蒙古之名的起源

“蒙古利亚”一名意谓蒙古人居住的地方。虽然这是到了近代欧洲人才开始使用的称谓，但“蒙古”这名字却源远流长。中国唐代的史料（如《旧唐书》和《新唐书》）中就把亚洲北部的一个部族称为蒙兀、蒙瓦。另外，十到十二世纪期间的中国史书中出现了萌古子、盲骨子、蒙国斯、蒙古里等名字。这大概都可以视为蒙古或其复数③的音译。因此，中国人到了唐代，最迟到了八九世纪时，便应该已经知道了“蒙古”这个称号。

但是，蒙古族在那个时候不过是亚洲北部微不足道的小部族而已。至于今天，我们用蒙古来指称北亚的大部分地区，这是十三世纪成吉思汗建立大蒙古帝国以后的事。学者对于“蒙古”一名的含义，至今为止提出了各种说法。虽然诸家所论莫衷一是，但其中大概以蒙古语中指“银”的说法最为可靠。