“轰隆隆——”
马蹄声如地龙翻身，东面官道腾起遮天蔽地的黄尘。
丈高的尘幕里，正黄旗的苏鲁锭猎猎作响，马蹄踏得官道黄土寸寸龟裂。
正追杀四人的骑兵队突然勒马，战马前蹄腾空嘶鸣着打转。
领头的把总望着蒙古大纛脸色骤变：
“鞑子叩关！关城门！”
三十余骑竟不顾军令，调转马头就往城内狂奔。
城楼上的守军瞬间乱作一团，铜锣敲得破了音：
“千斤闸！落千斤闸！”
碗口粗的铁索哗啦啦响动，城门“吱呀呀”的合拢，生生将半数逃兵堵在了城外。
城外流民如热油泼了蚁穴，推着独轮车的汉子扔了家当，抱孩子的妇人惊慌失措，所有人尖叫着四散而逃。
王卷之瞳孔骤然收缩，那赭色大纛上金线绣着咆哮的黑狼，九斿黑马尾垂旒在暮色中烈烈翻卷。
“察哈尔铁槊科诺特的重骑怎会出现在此？”
阿济格的镶白旗游骑向来以轻捷著称，能驱使察哈尔汗帐亲军的，只有掌管蒙八旗的多尔衮！
看来多尔衮这次的手笔不可谓不大，为了当个黄雀居然连如此精锐都派到了河南！
“刘宗敏这个蠢货！”
他在心中暗骂，这位制将军恐怕到现在都没意识到，自己已经成了多尔衮棋盘上的一枚棋子。
视野里冲锋的蒙古骑兵突然裂成三股，左右两翼斜插过来。
这些骑兵却并没有披重甲，反而穿着皮甲，看来是要“打草谷“了。
不待王卷之多看，四人就被溃逃的人潮推搡着往前。
“咻，咻，咻——”
牛角弓震弦声里，外围流民接连栽倒。
有个跛脚老汉刚躲一箭，第二支箭就将他钉死在地上。
顾正炎被溃逃的老汉撞得踉跄时，恰巧抬头去看手持大纛的那名骑兵。
铁蹄踏碎陶瓮的脆响里，两道视线隔着百十步的黄尘相触。
蒙古骑兵几不可见地点了点头，随即若无其事地调转马头，手中的大纛却有意无意地朝顾正炎相反的方向倾斜。
顾正炎喉结微动，转头变换上惊恐神色嘶声大喊：
“散开啊！别聚堆啊！”
话音刚落，城头佛朗机炮突然轰鸣，铅子将流民轰成血雾。
蒙古骑兵立即蛇形走马，借着流民当肉盾退到火炮死角。
镶金护鼻的百夫长突然唿哨，五六个牧民装束的汉子翻身下马掏出的火油罐。
“烧贼迷目神火球！”
王二目眦欲裂：
“这些杂种要烧人开路！”
话刚落音，慌乱的流氓立时传来数声凄厉的惨叫，更多火油罐砸向流民最密集处，火焰霎时沿着溃逃路径烧成火龙。
“快趴下！”
顾正炎暴喝声中，一只鸣镝已穿透一名奔逃者的脖颈。
第二支箭直奔王二面门，却被王卷之反手刀背磕偏。
“嘭嘭嘭嘭……”
城头垛口突然炸开五道白烟，王卷之猛然摇头，却见佛朗机炮的子铳在流民堆里犁出血沟。
“放箭！放箭啊！”
紧跟着城楼上的一声疾呼，箭雨歪斜着落进七十步外的空地，反倒把逃向护城河的流民钉成刺猬。
“他妈的，快快快，鸟铳，上鸟铳！”
又是一声疾呼从城墙上传来，王卷之赶忙拽着牛有田滚进弹坑。
两人刚刚趴好，五步外，一个穿缎面的商贾立时被霰弹轰碎脑袋。
王卷之抬头望向城楼上混乱的守军骂了一声娘，这帮人根本分不清敌我，所有会动的都他娘成了靶子。
“妈的，火器局养的这些废物！”
老营兵连滚带爬的跑到王卷之身边：
“放个鸟铳能把自己人烧着！”
仿佛回应他的怒骂，城头突然传来惊天动地的爆炸。
两门佛朗机炮因装药过量当场炸膛，崩飞的炮管旋转着砸进溃逃人群，瞬间在蒙古骑兵刻意驱赶的人堆里碾出两条血肉胡同。
一声号角，所有骑兵齐刷刷后撤百步，这个距离恰好在守军火器的射程边缘。
城头守军却依旧疯魔，红衣将军炮竟调转炮口，对着护城河里奔跑的百姓轰出实心弹。
铁球轰入淤泥的闷响混着骨碎声，护城河霎时泛起胭脂色的涟漪。
就在这时，西边的地平线上突然腾起一线黑潮，数百骑踏着晚霞而来。
当先一面赤红大纛上，“制将军刘”四个黑字在风中翻卷。
“操他祖宗！”
王二一把扛起王卷之，另一手拽住牛有田：
“刘文秀这狗日的劫粮道回来了！”
老营兵转头冲着顾正炎嘶吼：
“驴日的还愣着干甚？趁他们狗咬狗赶紧蹿啊！”
顾正炎赶忙跟上，书生苍白的脸上溅着不知谁的血。
他边跑边回头望，只见蒙古骑兵已重新整队，而刘文秀的部队却按兵不动。
顾正炎看了看扛着王卷之狂奔的老营兵，嘴角翘起一个弧度随即隐没：
“壮士，刘文秀为何不趁势掩杀？”
“他个驴日的敢吗？”
王二喘了口气继续道：
“鞑子骑弓能百步穿杨，刘文秀这厮劫了白广恩的粮车，怕是连箭矢都耗尽了！”
王卷之挣扎着从王二肩上跳下，一个踉跄险些栽倒：
“我没流血而亡，倒快被你颠死了！”
揉了揉被硌得生疼的肋部，眯眼望向战场：
“这群蒙古骑兵八成就是来打刘宗敏脸的。区区数百骑攻城？找死还差不多！刘文秀想必也看出端倪，这才远远戒备。”
牛有田闻言挠着烧焦的头发：
“那城头守军慌个逑？”
“你当人人都跟老子这般见过血？”
王二往地上啐了一口：
“这群丘八怕是头回见着活鞑子，没尿裤子都算他们有卵蛋了！”
话音未落，蒙古阵中突然响起三短一长的撤退号角，激得城头守军又放了两发空炮。
王卷之盯着逐渐消失的尘烟皱了皱眉：
“这群鞑子骑兵从出现到退兵刚好半个时辰，恰好在守军封城的间隙出现，难道就为了杀几个流民？这出现的时机未免也太巧……”
话未说完，他突然转头看向顾正炎。
正低头整理箭囊的书生，感受到王卷之的灼灼注视后睫毛微颤，眼底的精芒乍现即隐，抬头时只剩茫然：
“或许……他们本就是为打草谷……”
“管他娘甚阴谋诡计！”
老营兵突然扛起牛有田：
“趁着混乱，咱们还是赶紧逃吧！”