1911年夏至，梅雨季的潮气还未散尽，精武会的厨房已腾起袅袅白烟。刘宇挽着袖口站在灶台前，铁锅下的柴火噼啪作响，滚水咕嘟冒泡，面条在沸水中舒展身躯。他单手握着长筷，手腕如螺旋般转动，面条竟在沸水中自动划出三道圆弧——这是将「迷踪劲」的螺旋缠丝融入煮面手法，面筋在离心力作用下愈发筋道。
「师哥，王大嫂丈夫的伤药好了没？」码头工人阿虎扛着两袋面粉撞开门，肩头的肌肉把粗布短打撑得紧绷，却在看见刘宇系着蓝布围裙的模样时忍俊不禁，「您这拳法能打洋人，咋还跟个伙夫似的？」
刘宇头也不回，用漏勺捞起一根面条弹向竹帘：「拳法如烹茶，火候不到则味寡。」他掀开旁边的砂锅盖，当归黄芪的药香混着牛筋的醇厚扑面而来，「去把西厢房的藏红花取三钱，老陈头的腿筋得借地脉热劲化开，记得用竹刀切片，别让药性散了。」
门帘一响，霍元甲端着空碗走了进来，青布衫上沾着淡淡的朱砂粉——那是他昨夜在藏经阁抄写《易筋经》时留下的。老人盯着铁锅里旋转的面条，忽然开口：「你昨夜在后院打桩，震碎了第三根淬体桩？」
刘宇手一顿，面条在汤里激起细小的漩涡：「丹田处像有个小雷池，运劲时总听见隐隐的滚雷声。」他转身擦手，袖管滑落露出手腕的淬体手环，在晨光中泛着冷光，「唐刀客说的『雷音劲』，莫非就是内劲与经脉共振的声响？」
霍元甲点头，从怀里掏出半片竹简，上面刻着斑驳的螺旋纹路：「这是从郑和船队沉船里捞起的残片，当年老船工说，真正的淬体术要『上引天雷，下接地气』。」他忽然压低声音，目光扫过窗外正在练拳的弟子，「唐刀客的弟子今早看见松田健次郎进了怡和洋行，同行的还有个戴青铜面具的人——那面具上的纹路，和你后腰的螺旋刀疤分毫不差。」
老槐树下的青石台被晨露打湿，二十三名弟子三三两两围坐，有的在擦拭木人桩，有的在研磨跌打药膏。刘宇站在台上，手中握着半根从洋行得来的白粉笔，在黑板上画出十二道螺旋轨迹，每道轨迹末端都标着不同的穴位名称。
「昨天教的『三阴螺旋法』，」他用粉笔敲了敲太极图的阴鱼眼，「女弟子练时腰腹转动要比男弟子多七分。王大嫂，你来试试。」
穿蓝布衫的王大嫂略显局促地站出来，绣花鞋在青石板上跺了跺，腰肢轻摆间竟带出三道残影——这是她连夜练习的成果。刘宇上前半步，指尖轻点她的「带脉穴」：「劲力要从涌泉穴起，经三阴交、地机穴，最后聚于带脉。」他掌心微热，内劲如细流般注入，「想象自己在水田插秧，腰腹要像秧苗扎根般沉稳，又要像稻穗随风般灵动。」
「师傅，这样可对？」王大嫂又转了一圈，裙角扬起时露出裹过却已放开的小脚，脚尖点地竟能纹丝不动。
「好！」刘宇击掌赞叹，「就像纳鞋底时的缠线，越柔越能吃住劲。」他转身看向躲在树后的小顺，后者正抱着个铁制装置偷偷比划，「小顺，你又在鼓捣什么？」
机械学徒小顺吐了吐舌头，抱着半人高的铁疙瘩跑过来：「给木人桩装了轴承关节！」他转动铁轴，木人桩的手臂竟摆出柔道的「十字固」姿势，齿轮转动声中还带着金属摩擦的锐响，「这样就能模拟洋人绞技了！」
人群中突然传来金属轻鸣，唐刀客的弟子阿青不知何时站在角落，苗刀出鞘三寸，刀刃在阳光下泛着冷光。他盯着小顺的机械装置，忽然拔刀劈向旁边的木人桩，刀鞘上的蛇皮纹路与刘宇后颈的齿轮疤产生短暂共振，木屑纷飞中竟留下螺旋状的刀痕。
「好刀！」刘宇反手甩出手中粉笔，竟在阿青的苗刀刀刃上留下一道白痕，「唐前辈的螺旋斩讲究『刀随腰转』，你拔刀时腰腹松了三分，导致刀劲散了七分。」他捡起地上的木屑，在掌心碾成粉末，「真正的螺旋斩，要让刀气在出鞘瞬间形成漩涡，就像台风眼中心，看似平静，实则蕴含万钧之力。」
跌打馆内弥漫着山金车与艾草的气息，老陈头趴在竹床上，后背敷着新鲜的药膏，腿上的纱布渗出淡淡血迹。刘宇挽起袖口，指尖按在他腿上的「承山穴」，掌心传来的触感如同摸到冻硬的麻绳——那是寒劲入筋导致的筋膜粘连。
「老陈叔，当年在天津卫，是不是被洋人的码头车碾伤的？」刘宇一边运劲，一边轻声询问。
老人趴在枕头上，声音闷哑：「光绪二十七年，怡和洋行的铁轮车冲进货栈，我抱着两袋面粉没躲开……」他突然痛哼一声，因为刘宇的指尖正以螺旋轨迹揉动穴位，「疼！跟当年车轮碾过似的！」
「您听见的不是疼，是寒劲在散。」刘宇掌心泛起微光，淬体手环的金属部件与他体内的内劲产生共振，「第一震破寒，第二震理筋，第三震——」话音未落，老陈头腿上突然传来类似瓷器裂开的轻响，「好了，您摸摸看，是不是有条活蛇在腿肚子里打转？」
老人试探着动了动脚趾，浑浊的眼睛突然发亮：「真的！十年没这么利索过了！」他撑起上半身，看见刘宇手腕的手环，「您这铁环，莫不是宫里的宝物？」
门「咣当」一声被撞开，秀秀抱着一摞报纸冲进来，鬓角沾着油墨，胸前的精武会铜徽章叮当作响：「师傅！法租界的《字林西报》又骂咱们了！」她展开报纸，头版上赫然印着刘宇与唐刀客对刀时的照片，气浪被夸张地画成魔鬼的螺旋，标题写着「邪术惑众：精武会实为妖道巢穴」。
刘宇接过报纸，目光扫过扭曲的文字，忽然轻笑一声，用粉笔在「螺旋劲」三字旁画了个太极图：「小顺，明日去报馆一趟，带上咱们的木人桩和轴承模型，给那些洋人编辑讲讲——」他指尖划过报纸上的螺旋图案，「这是太极拳的缠丝劲，是老祖宗传了三百年的养生术，比他们的蒸汽机原理早了整整两个世纪。」
藏经阁的雕花窗棂滤进斑驳阳光，刘宇与霍元甲对坐在棋桌前，楚河汉界间摆着用磁石制成的棋子，每个棋子底部都刻着不同的劲力轨迹。霍元甲忽然用车炮摆出个古怪阵型，炮口对准棋盘中心的「螺旋纹」：「庚子年在天津卫，俄军骑兵的马刀队就是栽在这招『螺旋阵』上。」
刘宇落下一枚卒子，恰好卡在阵型的缺口处，形成太极图的阴阳交界：「就像码头的起重机调度，每个力点都要卡准齿轮间隙，让敌人的劲力在阵中打转，最后反伤自身。」他抬头看见霍元甲袖口露出的竹简残片，忽然问道，「师傅，转刀峒的『逆螺旋劲』，是不是专门克制这种阵型？」
老人放下棋子，目光落在窗外正在练刀的阿青身上：「唐刀客说，转刀峒的苗人在藤桥上练刀，刀刃要逆着山风旋转，练到极致能让刀气在山林里形成漩涡，连子弹都能绞偏。」他忽然压低声音，手指划过棋盘上的螺旋纹，「松田健次郎背后的青铜面具人，很可能就是转刀峒的叛徒，当年他师父被这人砍断了三根手指。」
楼板传来急促的脚步声，小顺抱着个牛皮纸袋冲进来，袋口露出半截齿轮状金属：「师哥！怡和洋行的码头仓库在运一批铁箱，箱子上的印记和史密斯的腰带一模一样！」他掏出偷画的图纸，上面歪歪扭扭画着蒸汽机与螺旋纹的组合图案，「里面还传来惨叫，像是有人在挨揍！」
刘宇猛地站起，棋子在棋盘上蹦跳：「是码头的搬运工！怡和洋行常用『杀威棒』对付不肯签卖身契的工人。」他转头看向霍元甲，后者已在系腰带，腰间别着精武会的铜钥匙，「师傅，我带阿虎和小顺去救人，您留守武馆，防备松田趁机捣乱。」
霍元甲点头，忽然从怀中掏出个小瓷瓶：「带着『震脉散』，洋人新运来的马克沁机枪不好对付，但枪管振动频率固定，用这药粉撒上去——」他在刘宇掌心画了个螺旋，「能让枪管产生共振，连发三枪必炸膛。」
暮色中的码头飘着咸涩的海风，刘宇带着阿虎和小顺躲在废弃的渔网堆后，看着怡和洋行的仓库顶上飘扬的米字旗。仓库铁门打开一条缝，透出昏黄的灯光，传来皮鞭抽打的惨叫和英语咒骂。
「小顺，你的轴承模型呢？」刘宇低声问。
机械学徒摸出个铁制齿轮，上面刻着精武会的螺旋纹：「按师哥说的，涂了霍师傅的震脉散。」
「好。」刘宇转头看向牛高马大的阿虎，后者正活动手腕，指节发出爆豆般的响声，「你从左面撞门，我从天窗潜入，记住别下死手，咱们是救人，不是杀人。」
仓库内，六名英国水手正围着三个遍体鳞伤的搬运工，皮鞭在空中甩出刺耳的尖啸。就在皮鞭即将落下时，天窗突然裂开，刘宇如狸猫般跃下，手中齿轮精准地卡在墙上的蒸汽管道接口处。
「什么人？」水手们转身，手电筒的强光扫过刘宇腰间的精武会徽章。
「精武会，来接人。」刘宇话音未落，阿虎已撞开铁门，像头黑熊般冲进来，拳头砸在水手的步枪上，竟将枪管砸出凹陷。小顺趁机冲向墙角的开关，齿轮模型卡进起重机的轴承，整个仓库的蒸汽管道突然发出蜂鸣——那是震脉散引发的共振。
「快跑！管道要炸了！」一名水手惊恐地大喊。
刘宇趁机扶起受伤的搬运工，忽然看见仓库深处堆着上百箱标有「怡和洋行」的铁箱，箱盖上烙着与青铜面具相同的螺旋纹。他咬破指尖，在箱盖上画了个逆螺旋——这是唐刀客教的「断脉纹」，能暂时阻断内劲流转。
当他们冲出仓库时，第一声爆炸刚好响起，蒸汽管道的碎片在空中划出螺旋轨迹，恰似精武会弟子们每天练习的「燕子穿帘」。秀秀举着马灯跑来，灯光映出刘宇袖口的血迹，却见他嘴角上扬：「告诉弟子们，明天起加练『震脉枪斗术』，咱们的拳头，要让洋人明白——」他望向租界方向的灯火，「这世道，总有些螺旋，是他们永远绞不断的。」