可能是因为彼时的千度尚属一家小公司，公司的核心业务竟轻易被一位刚加入的兼职员工接触到。
汤华从搜虎离职后，忙碌了两天，随后给千度的李红彦发了一封邮件。邮件中附有一篇文章，阐述了他对搜索算法的见解，这些见解有助于千度优化搜索引擎的准确率和搜索效率。
说实话，若汤华选择在互联网行业创业，大概率不会在千度如此充分地展现自己的能力，然后助力千度成长。
现在的情况下，汤华自然是追求利益最大化，在展示能力后，提出了自己的条件——千度的股份。
作为一名算法工程师，优化搜索引擎算法本就是其基础能力之一。不过，当时尚未有深度学习技术，电脑性能也跟不上，这在一定程度上限制了他能力的发挥。但他清楚该如何去做，接下来就是将事情做成、做好。
李红彦此时展现出了极大的魄力，不仅答应给汤华股份，还为他组建了团队。至于股份的具体数量，自然需要仔细商讨。毕竟当时正值互联网寒冬，千度的价值并不高。
那么，如何确定股份数量呢？李红彦设定了目标，并划分了阶段。汤华每实现一部分目标，就能获得相应比例的股份，上限为2%。此外，汤华还有权在公司上市前以市场价收购最多3%的股份。
即便如此，汤华仍是以兼职的身份加入千度。这种情况在互联网行业早期较为常见，就像当时王川在搜虎也并非全职员工。
汤华提出不要工资，只约定拿2%的股份，这一要求并不算高。若他是广为人知的技术天才，或许不用付出实际行动就能获得股份。此时的千度仍处于亏损状态，盈利前景不明。
当然，汤华也耍了个小心机，并未提及自己未来会在千度工作多久。只能说千度此时的管理制度还不够完善，存在不少可钻空子的地方。
此后，汤华除了去学校上课、继续创作《明朝那些事儿》，就是前往千度上班，常常熬夜加班至半夜。主要是因为现阶段开发工具有限，很多设想难以实现。他需要了解团队成员的能力，不断调整以适应团队的开发节奏。
在忙碌的日子里，汤华得知了一则消息：国内加入世贸组织后，金融银行领域开放了一些业务。花旗银行获准在东大开展全面外汇业务，其申城分行浦西支行率先行动，个人开户不受资金限制。
明面上是如此，实际上还有一些难以言说的操作，比如帮助有需求的客户开通花旗香江的银行账号，并指导客户将国内资金转移至香江。若没有资金，即便知晓这些事也无济于事，外埠银行卡更是毫无用处。但汤华不同，他正打算在海外赚一笔快钱。
此时已到三月下旬，今年5月31日将举行世界杯。这是国足首次参加世界杯，也是未来二十多年里最后一次参加。作为一名普通球迷，汤华对国足的辉煌战绩印象深刻。他原本以为这届国家队表现不佳，没想到他们已是最好的一届。
此次世界杯具体的比分被小默同学屏蔽了，但汤华知晓巴西战胜德国夺冠，棒子队凭借争议球一路晋级，最终输给土耳其获得第四名，国足则一球未进，被对手攻入九球，其中巴西进了4个，土耳其进了3个，哥斯达黎加进了2个。
这些信息足以让他赚取第一桶金。不过，要实现利益最大化，还得依靠海外的博彩公司，国内足彩未必有合适的机会。
汤华请假前往申城，顺利完成了两地银行卡的开户，并兑换了3500美元。后续的操作便不宜多言，因为被骗的概率较高。汤华这类人虽不易被骗，但容易深陷其中。
“宿主肩负重任，不能参与黄赌毒！”“就这一次，我只记得这次世界杯的比赛结果，这不算赌博，这是利用时间漏洞致富。不然我何时才能开启复兴华夏文化的任务……”汤华向小默同学求情，找了各种借口。这个死板的系统却一直在他的成功之路上设置障碍。“滋滋”知道比赛结果的投注确实不能算赌博，这话倒也没错。小默同学仿佛陷入了宕机状态，默认了这一结论。
不管怎样，汤华成功说服了小默同学，可以进行投注了，只需静待看球，顺便收获胜利的果实。此外，他也可以尝试在国内购买足彩，尽管国内与国外的游戏规则不同，但都有可能创造奇迹。
完成这些事情后，汤华又陷入了忙碌之中。《明朝那些事儿》的出版工作仍在筹备中，而这背后还有一个意外带来的负面影响。开学初期，青华大学一名大四学生出于好奇，向动物园的黑熊泼硫酸，此事轰动全国。
青华学霸一时间成了反面教材，汤华也受到了牵连。图书出版流程虽已走完，但正式发售还需等待合适的时机。比如，要等汤华转系的事情确定下来之后。然而，此时恰逢世界杯，选择在这个时候发售未必是明智之举。
这是陆波首次运作此类项目，他不求盈利，只求稳妥。他们决定首印10万册，胆子着实不小。恰逢有国内球员参赛的世界杯，影响力空前巨大，陆波担心撞车会导致项目失败，所以将出版时间推迟到下半年。
汤华也只能默默接受，毕竟他已不指望靠出书赚取第一桶金，相比之下，捡钱似乎更容易。在千度做兼职还要带领团队，经常熬夜加班。
经过两个月的磨合，团队成员基本认可了汤华的能力。只是他一次次提出不切实际的要求，让大家着实有些吃不消。
在互联网寒冬的大环境下，千度忙着修炼内功，国内部分企业已选择放弃，如易趣；有些企业则凭借游戏一夜暴富，如申城盛天；更多的企业靠运营商默默盈利，如渣浪、搜虎、网意、Tom等。还有创业者投身无线SP行业。
汤华对移动扶持起来的SP行业有了较为深入的认识。即便他未曾使用过相关服务，也记起彩铃、彩信等增值服务尚未出现，这无疑是一个绝佳的机会！