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熟悉我的读者都知道，我是一个业余作家，严格来说是一个业余推理小说家。之所以这么说，是因为我正式的职业是一名历史老师。与“太阳底下最光辉的职业”比起来，写推理小说似乎就没那么拿得上台面了，尤其我写的还不是所谓的正统文学。

不过大家似乎对推理小说家这个职业非常好奇，且常常有一种“偏见”，似乎所有写推理小说的作家，对真实案件的侦破都非常了解。其实这两者根本就是两回事，就好比武侠小说中的武林高手与现实体育比赛中的散打冠军，这两者根本没有可比性。

可读者却管不了这么多，在完成《黑曜馆事件》后，我经常会收到许多私信，拜托我替他们查一查生活中那些不可思议的事件，比如学校里的课桌椅少了一套，办公室的水杯不翼而飞，明明买的是黑色裤子第二天却发现变成了白色。我承认有些谜团确实很有想象力，但我是真的爱莫能助。

至于陈爝，相当一部分读者认为他是我“虚构”出来的。亲爱的读者朋友，请相信，我，韩晋，比任何人都希望陈爝是我虚构出来的角色，这样我可以随时在小说中让他反复成为被害人。很可惜，这家伙就是和我合租在同一栋房子里的活生生的人，至少在我的生活中，陈爝并不是一个文学人物。

以上这两点对推理作家的误解，耿书明全占了。

话说回来，我是真没料到他会给我写电子邮件。大学毕业之后，我们几乎没有来往，而且在我的印象中他的羽毛球水平非常糟糕，也不知道怎么就混进社团了。转眼毕业都已经十多年了，当时还没有微信，我记得他换过一次手机号码之后，我们就失联了，也不知道他从哪里得到我邮箱地址的。或许是有印在书里？我记不清了。

读完他的来信后，我给陈爝也过了眼。

“感觉怎么样？”

我对着躺在沙发上看手机的陈爝发问道。

从昆虫博物馆中回来后，陈爝就一直保持这种懒惰的姿势，不论喝咖啡还是看书，屁股像是被人用强力胶粘在沙发上一样。我发现陈爝这个人，做事情都非常极端，面对兴趣不大的事情，陈爝会让你觉得他是这个世界上最懒散的人，但一旦对某件事产生了兴趣，他会立刻变成一个超有行动力的人。他永远在这两种状态之间切换。

“感觉你这位同学可真不了解你啊！”陈爝答非所问。

“我不明白你的意思。”

我的直觉告诉我，接下来没好话——果然如此。

“因为他竟然用‘才思敏捷’来形容你。”陈爝张大嘴巴，做出异常惊讶的表情，“可恶！韩晋，这是在讽刺你啊！你难道不生气吗？”

“你认真一点行不行？”我对他的孟浪之举十分无语。

也许是意识到我语气中的不愉快，陈爝没有继续说话。他皱紧眉头，又将手机屏幕上的信读了一遍。

“你真的打算去吗？”

面对这个问题，我一时不知该如何回答。

论交情，我们之间也就一般般。而且我一向认为，眼下通信技术这么发达，想找到一个老朋友或跟一个人保持联络，并不是什么难事。能够十多年一句问候都没有，那说明你对他来说并没有那么重要。尽管再见面时激动得涕泗横流，多半也是伪装出来的。

不过抛开耿书明不谈，对发生在耿道成教授身上的事情，我倒是很有兴趣。

我读过耿道成教授很多文章，他对古代少数民族的民俗与历史的研究非常深入，尤其是辨罗甸国与罗氏鬼国的那篇文章很有见地。可即便如此，要让我相信世上曾存在过一个崇拜昆虫的部落也很难，理由很简单，文献与考古的证据太少。就像王国维所说的，必须“纸上之材料”与“地下之新材料”相互印证才行。也难怪当时会有那么多专家出声反对他。

“想去看看吗？”

既然不知道怎么回答，不如先反问陈爝。

“你想去刀岗村吗？”

“不想。”陈爝很快地回答道。

“为什么？你对这种充满了神秘感的谜题，不是都保持着高昂的兴致吗？”

“耿书明可没有邀请我。对他来说，我只不过是个‘不怎么讨喜’的文学人物。”

“你是不是生气了？”我从他的言论中捕捉到了一丝不快的情绪，于是立刻着手反击，“你心眼儿也未免太小了吧！”

“生气？你在开玩笑吗？”

死要面子的陈爝当然不会承认。

“那你是答应跟我一起去刀岗村了？”

“我没生气和我要陪你去刀岗村之间，有什么关联吗？韩晋，别试图用你那弱智的语言陷阱来套路我。”陈爝拿起杯子，喝了一口咖啡，我感觉他在强装平静。“你想去的话就自己去，几年前去弇山村[1]1的时候，你不也一个人去了吗？”

“那次回来之后，你不也生气了嘛。好啦，其实我也没多想去刀岗村，毕竟在云南省，过去也是长途跋涉。不过同学一场，人家都开口了，直接拒绝多不好意思。而且作为一个历史教师，能近距离接触和观摩考古发掘的现场，而且还是未被人发现的遗迹，不论如何都算是一次难得的经验。”

其实我内心深处还是想去一趟刀岗村的，倒不是因为耿书明。

况且如果有陈爝在身边，我会比较心安一些。这家伙虽然毒舌，但大部分时间都能保持冷静的头脑。在情绪稳定上我确实不如他，这点我必须承认。而且，陈爝比较幸运，什么好事都能让他遇上，随手买瓶饮料都能再来一瓶，预测足球比赛也总能猜对比分，反观我自己，好几次出远门都遇到了非常糟糕的事情，很难不怀疑我被扫把星附体了。

“韩晋，你不觉得这整件事都透着一股奇怪的感觉吗？”陈爝发问道。

“什么感觉？”

“恐怖的感觉。”陈爝思考片刻，又补充了一句，“一种难以形容的恐怖感。”

陈爝试图寻找一种词汇来形容他的感觉，但他没能找到，唯有“恐怖”这个词比较贴切，却未必完全契合他的感受。

陈爝继续道：“在耿书明的信中，他提到沪东大学的高谦平教授是最早意识到滇南虫国存在的学者，而且还亲自探访过刀岗村。紧接着，交通意外就发生了。这两件事放在一起看，我感觉耿书明的怀疑是有依据的。”

现在看来，整个事件的起源，就是高谦平教授首先发现了滇南虫国和虫落氏的存在，但他并没有将这个发现公之于众，而是自己偷偷跑去云南考察。我能理解像高教授这样的学者不轻易下结论的谨慎性格和学术素养，他必须有十足的把握，才能把滇南虫国这种如同幻想般的存在告知天下。在得到虫神石雕像后，高谦平教授更加坚定了信心。他曾暗示记者，自己将有一个重大的发现，不久之后便会公布，届时会在考古学界掀起一波巨浪。很不幸，他在接受采访之后没多久，就出了车祸，一命呜呼。

奇怪的是，高谦平教授在发生意外前不久，就将手里的虫神石雕像转赠给了川东大学的耿道成教授。这一举动在我看来，似乎有些“托孤”的意味。高教授死后，耿书明的伯父耿道成教授继承了高教授的遗志，继续了滇南虫国的发掘和研究，并在杭州召开的“中华文明起源与早期发展学术研讨会”上发表了自己对滇南虫国的发现和研究成果，引起媒体及学界的震动。

耿道成教授的“奇谈怪论”引发的舆论是一把双刃剑，他虽因此得到了极大的关注度和流量，却也引来了许多谩骂和侮辱。不过，令耿道成头疼的并不是网上的流言蜚语，而是生活中感受到了“威胁”。他在笔记中表示有人不希望将滇南虫国的信息公开，试图掩盖这段历史，还对他进行了人身威胁。这期间，他是否真的遭遇了切实的报复行为，我们已无从得知。终于，再一次前往刀岗村的实地考察时，耿道成被人在神木庙中枪杀。当地警方认为他可能是遭遇了流窜作案的抢劫犯。

但耿道成教授的侄子耿书明却不这么认为。从耿教授出租屋中的纸箱里，耿书明发现了大量关于滇南虫国的研究手稿和一尊虫神石雕像，以及耿教授留下的字条。同时，耿书明在网络上结识了毕业于中国农业大学昆虫学系的学者丁瑶。丁瑶向他透露了耿教授被杀案件的很多细节，并认为这不是一起意外，因为杀人现场呈“密室”状态。

刀岗村的村民自然认为这是因为耿教授亵渎神木而被降灾，可丁瑶是个受过高等教育的生物学家，当她得知这一情况后，或许立刻意识到这起案件很有可能是谋杀，而不自然的“密室”状态或许是罪犯使用了某种“诡计”。耿书明也认为这起案件的疑点太多，于是主动联系上了渝南大学考古系教授汪敬贤团队。他是在考古界少数支持耿道成教授虫国学说的学者。耿书明想联合汪教授的团队和我一同前往刀岗村，一方面想借助汪教授的力量，证明耿教授的发现并非无稽之谈；一方面也想私下调查清楚耿教授真正的死因，找出害死他的凶手！

把我当“名侦探”这件事是他这次计划中最大的失误。

陈爝继续说道：“沪东大学就在上海，而且那所大学我有不少熟人，正好认识他们考古系的一位老师，这件事值得我们去查一查。”

“调查高谦平教授的意外吗？”

“是不是意外，现在还不好说。”

说完，陈爝立刻给上海市公安局刑警大队的宋伯雄队长打了通电话。他们俩算是老相识了，关系一直很不错，宋队长也是少数能够忍受陈爝古怪性格的人之一。陈爝回国之后，明里暗里帮了警方不少忙，作为回报，宋队长也经常在工作规定范围之内，透露给陈爝一些关于案件的情报。电话里，陈爝托宋队长查一下八年前那起交通意外的情况。

挂掉电话，陈爝对我说：“韩晋，我们出发。”

“出发？去哪？”我莫名其妙。

“去沪东大学。”

[1] 详见《傀儡村事件》（新星出版社，2018）。