锻刀大赛已落幕多日，铁匠营的喧嚣和议论也渐渐散去。
周锐的生活表面上恢复了平静。
白天在铁坊挥汗赶工，百炼斋和镇南镖局的订单一个接一个。
空闲时则苦练新得的【八卦掌】。
可到了深夜，营中灯火全熄之后，他总会悄悄离开那座位于城南的新宅，独自一人，前往北山的义庄。
那里早已荒废，也因无人问津显得格外阴森。
这一夜，周锐再次悄无声息地翻入义庄。
他刚站定在天井中央那堆早已冰冷的篝火旁，准备开始复习慧玛留下的招数，耳中忽然捕捉到一丝异常动静。
是那间偏房传来的——义庄唯一一间门窗尚算完好的屋子，也是他与慧玛曾短暂对坐之处。
屋里传出一阵极细微的声响，断断续续，像布料摩擦，也像有人小心翼翼地翻找什么。
他神情一凝。
——有人？！
黑风寨余孽？躲进这破庄子里？
他心头一凛，整个人瞬间警觉，气息随之一收，悄然隐入夜色中。
这几日，他在慧玛那套近乎残酷的“锤脉延劲”法门指点下，加上日夜苦修，【形意拳】与【断岳拳】已有初步融合，气血也凝练了不少。
他能感觉到，自己已隐隐触及“炼皮”大成、迈入“练筋”的那道门槛。
如今的他，早已不是几日前那个只能靠巧劲脱身的生手。
更何况，这义庄的地形，他早已熟得不能再熟。
他默默抽出腰间那柄最顺手的旧铁尺，深吸一口气，将气息压到最低，整个人宛如潜伏夜色中的狸猫，悄然向那间偏房摸了过去。
偏房里漆黑一片，伸手不见五指。
只有一个矮小的身影，正背对门口，借着窗棂破洞透进来的点点月光，在角落那堆破烂中翻找着什么。
“吱呀”——门轴轻响，那人身子猛地一僵，像被踩了尾巴的猫一样，飞快转身！
月光透过蛛网，对方身处在黑暗之中，但是贼溜溜的双眼透出光来。
周锐定睛一看，竟是那个消失了十多天、他以为早就跑路或死在街头的黑市铁贩——“死鱼眼”。
死鱼眼？！他怎么会在这？他不是早就逃出岭南县了吗？
周锐心头一紧。
当初那柄雪花纹腰刀，是他托死鱼眼的门路，才卖到慧玛手上的。
也正因如此，才牵出了后面一连串的事。
后来铁炉坊垮了，郭柱首被刺，岭南县风声鹤唳。
黑市贩子全都消失得干干净净，死鱼眼也没了踪影。
周锐还以为他早就察觉不对，跑路了。
或者，知道太多，被人灭口了。
没想到，竟会在这鬼地方碰上他！
死鱼眼一开始显然没认出他，等看清是周锐后，身子顿时一抖。
那双原本就浑浊无光的三角眼，闪过一丝慌乱。
但他很快就压下了情绪，硬是挤出一脸尴尬的笑，语气吊儿郎当地扯开话头：
“哎哟，我还当是谁呢。
几天不见，风头更劲喽。
怎么，城里待腻了，来这地方找点……刺激？”
周锐没心思跟他废话。
但铁尺一沉，直指对方喉口。
“说清楚，你怎么会出现在这儿？
这段时间去哪了？还有，我的事，怎么就传到了那位黑衣前辈耳里？
你要是说不明白，我这铁尺就不长眼了。”
“哎哟哟，小师傅，别激动！真没想害您啊！”
死鱼眼双手高举，连连后退：
“我这不是逼不得已嘛！东西刚卖给她，一句废话没说，刀就架我脖子上了。
那寒气……我发誓，从小混到大，没见过这么吓人的杀气！
她就问，这把雪花纹刀是谁打的，从哪来。
我……我哪顶得住那个场面啊？当时脑子都吓懵了，就把您和铁坊的事全说了……”
他咽了口唾沫，苦着脸连连作揖：
“我真不是有心出卖您啊！是那位前辈，她下手太狠了！
我要敢有半句撒谎，估计脑袋早就搬家了！”
“死鱼眼”像是想起了什么可怕的事，声音都发抖了，低声道：
“那位前辈……真不是咱们惹得起的。
她身上的煞气，重得吓人。
我年轻时在边军见过杀红眼的老兵，都没她身上那股压人的劲头。
站在她面前，就像被什么活阎王盯上了，连喘气都不敢大声。
而且出手阔得离谱。那天买您那把刀，一句话没多说，直接丢下一袋金叶子。
我掂了掂，怎么也得有二三十两！眼皮都不带眨一下的！”
他咽了口唾沫，继续道：
“我这些年黑白两道都混过，什么怪人狠人也见过几个，可像她那种真是头一回。
买那么多削铁如泥的好刀，绝不是拿来劈柴的，八成……要干票大的。
那种人，行事根本不讲规矩，说动手就动手，翻脸比翻书还快，连个由头都不给，跟传说里那些魔道妖人一个路数！”
他讪讪一笑，低声道：“小师傅，都是误会。您要还肯搭理我，我这人别的不行，买卖上还能给您让点利，当是赔个不是。”
周锐手中的铁尺并未放下，只是冷哼一声：
“过去的事，是不是可以就此翻篇，那要看你接下来识不识相了。
你得先告诉我，关于那位慧玛前辈，你还知道些什么？
她究竟是什么来历？”
“死鱼眼”眼珠再次一转，脸上露出几分为难之色：
“小师傅，您这话可就真是问倒我了。
我这人，在这岭南地面上，消息也算是灵通。
黑白两道三教九流，也勉强都能说上几句话。
但说句掏心窝子的实话，‘慧玛’这个名字，我活了这大半辈子，还真是听都没听说过。
她每次来寻我，都用黑纱蒙着脸，声音也刻意弄得沙哑古怪，谁知道她那葫芦里究竟卖的是什么药啊？”
周锐目光一闪，紧接着追问道：“那……‘青龙姬’呢？这个名号，你可曾听闻？”
“死鱼眼”脸色一变，那双浑浊的三角眼猛地睁大，像是听到了什么要命的禁忌。
他先是一愣，接着嘴角开始抽动，额头也沁出一层冷汗。
他没说话，先咽了口唾沫，神情复杂，像是又怕又疑，还隐隐带点兴奋。
他试探地看了周锐一眼，压低声音，笑得有点不怀好意：
“小师傅，这种事儿，真不是我不想说……实在是……说了就等于把命搭上去。
可您要是真想知道，咱也不是不能聊——只不过，得讲点规矩。
你也不是不明白，像‘青龙姬’这号人物，可不是我等小角色随便嚼舌头的。
要说点东西，得有点……诚意，不是？”