第一章 明清书坊业的兴盛与通俗小说刊刻中心的转移

纵观书坊业的整个发展历史，鼎盛期是明代中叶至清代中叶。作为这一鼎盛期的起点，明中叶是一个重要的转折点，对书坊业与通俗小说的繁荣有着重要意义。明前期书坊业的发展相对平缓，通俗小说在明前期也几乎毫无收获，直到明中叶书坊业兴盛并开始刊刻通俗小说后，两者才真正开始走向繁荣。书坊业与通俗小说在明中叶共同开始走向繁荣，这与经济、文化及政治背景在明中叶开始发生变化有关。明中叶，书坊业首先在福建建阳兴盛起来，建阳是明代最早的坊刻中心与通俗小说刊印中心。通俗小说在建阳书坊的推动下，走向了初步繁荣。明万历后，随着江南运河城市的崛起，坊刻中心及通俗小说刊刻中心逐渐向这些城市转移。大运河为江南运河城市书坊业的发展提供了其他地区无法比拟的竞争优势，在坊刻中心的转移过程中起到至关重要的作用。在江南运河城市书坊业的推动下，通俗小说开始走向全面繁荣。