“轰！”大食旗舰的甲板被炸开缺口，希腊火的储液罐连锁爆炸，绿色火焰在海水中形成有毒的烟雾。杜挽月看着逐渐沉没的敌舰，忽然发现对方船底刻着与地宫永动核心相同的齿轮纹，中心位置嵌着半枚破损的双鱼符——那是暗火同盟试图复制核心的罪证。
长安这边，林砚之终于在核心室的暗格中发现异常。一块刻着大食文的青铜板藏在齿轮下方，上面用墨门古字写着“逆动核心建造图”，落款时间竟是贞观二十年——原来暗火同盟的核心技术，源自长孙无忌早年窃取的地宫图纸。
“他们用波斯的星陨铁打造逆动核心，”他对韦弘机道，“试图通过共振摧毁我们的永动核心，引发终南山地震，让长安沉入地火。”他指向地图上的长安，那里的光点正在明灭不定，“现在只有一个办法：让永动核心与逆动核心同频，再用炎之宝玉切断共振链。”
砚礼突然想起什么，从怀中掏出沈括赠送的“齿轮镇纸”：“哥，沈先生在镇纸里嵌了磁针，说能‘定天下之动’。”林砚之恍然大悟，将镇纸的磁针对准核心齿轮，古老的墨门咒文与现代的磁针原理结合，竟形成了稳定的共振节点。
波斯湾的战斗进入白热化，杜挽月的机甲已多处受损，但她仍指挥着“巴列维号”撞击最后一艘大食舰船。当两船相接的瞬间，她看见敌方船长手中拿着的，正是从墨火学院偷走的《神火秘典》残页，上面用鲜血标注着“永动核心弱点”。
“原来你们一直在找这个。”她冷笑，从机甲胸口取出真正的核心图纸，“但你们不知道，墨门的永动核心，从来不是单一的齿轮组。”她将图纸抛向燃烧的敌舰，火焰中浮现出地宫的全景投影——永动核心只是表象，真正的秘密，藏在终南山的地脉之中。
长安地宫，林砚之启动了最后的方案。他将双鱼符与炎之宝玉同时嵌入核心，青铜齿轮发出太阳般的光芒，与千里之外波斯的逆动核心产生剧烈共鸣。在震耳欲聋的齿轮转动声中，暗火同盟的逆动核心终于不堪重负，在波斯湾的海底发出沉闷的爆炸声。
“成功了。”砚礼看着压力表稳定在“八斤每寸”，温泉池的水位开始回升，“但核心的齿轮磨损了三成，需要用星陨铁重新锻造。”
林砚之点头，望向核心底部逐渐浮现的新铭文：“墨门之器，取于天地，还于天地。”他忽然明白，永动核心的真正奥秘，不是永不停歇的转动，而是与天地自然的和谐共振。
波斯战场，硝烟散尽。杜挽月站在“巴列维号”的甲板上，看着波斯王子与火焰祭司共同升起的新旗帜——左半是大唐的齿轮纹，右半是波斯的火焰纹，中间绣着展翅的木鸢。她知道，这场胜利只是开始，暗火同盟的下一次攻击，或许会来自更遥远的拜占庭，或是神秘的印度洋深处。
回到长安，沈括正在神机监的工坊里研究大食舰船的残骸。他忽然举起一块带着齿轮纹的金属，眼中闪烁着光芒：“监丞，这种合金的配比与地宫的星陨铁相似，或许能用来改良蒸汽核心。”
林砚之接过金属，触感冰冷而沉重，仿佛握着整个时代的重量。他望向窗外，终南山的云雾正在散去，木鸢的编队从空中掠过，在阳光下投下巨大的影子——那影子，像极了地宫永动核心的齿轮形状。