王猛伢像个跟屁虫似的，一路紧紧跟着吴仁义，心里打着小算盘，觉得自己只要这么死皮赖脸、锲而不舍地跟着，说不定就能打动吴仁义。
他脸上堆满了讨好的笑容，小心翼翼地开口说道：
“吴乡长，您可是咱乡里说一不二的大人物，向来大人有大量，就别跟她一个妇道人家一般见识啦。她呀，就是个死脑筋的倔婆娘，您就高抬贵手，放过她这一回呗。”
吴仁义脚步不停，眉头却皱得更紧了，活像两条拧在一起的毛毛虫。
他没好气地说道：
“她要是能痛痛快快骂我一顿，那事儿反倒好办咯！可现在呢，我问她啥，她都像个锯了嘴的闷葫芦，一声不吭，就知道死死地抱着牛腿，那架势，就好像我要活生生把那头牛给生吞了一样！”
说着，吴仁义还夸张地比划起来，双手做出凶狠抓握的动作，仿佛眼前就是江杏梅和那头牛。
王猛伢尴尬地挠了挠头，头皮都快被他挠破了，思索了好一会儿，才又陪着笑脸说道：
“要不这样，吴乡长。我已经通知她家里人啦，他们肯定麻溜地把罚款送来。等钱一到账，咱就把她放了得了，您说是不是？犯不着为了这么个女人跟自己置气呀，您每天要操心乡里那么多大事儿，哪能在这事儿上浪费太多精力呢，您说是不？”
王猛伢一边说，一边观察着吴仁义的脸色，心里七上八下的，就怕自己这话又惹得吴仁义不高兴。
吴仁义听后，头摇得像拨浪鼓，斩钉截铁地回应：
“别人行，她绝对不行！必须得让她从思想上认识到自己的错误。想跟我搞对抗，门儿都没有！要是人人都像她这样，乡里的威信往哪儿放？我以后的工作还怎么开展？”
王猛伢脸上瞬间堆满了讨好的赔笑，眼神里透着几分谄媚，赶忙不迭地说道：
“吴乡长，您瞧您这说的是哪儿的话呀！女人嘛，头发长见识短，眼界总归是窄些。我寻思着，我跟她好歹也算半个熟人，我去跟她好好唠唠，做做思想工作，没准儿就能把她给说服了，让她乖乖听话，您也能省省心不是？”
吴仁义听闻此言，嘴角微微上扬，似笑非笑间，那一丝冷笑却清晰可见。
他斜睨了王猛伢一眼，语气中带着些许不悦：
“怎么，听你这意思，是觉得我连个乡下女人都搞不定，不相信我的能力咯？”
王猛伢一听这话，心里“咯噔”一下，暗叫不好，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠。
他慌乱地摆了摆手，急忙解释道：
“哎哟，吴乡长，我可绝对没这个意思啊！您可千万别误会！您在咱们这凤凰乡，那能力简直是无人能及，远近闻名呐！您处理事儿的本事，那要是掏出来，装两麻袋都嫌少！整个凤凰乡，谁不知道您说一不二，不管碰上啥难题，到了您手里，那都跟玩儿似的，三下五除二就给解决得漂漂亮亮的！我对您的能力，那可是打从心底里佩服得五体投地，就差没给您立个长生牌位供起来咯！我刚刚那么说，纯粹是想着能帮您分担分担，绝对没有质疑您能力的意思呀！”
王猛伢一口气说完，紧张地看着吴仁义，大气都不敢出，就怕吴仁义还在气头上。
吴仁义满意地点点头，自信满满地说：
“我要是连个农村女人都治不了，那我就没脸在这凤凰乡待下去咯！你就等着瞧吧，等她家里人来交罚款的时候，我保准让她服服帖帖的。”
王猛伢犹豫了一下，还是再次提醒道：
“吴乡长，她家天黑前就能把罚款送来。”
吴仁义不耐烦地摆摆手：
“这里没你的事儿了，你先走吧。她家来人，直接找我就行。”
王猛伢琢磨了一下，提出：
“我能不能去看看江杏梅？”
吴仁义一脸奇怪地看着他，调侃道：
“看她干啥？她又不是你的相好。”
王猛伢被说得脸一红，想想这个时候去看江杏梅，确实也讨不了好，便没再坚持。
王猛伢百无聊赖地溜溜达达，晃到了乡政府门口。
他心里琢磨着，等王老大父子一到，就拉着他们一块儿再去找吴仁义，好说歹说也得让他把江杏梅放了。
此时，太阳像是个磨磨蹭蹭的老头儿，慢悠悠地朝着西边落下去，天边的晚霞也渐渐失去了光彩。
天色愈发暗沉，那夜色就像打翻了的墨汁，浓稠得仿佛实体，重得似乎伸手去抹都抹不开。
然而，左等右等，王老大父子却连个影子都没瞧见。
“这个王老大，搞什么鬼？莫不是在路上生孩子去了？咋这么磨蹭！”
王猛伢心里焦急又烦躁，忍不住暗自咒骂起来。
与此同时，他的肚子也很应景地咕咕叫了起来，那声音就像打鼓一样，提醒着他已经饿了许久。
实在饿得前胸贴后背的王猛伢，瞅见旁边有个副食店，便走了进去，买了几根麻花和一瓶汽水。
他寻思着，江杏梅被关在里头肯定也不好受，先给她送点吃的垫垫肚子，说不定能让她心里好受些。
可等他拿着东西，在乡政府里找了一大圈，却发现吴仁义的办公室门锁得严严实实，人根本不知道跑哪儿去了。
王猛伢站在门口，有些不知所措，无奈之下，只好把麻花和汽水放在了吴仁义的门口，像个泄了气的皮球，灰溜溜地离开了。
王猛伢这一天忙得晕头转向，连一顿囫囵饭都没吃上，这会儿饿得感觉肚子都快贴到脊梁骨了。
他突然想起陶田村有个铁杆相好，那相好做饭手艺一绝，他寻思着要不干脆去那儿解个馋，顺便蹭顿饭吃。
于是，他拖着饿得发软的双腿往陶田村走去。
可到了村口，他却又犹豫起来。
他太了解那相好了，只要自己一进去，对方肯定得拉着他东家长西家短地唠个没完，到时候想脱身可就难了。
他又担心王老大父子万一这会儿来找他扑个空，那可就耽误事儿了。
纠结再三，王猛伢无奈地叹了口气，恋恋不舍地转身往回走。
回到家，锅里冷冰冰的，也没剩饭，王猛伢实在懒得生火做饭，就吃了一袋方便面，咕噜咕噜灌了两瓶啤酒，算是把这肚子给糊弄过去了。
“光棍的日子，也就只能这么马马虎虎对付咯！”
他一边打着饱嗝，一边自我解嘲道。
这夜，仿佛短得还没有火柴棍儿长，他迷迷糊糊睡了一会儿，天就亮了。
王猛伢起床后，心里还惦记着王老大和江杏梅的事儿，便决定先去找王老大。
到了王老大家门口，却发现大门紧锁，旁边王又雄家的门也是锁着的。
“难道这爷俩走丢了？江杏梅那娘们儿昨晚在里面也不知道过得咋样？”
王猛伢一边嘟囔着，一边挠着头，心里隐隐有些不安。
他转身出了村，正走着呢，突然瞧见一头牛晃晃悠悠地走来，仔细一瞧，牛后面还拖着个人，正是王老大。
只见王老大躬着腰，双手紧紧拽着缰绳，脸憋得黑紫黑紫的，豆大的汗珠挤满了脸上的每一道皱纹，像个被抽了一半气的气球，狼狈极了。
王老大似乎想站住，可那头牛瞧见王猛伢，像是打了鸡血似的，走得越发快了。
王猛伢赶紧赶上去，一把拽住缰绳，没好气地问：
“咋才回来？江杏梅呢？”
王老大喘得像个破风箱，一句话也说不出来。
王猛伢看着他这副模样，心里直犯嘀咕：
“这村长怕不是王老大要栽在门槛上，瞧他这脸色，还真像一盏被吹得摇摇欲熄的纸灯笼。”
好半天，王老大那如破风箱般的喘息声才稍微小了些，胸脯的剧烈起伏也渐渐平缓。
他弯着腰，双手撑在膝盖上，断断续续地说：
“天晚了，末班车早就开走了，没赶上车啊，我和王又雄……是……是一步一步走回来的。”
王猛伢听闻，吃了一惊，眼睛瞬间瞪大，像两个铜铃，难以置信地问：
“你也是走回来的？从乡里到咱这儿，那可得走不少路啊！你们咋不找个地方住一晚再走？”
王老大有气无力地点点头，脸上写满了疲惫：
“走……走回来的。哪还有钱住店啊，就这么咬牙一路走回来了。”
王猛伢又急忙追问：
“江杏梅咋没回来？她没跟你们一起走吗？”
王老大原本就愁苦的脸一下子耷拉得更低，皱纹挤在一起，活像个皱巴巴的苦瓜。
他嘴唇颤抖着，带着哭腔说：
“她在医院呢。”
王猛伢心里“咯噔”一下，仿佛被一只无形的手狠狠揪住。
他的声音都不自觉地抖了起来：
“她怎么在医院？出啥事儿了？你快说啊！”
王老大用那粗糙的手抹了一把脸上豆大的汗珠，哭丧着脸，声音带着一丝哽咽：
“我也不知道啊！一路上我都紧走慢走，就盼着赶紧到家。谁知道走着走着，她突然就犯病了，倒在地上人事不省。我和王又雄赶紧拦了辆过路车把她送去医院，到现在我都还没缓过神来，她咋就犯病了呢？”
说着，王老大的眼眶红了，浑浊的泪水在眼眶里打转。
王猛伢一听，顾不上多问，撒开腿就往卫生院跑。
到了卫生院，他瞧见院里站着三个人，分别是吴仁义、派出所的黄所长，还有卫生院长独眼祝。
这三个人围成个半圆形，中间坐着一个抱着头的男人，正是江杏梅的男人王汉雄。
站着的三个人都直勾勾地盯着王猛伢，而王汉雄依旧保持着那个姿势，仿佛被定住了一般。
黄所长和独眼祝面无表情，活像两尊石像，吴仁义则显得有些坐立不安，眼神飘忽不定。
吴仁义一瞧见王猛伢匆匆赶来，脸上闪过一丝复杂的神情，赶忙向身旁的黄所长和独眼祝介绍道：
“这是宋渡湾的护坡员王猛伢。”
此刻的王猛伢心急如焚，根本顾不上平日里的寒暄客套，瞪大了眼睛，心急火燎地问：
“江杏梅呢？她到底咋样了？”
那焦急的眼神仿佛要把眼前的人看穿。
黄所长和独眼祝只是冷漠地看着他，眼神中没有丝毫情绪波动，就像两尊冷冰冰的雕像，一声不吭。
吴仁义见状，微微皱了皱眉头，不着痕迹地冲王猛伢使了个眼色，眼神示意他走到一边去说。
然而，就在这微妙的氛围中，一直抱着头，蜷缩在地上的王汉雄突然仰起脸。
他的眼睛红通通的，布满了血丝，像发了疯的公牛一样，眼神中透着一股凶狠与怨毒，恶狠狠地盯着王猛伢。
王猛伢刚捕捉到王汉雄那不对劲的目光，心里暗叫不好，还没来得及作出任何反应，王汉雄就像一头暴怒的狮子，猛地跳起来，带着一股不顾一切的狠劲扑向了王猛伢。
说时迟那时快，黄所长和独眼祝眼疾手快，一个箭步冲上前，一下子就牢牢抓住了王汉雄的双臂。
可陷入疯狂的王汉雄力气出奇地大，他奋力挣扎着，还用力一甩头，“呸”的一声，一口带着恨意的痰直直地吐到了王猛伢的脑门上。
王猛伢像是被施了定身咒一般，整个人瞬间僵住，呆呆地站在原地，大脑一片空白，甚至都忘了去抹掉那恶心的痰。
紧接着，一阵死寂过后，吴仁义颤抖着嘴唇，艰难地吐出几个字——江杏梅死了。
这消息犹如晴天霹雳，瞬间在王猛伢耳边炸响。
这一瞬间，王猛伢只感觉脑袋“嗡”的一声，仿佛整个世界都在这一刻停止了转动，整个人彻底傻在了原地，眼神空洞，不知所措，心中五味杂陈，仿佛被无尽的黑暗所吞噬。
周围的空气仿佛凝固了，王猛伢耳边嗡嗡作响，他怎么也不敢相信江杏梅就这么没了。
吴仁义在一旁欲言又止，黄所长和独眼祝依旧面无表情。
王汉雄则被黄所长和独眼祝死死拉住，嘴里还在不停地骂骂咧咧，但王猛伢已经听不清他在说什么了。
江杏梅为什么会突然死去？
王汉雄为何如此愤怒并迁怒于王猛伢？
吴仁义那不安的神情背后又隐藏着什么秘密？
这一连串的疑问在王猛伢脑海中盘旋，而此时的他，就像陷入了一团迷雾之中，找不到任何头绪，不知接下来又会发生什么……