夏尔眼中的世界开始逐渐变暗，第一瓶猫头鹰药剂的效果要过去了，他从皮革背心上拔出第二瓶药剂，将里面的液体喝得一滴不剩。他们已经从裸露的岩石山上离开，来到山脚下的树林中，不用担心狂风的问题。
狼人走在队伍的最前方，巫师们紧随其后，十名近卫军掩护着队伍的侧翼，夏尔则带着玛德琳走在队伍的中央。
奥古斯特突然停下脚步，然后掏出地图观察起附近的地形，整支队伍也随着他的脚步停了下来。
“奥迪隆，你闻到什么气味了吗？”奥古斯特问。
“死亡，两种死亡。”狼人抬起头像狗一样嗅了嗅空气，“死了有一会儿的气味和死了很久的气味。”
“根据地图，我们离边防军遭遇鹿首精的位置不远了。”奥古斯特收起地图，“腐烂的气味应该就是从那里散发出来的，我们先去那里。”
狼人又嗅了起来，“走这边。”他的脚步稍微向左偏了五度。
“你还好吗？”夏尔问玛德琳，“体力能跟上吗？”
“没问题。”玛德琳回答的时候已经在大口喘气了。
“等一下。”塔德乌什小声说道，将步枪从背上取下。
他走到一棵树干边，将左手放在粗壮的松树树干上，并伸出大拇指，形成一个“L”形的枪架。然后将带瞄准镜的步枪架在大拇指上，调整了几次呼吸后他扣动了扳机，“一只山羊，解决了。”
“干得好。”奥古斯特再次提醒道，“不要放过任何一只动物，曾经有巫师在猎杀鹿首精的时候粗心大意，被松鼠咬掉了耳朵。”
队伍继续向山谷下前进，很快他们眼前葱绿的森林便逐渐消失了，毒气令山谷底部的植被枯萎死去。
只剩下少数几片枯黄的树叶挂在光秃秃的树枝上，树干边到处都是大量的枯黄叶片，还有昆虫、鸟类和啮齿动物僵硬的尸体。
近卫军开始收集各类样本，动物尸体、树皮、枯叶。
在枯树林中前进了不到三百米，狼人奥迪隆再次停下，“奥古斯特，我闻到了人类尸体的气味，血腥味很重。”
“应该就是我们要找的地方了，继续前进。”
一阵裹挟着血腥味的恶臭钻进了夏尔的鼻腔，直冲他的大脑。
但他对这股气味很熟悉了，在低地和普鲁士行军的日子里，时不时便会闻到尸体腐烂发臭的气味，而且气候潮湿，加速了腐烂的过程。为了防止腐烂的尸体造成在军中传播的疫病，还专门成立了一支处理死尸的部队，他们穿着特殊的防护服，通过掩埋和焚烧来销毁尸体。
当时夏尔的经历都算非常幸运的了，有些被困在敌人火力封锁线内的士兵，为了保命不得不同尸体睡在一起好几天。
很快，第一具尸体出现在众人眼前，一名边防军士兵的胸膛被一根藤蔓钉穿，然后悬挂在距离地面三四米高的树干上。尸体的腹部被破开，满地的内脏还有被动物啃食过的痕迹。
“皮肤僵硬，有少许绿斑。”奥迪隆走到尸体跟前，“死了差不多三十四个小时了。”
“你能闻到鹿首精的气味吗？”
“有，很淡，鹿首精在杀死这些士兵后就离开了。”奥迪隆说道，他又用力抽动鼻子嗅了嗅，“化学药剂已经将这里污染过了，我恐怕无法保证追踪的效率和成功率。”
“不用收集人体组织样本。”近卫军军官阻止了部下收集边防军士兵的皮肤样本，“氯气只会进入呼吸道，无法通过皮肤接触造成伤害，更不用说他们在毒气泼洒前就死了一整天了，但别忘记收集苍蝇和蛆虫的样本。”
“呕——”夏尔一转身，玛德琳跪倒在地上，将晚餐和火车上喝的咖啡吐了个干净。
夏尔走到她身边，从她腰际取下水壶，拧开瓶盖后递给她，“漱漱口吧，但是别喝下去，否则你还是会吐出来。”
“谢谢——”玛德琳照夏尔说的做，用水冲刷嘴中污秽后吐了出来，“该死的，我感觉这恶臭都粘在我的皮肤上了。”
夏尔拍着她的后背。其实只要沾上尸臭味，连洗澡都无法去除。
不远处还有十多具属于边防军和民兵士兵的尸体，大多残缺不全，有被狼群和啮齿动物啃食的痕迹。
“皮埃尔！我带玛德琳去旁边休息一下！”夏尔冲喊道。
“我跟你们一起去！”皮埃尔也小步跑了过来，他几乎将自己的脑袋塞进了自己的肘窝里，看来他也忍受不了十多具被开膛的尸体一起腐烂的气味。他和夏尔一起将玛德琳扶到不远处的上风口，来躲避恶臭。
近卫军士兵们在收集完样本后也来到了他们的身边休息，其他巫师们也躲了过来，只有奥古斯特和嗅觉最灵敏的狼人还在尸堆中搜索线索。
他们俩花了几分钟，然后也从尸堆边离开了，奥古斯特在走过来的时候还在地图上写着笔记，应该是在记录阵亡士兵尸体的位置，任务结束后再找人来善后。
“这头鹿首精是个成年雄性，而且比我们想象的要高，从脚印尺寸上判断，有两米二至两米五之间，是个罕见的巨型个体。”奥古斯特向众人解释着目前的情况，“奥迪隆捕捉到了它的气味，但气味已经过去了太久，很可能不会将我们直接引向鹿首精的所在。”
奥迪隆选择让自己变身，他已经变成了一头近两米高的狼形人，尖嘴、利齿、竖起的耳朵、黄色的眼睛、尾巴，无一不是狼的特征，但他的手脚比例非常长，而且大部分时间只用后腿行走。他所穿的宽大盔甲在此刻展现出了作用，盔甲在狼人变身后很好地保护住了他柔软的腹部和脆弱的颈部。
也不知道奥迪隆的嗅觉是不是在变身后更加灵敏。
他们追踪着鹿首精的气味弯弯绕绕地继续又走了两个小时，太阳已经有了初升的迹象。
众人在此刻来到了任务区域的中心，这位于山谷的中央，是一片隆起的平原，由草甸和岩石构成。北侧是被森林覆盖的北侧山脊，东侧和西侧也是森林，南侧则是他们降落的石头山，这该死的鹿首精带他们兜了一个大圈子。
奥古斯特沮丧地让所有人原地休息，半个夜晚的搜寻令他们疲惫不堪，而且还没有见到那该死的鹿首精令他们的心情也十分低落。
半小时后，太阳的位置更高了些，但还是被阿尔卑斯山脉中那些高耸的山峰挡住了。
就在这时，一阵激烈的枪声在山谷中回荡起来，一发红色的信号弹从东北侧的树林中腾空而起，距离夏尔他们大约有一千五百米到两千米的距离。
“停止休息，我们的战友们需要我们。”奥古斯特兴奋地站起来。
可所有人都没有预见到接下来发生的情况。
又一发信号弹被打向半空中，但这一次信号弹的红光照亮了北侧山脊。这发信号弹距离他们的位置更近，只有一千米左右。