第30章 原点

崇祯皇帝在疑惑着，就听到周皇后对方正化道：“把画像给他看看！”

方正化听到，便展开手中的供词，遮去上半部分，只是露出那个画像，到周绎面前问道：“可有见过此人？”

周绎仔细看了看，然后摇摇头说道：“没见过。”

崇祯皇帝听了，眉头皱成了一团。

宦官吴平说是此人奉周奎之命找到他，收买他害焕儿。他应该没必要撒谎，但是人在周奎府里没找到，也没人见过。

崇祯皇帝不相信，如果人真是周奎府上的，院子里那么多人，会全都不说？毕竟他过来，是临时过来的，周奎府里的人肯定没有串通的机会。

那么，原因就只有两种。

第一种，这个人是干见不得人的事情，周奎把他养在府外，因此，府里的人都没见过也正常。

还有另外一种，那就是这个人，其实压根不是周奎的人，而是有人冒充周奎之名，行买凶杀人之实。

崇祯皇帝认真思考了下，没有立刻做出判断，当即吩咐方正化道：“排查九莲菩萨谣言的源头。”

“奴婢遵旨！”方正化听了，收回供词，然后转身走出大堂，排查九莲菩萨谣言的源头去了。

崇祯皇帝皱着眉头，转头看向周皇后，正好，周皇后也转头看向他，先开口说道：“陛下，会不会此人是假嘉定伯之名行事？”

崇祯皇帝听了，缓缓摇头说道：“暂时不好说。”

不过有一点，他认为是肯定的。幕后真凶肯定和周奎有交往，不可能是全然没有关系的人。

于是，他转回头，看向周奎，冷声喝道：“如果不是你害的，就老实交代，和九莲菩萨谣言相关的，全都不要漏，仔细招来！”

一直傻傻不说话的周奎，听到这话，忽然噗通一下跪倒在地，连忙回答道：“陛下明鉴，真不是老臣杀的，老臣真没这个胆……”

刚说到这里，他发现崇祯皇帝的脸色有点不善，便不敢再给自己分辨，而是回答起皇帝的问题。

边上的周绎，已经感觉到事情的严重，便跟在他爹的话后，不时做一些补充。

基本上来说，当薛国观提出募捐的建议之后，刚好撞上武清侯家争夺家财，随即成为募捐矛头。

皇亲勋贵，全都围绕这个事情，议论纷纷。

而嘉定伯府因为是崇祯朝第一外戚，更是成为众人前来讨论的热门场所。

和周奎交往的皇亲勋贵不少，包括英国公、成国公为首的公侯伯，都名列其中。他们在说这事中，都有替武清侯抱不平……

崇祯皇帝听得紧皱眉头，他能听出来，薛国观提出募捐的建议，非常不受这些皇亲勋贵的待见。如果武清侯这边的银子，真的充入军饷了，其他各家，肯定十分不满。

这让崇祯皇帝不由得想起了那个梦。在梦中，崇祯十七年的时候，局势非常明显，大明已经危在旦夕，他迫于无奈再次向皇亲勋贵和文武百官发起募捐，还提出募捐银子封爵。

但是，除了懿安皇后之父太康伯捐了两万两银子之外，其他人再无大额捐银。

不管是成国公，还是英国公等世袭公爵，也一样只是捐了几百两银子而已。

然而，随后的李贼进京之后展开追赃助饷，却一共搜集了大约七千万两财物，这还不算那些贼兵搜刮财物时中饱私囊掉的财物。

当然，这个金额数字到底是不是真的，无从得知。可从嘉定伯府的财物情况，也可以推断出，那些皇亲勋贵，特别是世袭公爵的几位，财富绝对是有很多的。

宁肯被贼查抄，也不肯主动供给国用。一个个的，都是国之蛀虫，除了第一代为国立下功勋之外，又有几个还有功劳的？

崇祯皇帝想到这里，心中不由得非常愤怒。

爵位世袭，就是养猪！

他在想着，周奎父子在断断续续补充着，不知道过了多久，方正化回转大堂，身后两名禁卫还架着一个厨娘打扮的女人。

只听他向崇祯皇帝禀告道：“皇爷，经过奴婢仔细核查，嘉定伯府内最先传九莲菩萨谣言的是府中厨娘周氏。”

说完之后，他侧身一让，手一挥。

两名禁卫当即架着那厨娘上前，让她跪下。

这厨娘浑身都在颤抖，当禁卫的手一松开，她就瘫地上去了。

随后，她又连忙爬起，只是低头看着地面，一边磕头，一边有点语无伦次地说道：“小人该死，小人乱嚼舌头，小人该死……”

崇祯皇帝心中有点不妙的感觉，看这样子，九莲菩萨谣言的源头线索，怕是要断了。

不过，他还是抱着希望，冷声问道：“说，这九莲菩萨谣言是怎么来的？你自己编的，还是从哪里听来的？”

那厨娘听了，连忙回答道：“小人去买菜的时候听说的，不是小人编的，不是小人编的……”

方正化在边上听到，厉声喝道：“仔细说，不要有遗漏！”

“是是是，小人说，小人说……”

这厨娘一开始说得断断续续，不过说到后来，流利了不少，加上方正化追问，大致的情况便都说了出来。

这个情况是，厨娘有一天去集市买菜的时候，在一个角落里发现有个菜贩的菜很便宜，她就去挑，还讲价，因为如果够便宜的话，她能吃不少回扣。

由此，她和那菜贩聊多了之后，那菜贩就和她八卦说了九莲菩萨的谣言。回到府里之后，她又和厨房的同伴八卦，这谣言就在嘉定伯府上传开了。

都不用崇祯皇帝下令，方正化听了之后，立刻追问那菜贩的情况。

厨娘不敢隐瞒，还说了她第二天还想去买便宜菜，却找不到那菜贩了，以后也没找到，以至于她还遗憾了很久。

至于那个菜贩的外貌，她也详细地说了。

等她说完，方正化忽然心中一动，便从怀里掏出供词，展开之后冷声问道：“可是此人！”

厨娘听了，仔细打量下，然后立刻点头说道：“对对对，就是他，就是他！”

“方才在堂外为何不说？”

厨娘听了，带着一点委屈道：“小人当时感觉有点像，但是不敢确认大人是要找这个菜贩。”