陆观棋明白，这是陆成业给自己下的套。任自己再怎么否认，陆进都不会相信。
陆成业是陆兆松的亲弟弟，这一点就足以让陆进相信他的话。
“老爷，观棋肯定不是故意的，他从小就尊敬大少爷、把大少爷当做自己的榜样，绝不可能用菩提寺的事情刺激大少爷。老爷，老爷您明鉴。”严若敏跪在地上苦苦哀求，希望陆进能放过儿子。
陆进见陆观棋不说话，再次质问：“回答我，是不是你故意做的。”
陆观棋的眼神中闪过一丝失望，坚定的否认，道：“不是。”
“跪下。”陆进声音不大，却铿锵有力。右手伸出，掌心摊开向上，斓嬷嬷双手递上一把戒尺。
小时候，陆家几个兄弟犯错，陆进都会让他们跪在祠堂挨十戒尺。
“张开手！”陆进走到陆观棋面前，用恨铁不成钢的语气说：“爹最怕陆家不团结，所以不让成业调查，可事情摆在我面前，容不得爹不信。观棋，你自小就沉默寡言，心思重，我们父子间的关系总有些疏离。自从你执掌皇城司，在外你杀人无数，双手沾染了多少鲜血，爹真的看不透你。小时候爹就教育你，只有和你血脉相连的亲人才是你最应该在乎的，其他功名利禄和金银财富不过粪土。观棋你太让爹失望了。”
陆进高高举起的戒尺用力的抽打在陆观棋的掌心上，掌心顿时红肿。严若敏哭哭啼啼心疼儿子，却不敢说一句话。陆观棋则面无表情，好像不是打他身上。
戒尺打在手上发出的声音在安静的偏厅里显得格外刺耳，陆成业走到陆夫人身边，像是给母亲做依靠，然后用高傲的目光静观陆观棋受罚，嘴角微微上扬。
这次，他赢了。
韶光苑里，严若敏顶着通红的眼睛，坐在圆桌旁给儿子擦药。
嘴上小声抱怨：“你都这么大了，再生气也不能像小时候那样打你手板呀。”
陆观棋安慰母亲，不想她伤心：“一点小伤，不算什么。”
做母亲的一眼便看穿陆观棋的心事：“父子纲常，你是从小就记在心里的，其实今天你主要是委屈，委屈在老爷不相信你。”
被戳中心事，陆观棋沉默不语。
严若敏继续道：“观棋，不如你早点成亲，搬出去吧。你一直在府里，夫人和成业可能有所误会。你放心，娘再怎么说也是陆府的姨太太，除了夫人没人敢欺负我。其实夫人也不能算是欺负，就是刻薄一点而已。娘不往心里去就好，随便她说啥。”
看着母亲低头帮自己用小扇子扇手掌，陆观棋欲言又止，心头发紧。
丫鬟进来禀告，说是大少奶奶带药来看二少爷。
严若敏赶紧起身，让丫鬟请宋清荷进来，自己则迎到门口。
“大少奶奶，您怎么来了，快请进。”严若敏受宠若惊，手脚都不知道怎么放好。“琴月，上水果。太晚了，喝茶怕您睡不着，吃点水果吧。”
宋清荷一只手拎着药箱，扭头阻止了正欲离开的琴月，道：“严姨娘的心意我领了，水果就不吃了。没人知道我来韶光苑，我只能呆一小会儿。”
说着，宋清荷把药箱放到桌子上，打开。
“我没敢和兆松说今天的事，药箱是我让人去裴宅拿的。里面有消肿化瘀的药膏，很好用。”
陆观棋坐在那儿，没有起身，两只手还手背向下的搭在桌子上。他抬头看向宋清荷，问：“我故意让大哥受惊吓，你不生我的气么？”
宋清荷回答：“我不知道到底是你说的，又或者，你是不是故意的，我都不清楚。可我愿意相信，你是无辜的。”
陆家的嫡长媳对不受待见的庶出子说出这句话，就好像凛冽的寒风中开出一朵雪莲花，令人惊奇、久久不能平静。
严若敏忽然哭出来，她一手用手帕捂着嘴巴，一边哽咽着道：“大少奶奶，您居然愿意相信我们，谢谢您，谢谢您。观棋没有乱说话，更没有害大少爷的心，他很尊敬大少爷。”
受了太多委屈的人才会一句话就感动的哭泣，宋清荷被复杂的情绪袭上心头。
宋清荷伸手轻抚严姨娘的后背，安抚她的情绪：“观棋是个好人，我知道。”
好人？陆观棋听到这个词觉得有些刺耳，每次外出执行任务，剑上的血滴进土壤里，血腥味充斥鼻腔，无论如何都洗不掉。
他没有做错，可这意味着他是好人么？
“对爹，对兆松，对陆家，观棋肯定是好人。”宋清荷望着他，目光温柔又坚定。
宋清荷从怀里掏出一张银票，道：“这有五百两，是我的钱，和陆家没有关系。麻烦严姨娘帮我转交给阿丘。阿丘的事，我很抱歉。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。对不起。”
说到阿丘，陆观棋刚擦过药的双手握紧，掌心传来的痛依然无法抵消心里的。严若敏心疼的让儿子松开：“你干什么呀，松开。”
一颗晶莹剔透的泪珠从宋清荷的眼眶里掉下，被陆观棋收进眼底。
她道：“我先回去了，严姨娘，观棋。”
“我送您。”严若敏说着，跟在宋清荷身后和她一起出门。
很快，严若敏一个人回来，看到桌子上的银票，她叹口气：“大少奶奶才是好人。我再从月钱里拿一些出来，凑一千两给阿丘送去。等他休养好，不要再在府里做事了，一千两够他下半辈子生活，希望他能平平安安。”
“嗯。”陆观棋起身，道：“我累了，娘，先回去休息了，您也总早点休息。”
严若敏点点头，还不忘嘱咐：“明天早上起来一定要让上药，别嫌麻烦不上。”
实际上陆观棋没有回房休息，而是去了下人住的院子，看到躺在床上昏睡的阿丘。
沾染血迹的衣服已经被换掉，脸也擦干净了。
陆观棋和阿丘第一次见面，陆观棋五岁，阿丘七岁。他被家人以一两银子的价格卖到陆家为奴。两个年纪相仿的孩子经常在一起玩儿扔羊骨，被管家看见都会骂阿丘一顿，抓他去干粗活。一直到陆观棋进宫做皇子伴读，两个人才不在一起玩耍。
宋清荷那句“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的悲怆感，还在上升。