第26章 应天来人

铁门咯吱一声打开，浓重的血腥气扑面而来。

张辅推着轮椅缓缓靠近，隔着铁栏望去。

牢中范廷献，浑身血污，衣衫破碎，皮肉绽裂，头发凌乱如乱草，整个人早已失了往日的气焰，只剩一具被抽空的皮囊。

透过几缕垂落的发丝，依稀可见他那对迷茫而灰败的眼睛。

张辅偏头看向秦风，低声问：

“人赃俱获，何至于如此？”

秦风面无表情，语气平静：

“这老东西死咬不松口，一直不肯供出幕后主使。”

“不过——”

他顿了顿，眉宇一挑：“应天府已经拿到证据了，他的主子，凉国公，早已板上钉钉。”

张辅闻言，轻叹一声，推门而入。

铁锁铮然作响。

他在范廷献身前停下，蹲下身，与之平视。

范廷献半阖着眼，唇角微动，声音仿佛从齿缝中挤出：

“……几月了？”

张辅沉声答道：

“九月末，再过三日，便是十月。”

范廷献咧了咧嘴，露出一抹森然的笑意：

“……正是人头落地的好时节。”

张辅不动声色，目光如剑，缓缓问道：

“为何协助蓝玉谋逆？你与他，并无私交。”

范廷献听闻此言，反倒精神一振。

他艰难地直起身，枯瘦的手攀着牢栏，凑近张辅，两人之间不过三寸之距。

他的眼睛，在血污与汗水中，竟泛出一丝疯魔般的光彩。

“张辅……”

“老夫没想到，会栽在你手里。”

“当时在应天府，我让陈彦通借空印案嫁祸于你，没想到你能活下来；到了苏州府，我用文鸢之死设局，将你投进狱中，还是未能除掉你。”

“你早就看穿了，是吗？”

张辅毫不避让，冷冷回望，语气沉稳：

“你想用我，掀起蓝玉之案，引得朝堂内外动荡。”

“你趁机献出洞窟密藏，邀功自保。”

范廷献闻言，猛然仰头大笑，笑声中带着苦涩与癫狂。

“哈哈哈——没错！”

“十年前是文简之，今日是蓝玉，换汤不换药！”

说罢，他喘息着后仰，靠回墙边，似失了力气。

张辅依旧神色冷峻，目光如冰刃，声音寒彻骨髓：

“既然空印案之后江南清洗，你已跻身知府高位，又何苦保留那批兵甲粮械？

真是被蓝玉胁迫？”

范廷献气喘如牛，嘶哑道：

“张辅……你是真不懂，还是装傻？”

“当年空印案，江南官场血流成河，能活下一个人吗？

不设法求生，早便是尸骨一堆！”

张辅冷笑，眉目寒光流转：

“你自己信吗？”

“若真早将密藏上交，谁能威胁你？何至有今日下场！”

范廷献沉默，呼吸粗重，肩头微颤。

良久，他低声咬出几个字：

“小子……”

“老夫这条命，本就不值钱。”

张辅目光深沉，语调陡然一转，声音如沉雷：

“最后一问——”

“那份放在书房的密函，你是故意引人争夺的吧？”

范廷献嘴角微微抽动，露出一个意味莫测的笑容。

他没有回答，只是缓缓闭上眼帘，任由黑暗侵蚀。

张辅盯着他，冷冷道：

“你儿子范修，可不会像你一般坦然赴死。”

范廷献睁开一只眼，神情一滞。

张辅淡淡开口，语气森寒：

“四年前，范修杀布政商社陆家小姐，本该按律斩首，

不知为何，竟被神秘之手暗中保全，案牍消失，知情人尽数失踪。”

“两年前，范修拦路辱女，反遭反抗，便指使家丁活活打死百姓。”

“更甚者，堂堂举人功名，也由不知名之手捧到他头上。”

张辅一字一顿，犹如敲打丧钟：

“你一个小小通判，若无吏部文书、廷推护佑，凭什么扶摇直上？

蓝玉凭什么许你富贵？！”

“这些案子，苏州府衙、镇抚司根本无案可查。”

“要么，是你权倾一方，让整个苏州失忆；

要么，是有人在京师替你压了案底！”

范廷献浑身颤抖，终于绷不住，厉声喊道：

“你为何知道这些？对了，没错是蓝玉！是凉国公！”

“他告诉我，只要我守好那些兵甲密藏，

便可保我范家血脉无恙！”

张辅目光森冷，缓缓从怀中抽出一物：

“因为——真正的密函，我已自行找到。”

他话音未落，牢门外忽然传来一声暴喝：

“——锦衣卫指挥使大人，到！”

铁蹄声碎，黑甲肃立。

牢中气氛骤然凝滞，仿佛连空气都凝结成冰。

范廷献正欲开口，忽听脚步声响起。

牢门被推开，一个身穿黑金锦衣的男子缓步而入，三十许人，眉目冷峻，气势凌厉如刀。

随行锦衣卫厉声喝道：

“见到指挥使大人，还不行礼！”

秦风神色一肃，连忙俯身行礼：

“下官秦风，见过指挥使蒋瓛大人，见过司徒顷千户！”

张辅微怔，随即也推着轮椅，拱手深揖：

“下官张辅，叩见蒋大人。”

蒋瓛目光微转，落在张辅身上，淡淡道：

“你便是张辅？新任百户？”

声音平静，却自有一股不容置疑的威势。

张辅垂首应道：

“正是下官。因缘际会，得此殊荣，实在惭愧。”

蒋瓛唇角勾起一丝浅笑，笑意却未达眼底：

“惭愧？”

“你一举扳倒苏州府知府，揪出旧案余毒，顺带斩断一桩谋逆之局，

——若人人如此惭愧，本官倒要怀疑这天下还有多少忠臣了。”

说话间，另一人走上前来，正是先前喝令的锦衣卫——司徒顷，镇抚司千户。

司徒顷拱手呈上一封公文，语气恭敬：

“这是苏州府捕头凌盛亲手递交之密函。

下官与指挥使大人日夜兼程赶至，便是为此案。”

他顿了顿，目光扫过张辅，意味深长道：

“张百户恐怕还不知，自己捅了多大的篓子。”

张辅低头不语，只作拱手请罪。

蒋瓛却抬手打断了司徒顷，语气淡然：

“篓子？”

“司徒千户言重了。”

他扫视在场众人，声音缓缓，却透着森然寒意：

“这天下，篓子若真要捅，也是凉国公捅的。

——与张辅何干？”

牢内气氛倏然凝滞。

连范廷献，也止住了喘息，眼神颤了颤，低下头去。

面对蒋瓛的目光，张辅心中一凛。

这是……要下马威么？

蒋瓛言罢，推开牢门，大步踏入。

他不发一言，抬脚便踹向蜷坐在地的范廷献。

范廷献哼都未哼一声，身体一晃，昏死过去。

蒋瓛居高临下，淡漠地打量他片刻，收回脚尖，冷笑：

“好端端的知府不当，竟妄想谋逆。真是活腻了。”

他转过身，拂袖道：

“此人由我应天府亲自押解，苏州府的人，不必再插手。”

话音未落，张辅操着轮椅，缓缓向前，声音沉着而坚决：

“此案疑点尚多，未曾彻查之前，任何人不得擅自带走！”

四下气氛一紧。

司徒顷微微颔首，眼中掠过一抹赞许。

蒋瓛眯起眼，目光如刀，盯着张辅，眼底似有寒意流转。

张辅之所以如此冲动，是因为眼前再一次出现那熟悉的金色小字：

【蒋瓛：指挥佥事。月俸：三十两。锦衣卫指挥使。】

不过这回奇怪的是，出现了两个官职。