郭府灵堂前的争执，在刘勇长老的强势调停和柱首遗命的震慑下，总算暂时压了下去。
宾客们行完礼，便陆续散去。
有人三五成群，小声议论今天这场白事背后的风波。
有人匆匆离去，赶着回去报信。
灵棚内外，那点本该属于丧礼的哀伤早就散了。
剩下的，是一股诡异的躁动。每个人都在打算盘，趁着局势未定，争一点好处，占一分先机。
周锐站在外圈，冷眼旁观。
在这场明争暗斗的角力中，最显得格格不入的，反倒是郭闯。
他穿着那身厚重的斩衰孝服，跪在灵柩前，一动不动。
双眼红肿，神情麻木，机械地替来吊唁的亲友磕头回礼。
那背影，在烛火香烟中显得格外孤单。单薄得像风一吹就倒。
他是柱首的嫡子，是名义上的继承人。
可现在，却像个无根浮萍，连话语权都没有，任人摆布。
周锐看着那背影，心头一震。
他忽然想起了自己，刚来这方世界那会儿，孤身一人，心里没底，脚下没根，身边没人。
别说谋前程，连活着都成了难事。
在这些人精老狐狸织成的大网里，我们这种小人物，算什么？
谁在乎你的心愿？谁在乎你是否该继承？
风往哪边吹，命就往哪边偏。
你想稳住身子？不行，你没资格。你想说句话？没人听你。
公平？正义？那些字眼太大，大得像天边的星星，看得见，摸不着。
不过是棋盘上的卒子，是水上的浮萍。
身家性命，全系他人一念之间。
人潮终于散尽了。
只剩几名郭家远亲，和几位守夜的行会执事。
夜沉得厉害，像一锅墨。
灵棚在黑暗里愈发显得高大、压抑，像个沉默的审判者。
周锐这才悄悄绕过众人目光，独自来到灵堂前。
他站在灵前，心里五味杂陈。
袖中取出的三炷檀香，早就备好了。借着长明灯的微光，他点燃香火。
青烟袅袅，带着那种熟悉的、让人心定的味道。
他把香插进香炉，后退三步，整了整衣襟，拜了一拜。
没出声。只是低着头，在心里默默念着：
柱首爷，您在天有灵，请受小子一拜。
您当初愿提点我一把，小子一直记着，没齿难忘。
您死得太冤了，我心里清楚，那是有人在背后动手。
慧玛……她并非主谋。是被人推上去的一把刀。杀人的是她，指使的却另有其人。
哪怕我早就知道慧玛的来意，恐怕也无法撼动那天的结果。
怕是从追查徐庆元开始就注定了今日。
周锐指节收紧，指甲几乎掐进掌心。
小子周锐，今日在您灵前立誓：这笔帐，我记下了。
我知道，要翻这旧账没那么容易。
这事不止关您一人，也不止一桩命案。
可冤有头，债有主。
等有朝一日，我有了底气，有了力量，那些躲在暗处的真凶，一个都别想跑。
我要把他们从阴沟里揪出来，让他们血债血偿。
为您，也为那些死得不明不白的老兄弟，讨个公道。
他低头，再次叩首。额头撞上冰冷的青石，沉闷一声。
起身时，眼眶泛红。
周围静得可怕。没有人，只有他自己。
周锐轻轻理了理衣袍，压下翻涌的情绪，转身离开郭府。
夜风阴冷，巷口昏暗。
他才刚走出灵棚几十步，便看见一辆熟悉的马车停在不远处。
那标着百炼斋徽记的车厢，在黑暗中尤为醒目。
车窗帘动了动，一只骨节分明的手轻轻掀开，贾文在的脸随之探出。
他神情略显疲惫，对周锐招了招手：“周小师傅，忙完了？上来说话。”
周锐心头微动，加快脚步走了过去。
车厢内点了檀香。
贾老板亲自斟了一杯热茶，递了过来，语气平和中透着一丝意味：
“今天郭府灵堂那一场戏，你都看在眼里了吧？”
他自己也抿了一口，轻轻叹气：
“柱首一死，人心就散了。
那些平时口口声声兄弟义气的，今天有几个是真来吊唁的？
多数不过是在打听消息，算计下一步。抢人抢事抢势，全是算盘精着呢。
我做生意也看重利，可有些人的吃相，太难看。连最基本的体面都懒得装了。”
周锐默默点头。
他知道贾老板说的是谁，也清楚那背后的龌龊。
只是握着那杯热茶，他心里还是闷得慌。
“贾老板，柱首对我有恩。可他就这么冤死了，我却连一句公道话都不敢明说，只能眼睁睁看着一帮人虚情假意地作戏……”
说着，他低下头，语气低沉：
“我不甘心。可……我实在也不知道自己能做什么。”
贾文在顿了顿：
“可这世道，就是这样。
太干净，养不活人。你太明白事理，反倒没人敢信你。
你要真在灵堂当众出头，为郭闯说话。
或者质疑王执事，质疑那些商会的老狐狸——你想想看，你今天有这个份量吗？
你除了自己栽进去，还能改得了什么？”
周锐没有出声。他知道贾老板说得对。
有时候，看清了，却得装作没看清。
记下了，却不能当场翻旧账。
因为现在的他，太轻。
还承不起那一桩桩血债，也撼不动那背后的山。
但不代表，他会忘。
“不说那些让人憋闷的了。
说点你爱听的实在事。
洋总镖头他那番话，可不是场面话。
当场就说——今后他们武馆几个顶用的教习，兵器全让你‘周记铁坊’来打。”
贾文在看着他，语气一顿：
“单子不算大，可是人重要。都是狠角色，用惯了真刀真枪。
八卦门点了你，等于给你铺了条路——只要你把活干稳了，我在岭南这一带，也不怕山贼乱匪了。”
他说着，语气缓下来：
“你啊，也该歇口气，好好谋谋长远的事了。
你那铺子小得可怜，破得透风。
你们叔侄俩，就那样熬着，太苦了。
你们之前不是总想着赎籍吗？
我让人查过，周家三代匠籍，赎籍年限早够了。
就是缺个引荐人，和那笔不轻的银子。”
他一拍大腿，语气果断：
“后天一早，我带你和启文师傅去县衙，赎籍的事我来办。
从此，你们周家就是堂堂正正的良民。”