齐岳第一次主动捕食后的第三天，一场暴雨席卷了废墟。
雨水渗入地下，在菌丝网络中形成无数微小的电流通路。齐岳感到自己的感知范围突然扩大了近一倍，就像近视的人突然戴上了合适的眼镜。他能清晰地感知到五十米外一只蚯蚓在土壤中蠕动，一百米外一棵残存橡树的根系在吸收水分。
“这就是水生真菌的感觉吗？“齐岳控制着菌丝向更潮湿的区域延伸。随着网络扩张，一种前所未有的饥饿感席卷了他的意识。分解混凝土和木材获取的养分已经无法满足这个日益庞大的身体。
一只肥硕的田鼠闯入他的感知范围。
齐岳的菌丝网络瞬间紧绷。三天前那次捕食还带着偶然性，而现在，他明确地意识到自己正在策划一场狩猎。
田鼠警惕地嗅着空气，小爪子扒开松软的泥土寻找植物种子。齐岳耐心等待，控制着菌丝在田鼠周围形成一个松散的包围圈。当田鼠背对着他时，三条增粗的菌丝突然从土壤中弹射而出！
田鼠惊跳起来，但已经晚了。菌丝缠绕上它的后腿，更多的菌丝从四面八方涌来。田鼠疯狂挣扎，尖利的牙齿咬断了几根菌丝，但更多的菌丝已经缠上了它的身体。齐岳感到菌丝末端开始分泌消化液，田鼠的毛发和皮肤在接触消化液的瞬间就开始分解。
“对不起。“齐岳默念着，却无法停止这个过程。田鼠的挣扎逐渐减弱，最终完全静止。十五分钟后，地面上只剩下一具干净的骨架和几撮未被完全消化的毛发。
一股前所未有的满足感流过齐岳的整个网络。这种直接获取有机物的方式效率惊人，一只田鼠提供的能量相当于分解三天的木质纤维。
“原来这就是顶级掠食者的感觉...“齐岳思考着，同时注意到参与捕食的菌丝变得更粗壮了，表面分泌出一种之前没有的粘液。这种粘液似乎能麻痹小型动物的神经系统——那只田鼠后期的挣扎明显比预期弱得多。
接下来的两周，齐岳的狩猎技巧飞速提升。他学会了在动物常走的路径上布置“陷阱“——一些表面看起来无害的真菌子实体，实际上连接着强韧的菌丝。他还发现可以通过释放特定的化学信号吸引昆虫和小型啮齿动物。
主菌体在这段时间里长到了六米高，伞盖直径接近十米，表面的荧光纹路在夜晚会发出淡淡的蓝绿色光芒。齐岳开始有意识地控制这些光芒的强度，发现能够吸引某些趋光性昆虫。
一个月圆之夜，齐岳的领地迎来了第一批不速之客——三只瘦骨嶙峋的野狗。它们显然是城市废墟中的幸存者，敏锐的嗅觉引导它们来到了这片区域。
齐岳立即警觉起来。这些野狗的体型远超他之前捕食过的小动物，而且群体行动。他收缩了地表的大部分菌丝，只留下几簇作为“侦察兵“。
领头的野狗突然停下，耳朵竖起，鼻子指向齐岳主菌体的方向。它发出一声低吼，慢慢向巨大的蘑菇靠近。
危险！齐岳的本能尖叫起来。他迅速评估着选择：撤退到更深的地下？或者尝试驱赶这些入侵者？
野狗已经来到主菌体基部，开始用爪子扒拉覆盖在菌柄上的腐殖质。另一只野狗张嘴咬向一根裸露的菌丝——
剧痛！这是齐岳成为真菌后第一次感受到如此清晰的痛觉。他条件反射地释放出大量孢子，伞盖剧烈抖动，在月光下洒出一片荧光粉尘。
野狗们立即后退，领头的那只开始剧烈打喷嚏，接着是咳嗽，最后竟然口吐白沫倒在地上抽搐起来。另外两只野狗哀嚎着逃走了。
齐岳震惊地看着这一幕。他不知道自己竟然拥有这样的防御机制！那些孢子显然含有某种神经毒素，对哺乳动物有强烈影响。
半小时后，中毒的野狗停止了呼吸。齐岳犹豫了一下，最终伸出菌丝开始分解这意外的收获。野狗提供的养分远超小型动物，尤其是富含蛋白质的肌肉组织让他的菌丝网络焕发出新的活力。
“这就是自然选择...“齐岳一边吸收养分一边思考，“适者生存，弱肉强食。我现在就是这个链条上的一环。“
第二天黎明前，齐岳感知到远处有动静。通过菌丝网络传递的震动，他判断出是几个人类正在接近。自从上次与人类营地不欢而散后，他已经一个月没有主动接触过人类了。
齐岳立即收缩了所有地表可见的菌丝，主菌体也降低了代谢活动，看起来就像一株普通的巨型蘑菇——如果六米高的蘑菇能算“普通“的话。
五个手持简易武器的人类小心翼翼地进入废墟。他们穿着用各种材料拼凑的防护服，脸上戴着过滤面罩。领头的正是上次那个穿军装的男人。
“就是这里，“军人压低声音说，“上次我们的人就是在这附近中毒的。“
一个戴眼镜的女人蹲下检查地面：“孢子浓度确实很高，但这种真菌...我从未见过类似的品种。“她取出一个仪器，靠近齐岳的主菌体，“更奇怪的是它的体型。真菌通常不会长到这种大小，除非...“
“除非什么？“军人紧张地问。
“除非它发生了某种变异，或者...“女人推了推眼镜，“或者它根本不是自然进化的产物。“
齐岳屏住呼吸——虽然他已经不需要呼吸了。这些人类比他想像的更接近真相。
军人打了个手势，另外三个人从背包里取出金属容器：“不管它是什么，总部命令我们采集样本后就烧掉这片区域。“
齐岳的菌丝网络瞬间绷紧。火是他最大的威胁！他必须做出选择——撤退还是反抗？
就在这时，一个小小的身影从废墟另一侧跑来。是之前那个发现蘑菇的小女孩！她看起来比上次更瘦了，宽大的衣服挂在身上像套了个麻袋。
“不要！“女孩喊道，声音因为急促的呼吸而断断续续，“不要烧蘑菇...它们是好的...上周...上周它们又出现了...在营地西边...妈妈和我靠它们才没饿死...“
军人皱眉：“什么？你说这些蘑菇又出现了？“
女孩用力点头：“但不是在这里...在更远的地方...没有这么大的蘑菇...就是普通的可食用菌...“
戴眼镜的女人和军人交换了一个眼神。齐岳能感觉到他们之间的紧张气氛。
“听着，小鬼，“军人蹲下身，“这些蘑菇很危险。上次我们有两个队员吸入了孢子，现在还在医疗站躺着。“
“但...但我们吃的蘑菇没有毒...“女孩固执地说，“而且...而且我觉得它们是故意长在那里等我们发现的...“
军人猛地站起来：“荒唐！蘑菇怎么可能有意识？“
“等等，“女人拦住军人，“她说得对，不同位置的蘑菇确实表现出不同特性。也许...“她犹豫了一下，“也许我们不该贸然摧毁它。至少先采集样本回去研究。“
经过一番争论，军人最终妥协了。他们小心翼翼地采集了几块齐岳故意舍弃的菌丝片段和少量孢子，然后匆匆离开了。小女孩临走前回头看了一眼，齐岳发誓她看向主菌体的眼神中带着某种...理解？
这次遭遇让齐岳陷入沉思。人类显然已经将他视为威胁，而那个小女孩的话却揭示了一个可能性——也许不是所有人类都对他怀有敌意。
当晚，齐岳做了一个大胆的决定。他控制菌丝向营地西侧延伸，在距离营地足够远但又能被轻易发现的地方，生长出一小片可食用蘑菇。这次他特意选择了不同品种，确保营养均衡。
“最后一次尝试，“齐岳告诉自己，“如果这次还是被拒绝，那么我就彻底放弃与人类和平共处的可能。“
三天后，齐岳通过菌丝网络感知到小女孩和她母亲来到了蘑菇生长的地方。母亲警惕地检查了每一朵蘑菇，最后小心地采集了几朵。
“妈妈，我说过它们是安全的。“小女孩的声音充满喜悦。
“也许吧，“母亲叹了口气，“但明天我们还是要带一些回去给李博士检查。这世上没有免费的午餐，这些蘑菇出现得太蹊跷了...“
齐岳感到一丝苦涩。即使是最需要帮助的人类，也无法完全信任他。也许这就是他作为异类的宿命。
第二天，营地派出的队伍带着检测设备来了。齐岳静静地观察他们取样、测试、争论。最终，他们带走了大部分蘑菇，只留下几朵小的。
当晚，齐岳的主菌体在月光下微微颤动。他做出了最终决定——不再主动接触人类，但也不会刻意伤害他们。从现在起，他将专注于自己的进化之路。
他的菌丝网络开始向城市废墟深处延伸，那里有更多的资源，更少的威胁。齐岳发现一座废弃的化工厂，里面的各种化学品虽然对普通生物是致命的，但对他的某些菌株却是极好的催化剂。
在化工厂的地下储罐区，齐岳发现了几桶泄漏的工业废料。他小心翼翼地伸出一根菌丝接触那诡异的绿色液体——
剧痛！但随之而来的是一种奇特的适应感。几天后，接触过化学废料的菌株发生了明显变异，呈现出金属般的光泽，能够分解塑料和合成纤维。
“进化...“齐岳欣喜若狂。这就是进化的力量！在自然环境下需要数百万年才能完成的过程，在这里被压缩成了几天。
与此同时，齐岳开始有意识地改造自己的主菌体结构。伞盖内部形成了复杂的褶皱结构，表面积增加了三倍；菌柄中发展出类似维管束的输送通道，效率大幅提升；地下菌丝网络开始分层，不同区域专门负责不同功能——捕食、防御、感知、繁殖...
一个月后的清晨，当第一缕阳光照在齐岳的主菌体上时，他注意到伞盖表面的荧光纹路对阳光产生了反应。那些纹路开始吸收光能，转化为某种生物电信号！
“光合作用？“齐岳惊讶不已。他作为一个真菌，竟然发展出了类似植物的能力！虽然效率还很低，但这意味着他不再完全依赖有机物获取能量。
就在这时，齐岳的感知网络边缘探测到异常动静。一支全副武装的队伍正在向他的核心区域推进，他们携带着火焰喷射器和某种喷雾装置。领头的正是那个军人，但这次他穿着正规的防护服，胸前印着“新家园“三个字。
“终于来了...“齐岳并不惊讶。人类终究还是决定消灭他这个“威胁“。但现在的他已经不是一个月前那个只能被动挨打的真菌了。
齐岳收缩了外围的菌丝网络，同时激活了主菌体的防御机制。伞盖表面的荧光纹路开始有规律地脉动，释放出一种特殊的化学信号。
在废墟各处，数十只被他的孢子影响过的小动物抬起了头。老鼠、野狗、甚至几只幸存下来的鸟类，它们的眼睛在晨光中泛着不自然的绿色...