第17章 鬼市铃音

长安城的夏夜闷热难耐，蝉鸣在树梢此起彼伏。更夫老周拖着疲惫的身躯，敲着梆子在朱雀大街上缓缓前行。三更的梆子声在寂静的夜里格外清晰，惊醒了路边打盹的野狗，它呜咽着窜进了巷子深处。

老周抹了把额头的汗水，想着再过一个时辰就能回家歇息了。路过平康坊时，一阵若有若无的铃铛声突然传入耳中。那声音清脆空灵，像是从很远的地方飘来，又仿佛就在耳边萦绕。老周皱了皱眉，他在长安城里打更二十多年，从未在这个时辰听到过这样的声音。

好奇心驱使下，老周顺着声音的方向寻去。平康坊本是长安城最繁华的坊市之一，白日里歌楼酒肆林立，人来人往。可此刻，坊内一片死寂，各家店铺的门都紧紧关闭，连一丝灯火都没有。铃铛声越来越清晰，老周穿过几条小巷，眼前竟出现了一条他从未见过的街道。

街道两旁摆满了摊位，灯火摇曳，却泛着幽幽的青白色。摊位上摆放着各种稀奇古怪的东西：有泛着冷光的骨制发簪，眼珠还在转动的风干鸟雀，还有盛满黑色液体的陶罐。街上人来人往，只是这些人面色苍白如纸，脚步虚浮，走路时竟没有发出一点声音。

老周吓得浑身发冷，想要转身逃离，却发现来时的路已经消失不见，取而代之的是一堵冰冷的石墙。他强压下心中的恐惧，贴着墙边慢慢挪动。突然，一个清脆的女声在他耳边响起：“老伯，买朵花吧。”

老周转头一看，一个身穿素白襦裙的年轻女子站在面前，手中捧着一束血色的花朵。那花朵娇艳欲滴，花瓣上还挂着水珠，只是那水珠在幽光下泛着诡异的紫色。女子面容绝美，只是嘴唇毫无血色，眼神空洞无神。

“不……不用了。”老周结结巴巴地说道，想要绕开女子。女子却不依不饶，将花递到他面前：“老伯，这花能辟邪保平安，只要一文钱。”老周无奈，摸出一文铜钱递给女子。女子接过钱，嘴角突然咧到耳根，露出一个渗人的笑容。老周只觉一阵寒意从脚底窜上头顶，转身就跑。

他在这诡异的街道上狂奔，耳边不时传来阵阵阴森的笑声和铃铛声。不知跑了多久，老周终于看到了一丝光亮。那是一盏悬挂在城门口的灯笼，散发着温暖的橘黄色光芒。他拼尽全力冲向城门，却在即将踏出城门的那一刻，被一只冰冷的手抓住了脚踝。

老周低头一看，只见一只青灰色的手从地下伸出，指甲又长又尖，死死地拽住他的脚。他惊恐地抬头，发现整个鬼市的人都围了过来，他们面无表情地盯着老周，眼中闪烁着贪婪的光芒。那个卖花的女子站在人群最前面，手中的血色花朵在风中轻轻摇曳。

“放开我！放开我！”老周拼命挣扎，却怎么也摆脱不了那只手的束缚。就在他绝望之际，远处传来了晨钟的声音。鬼市中的众人听到钟声，纷纷露出惊恐的神色，开始四处逃窜。拽住老周的手也松开了，消失在地下。

老周顾不上多想，连滚带爬地冲出了城门。回到家中，他瘫坐在地上，浑身不停地颤抖。妻子被他的动静惊醒，看到他脸色苍白，衣衫凌乱，忙问发生了什么事。老周将自己的遭遇一五一十地说了出来，妻子吓得脸色煞白，赶紧点起香烛，祈求平安。

第二天，老周将此事告诉了街坊邻居。大家听后都觉得不可思议，有人说他是夜里撞了邪，也有人说他是做了噩梦。老周自己也开始怀疑，昨晚的经历是不是真的只是一场梦。

然而，没过几天，诡异的事情再次发生。长安城开始接连出现离奇的失踪案，失踪者都是在三更之后不见踪影，家人四处寻找，却毫无头绪。更奇怪的是，在失踪者的家中，总会留下一朵血色的花朵，和老周在鬼市中看到的一模一样。

老周意识到，自己那晚的经历并不是梦，那个可怕的鬼市真实存在，而且正在危害长安城的百姓。他鼓起勇气，将此事上报给了官府。官府起初并不相信他的话，认为他是在妖言惑众。但随着失踪案越来越多，连一些达官贵人的家眷都莫名失踪，官府才开始重视起来。

京兆尹派人暗中调查，却始终找不到任何线索。就在大家一筹莫展之际，一位云游四方的道士来到了长安城。这道士鹤发童颜，仙风道骨，自称能降妖除魔。京兆尹听闻后，立刻将道士请进府中，向他诉说了长安城的怪事。

道士听后，闭目沉思片刻，说道：“此乃幽冥鬼市现世，专门在三更之后勾人魂魄。那些血色花朵，便是鬼市用来标记猎物的信物。”京兆尹忙问该如何破解，道士说：“鬼市每逢月圆之夜便会现身，届时我会在城门口设下法阵，只要能撑到天明，鬼市自会消失。只是这期间，必定会有恶鬼阻拦，需要召集城中精壮男子相助。”

京兆尹当即下令，召集了三百名身强力壮的士兵，听从道士调遣。月圆之夜，道士在城门口摆下八卦阵，点燃四十九盏引魂灯。士兵们手持兵器，严阵以待。三更时分，熟悉的铃铛声再次响起，鬼市在一片黑雾中缓缓显现。

无数恶鬼从鬼市中涌出，朝着城门扑来。士兵们挥舞着兵器，与恶鬼展开激战。道士则站在阵眼处，口中念念有词，施展法术。一时间，喊杀声、惨叫声、铃铛声交织在一起，长安城上空阴云密布，电闪雷鸣。

老周也加入了战斗，他手持一把桃木剑，这是道士为他专门准备的辟邪之物。在与恶鬼的搏斗中，老周看到了那个卖花的女子。她依旧面带诡异的笑容，手中的血色花朵愈发鲜艳。老周想起那些失踪的百姓，心中涌起一股怒火，挥舞着桃木剑朝女子冲去。

女子见老周冲来，发出一声刺耳的尖叫，化作一团黑雾向他扑来。老周举起桃木剑，口中大喊：“妖孽，受死吧！”桃木剑刺进黑雾中，黑雾发出一阵凄厉的惨叫，渐渐消散。女子的身影再次显现，她的面容变得狰狞扭曲，眼中充满了怨恨。

就在这时，天边泛起了鱼肚白，晨钟响起。鬼市中的恶鬼们发出阵阵哀嚎，开始纷纷逃窜。道士趁机施展全力，将八卦阵的威力发挥到最大。一道金光从天而降，笼罩了整个鬼市。鬼市在金光中渐渐消失，那些血色花朵也随之化为灰烬。

长安城恢复了往日的平静，再也没有出现过离奇的失踪案。老周依旧每天打更，只是每当听到铃铛声，他都会不自觉地打个寒颤。人们都说，那幽冥鬼市被道士封印了，再也不会危害人间。但老周知道，在这繁华的长安城里，或许还隐藏着许多不为人知的秘密，等待着有缘人去揭开。