古籍区的霉味混着樟脑丸的刺鼻气息钻进鼻腔，林羽用肩膀顶开防火门时，背包里的青铜炉发出细微的金属摩擦声。应急灯在走廊尽头投下惨绿光斑，黑猫的尾巴扫过他的小腿，骨刺在皮毛下若隐若现。
“别急他按住背包里躁动的青铜炉，炉身纹路正透过帆布散发出微弱热度。禁书区的铁链垂在门把手上，锁芯里插着半截断钥匙——昨天来踩点时埋下的伏笔。
黑猫突然竖起耳朵。林羽顺着它的视线看向天花板，通风管道缝隙里渗出几缕黑色黏液，和实验室排水口的物质如出一辙。他摸出滴管瓶，稀释过的药液在玻璃管里泛着暗红光泽。
书架间的过道比想象中狭窄。《黑灵契约集》的羊皮封面在手机冷光下泛着尸斑似的黄褐，当他用滴管将药液涂在扉页上时，纸面立刻浮起细密的水泡。
“血肉为引，七魂为钥...“
金色文字从羊皮纸深处渗出，每个笔画都由无数蠕动的鳞片组成。林羽的指尖刚触到最后一个字符，整排书架突然剧烈震颤。黑猫弓起后背撞向第三层隔板，厚重的《宗教裁判所实录》轰然砸落，露出墙底七个同心圆刻痕。
青铜炉在背包里发出蜂鸣。墙面的刻痕正在吸收从书页滴落的药液，最外层圆环泛起血丝状的红光。林羽蹲下身，手机摄像头放大二十倍后，那些看似锈迹的纹路是层层叠叠的微型鳞片。
黑猫的呼噜声戛然而止。紫外线灯的白光从书架尽头扫来，照出林羽鞋尖沾着的实验室霉斑。
“闭馆四小时了。“管理员的声音像生锈的铰链，紫外线灯照出他左腕的鳞片反光，“学生在找这个？“灰白的手指捏着半页泛黄的契约残片，指甲缝里的黑垢与古董市场老头一模一样。
林羽把滴管藏进袖口。管理员制服的领口沾着新鲜血渍，随着呼吸起伏露出锁骨处的青灰角质层。当黑猫的骨刺突然刺破皮毛时，那人浑浊的眼球立刻收缩成竖瞳。
“第七阅览室的书架需要整理。“管理员向前迈步，皮鞋在地毯上碾出沥青状的黏液，“尤其是...突然倒塌的这部分。“
脊椎爆裂的声响像鞭炮在密闭空间炸开。管理员的下颌骨裂至耳根，鲨鱼齿刺破脸颊皮肤时，他正用变形的声带重复：“第七个...必须自愿...“黑猫化作残影扑向那截正在异变的脖子，骨刺割开气管带出大蓬黑色黏液。
林羽后退半步观察变异过程。管理员跪倒在地，手指抠进地毯抓出五道沟壑，指甲全部翻卷脱落。新生的青灰色鳞片从伤口处蔓延，很快覆盖了整个后背。当黑猫的利爪撕开他右眼睑时，林羽注意到那眼球内部也布满了同心圆纹路。
“契约在哪儿？“他踩住管理员正在鳞片化的手掌，鞋底传来甲壳类动物外壳的触感。濒死的变异体突然抽搐起来，工作证从胸前口袋滑落，夹层里露出泛黄的纸角。
黑猫叼着染血的契约残页跃上书架。林羽用剩余药液激活纸面，金色密文浮现的瞬间，整面墙的刻痕突然渗出黑色黏液，在空中凝聚七个模糊的人形轮廓。最右侧的人影向前倾斜，手腕鳞片与路灯下见过的如出一辙。
“堕落者需以自由意志饮下原罪。
契约文字在读完的刹那开始自燃。黑猫突然扑向林羽肩头，琥珀色眼珠里映出他虹膜边缘的暗红色。窗外传来重物坠地的闷响，管理员残破的躯体正以肉眼可见的速度分解成鳞片状尘埃。
青铜炉的蜂鸣转为持续震动。林羽翻开《黑灵契约集》的末章，空白页面上用紫外线灯照出几行铅笔痕迹：
『当第七个圆环亮起时\
创造者将见证\
最初的背叛』
墙底刻痕突然渗出鲜血。黑猫的尾巴扫过最外层圆环，那里残留着未干的血渍——五个圆环已经点亮，第六个泛着微光，唯有第七环依旧黯淡。林羽用镊子夹起一片管理员脱落的鳞片，电子显微镜镜头下，鳞片表面的纹路与青铜炉内壁的刻痕完美重合。
走廊尽头传来消防门被撞开的巨响。黑猫全身骨刺暴起，挡在林羽与声源之间。青铜炉的温度骤然升高，炉身上的锈迹剥落处露出底下血管般的红色纹路。当第一个脚步声逼近转角时，林羽看清了来者被应急灯拉长的影子——那轮廓的肩膀上，正蠕动着七个鳞片组成的肉瘤。
\[未完待续\]林羽的瞳孔骤然收缩，那七个鳞片肉瘤在应急灯下泛着油亮的青光。来者的脚步声带着粘稠的水声，像是踩在潮湿的海藻上。黑猫的骨刺全部竖起，发出金属摩擦般的嘶鸣。
“你果然在这里。“来人的声音像是从胸腔里挤出来的，校工制服领口别着和变异管理员相同的工牌，“老周太心急了，不该独自享用原液。“
林羽的指尖触到背包里发烫的青铜炉，炉身上的血管纹路正透过帆布在他掌心搏动。他注意到对方右手指甲缝里嵌着同样的黑色鳞片，袖口滴落的黏液在地毯上腐蚀出细小的孔洞。
黑猫突然扑向书架顶端，撞翻的档案盒里飘出几张泛黄的照片。林羽瞥见照片上七个穿白大褂的研究员站在青铜炉前，最右侧那人手腕上的鳞片在闪光灯下泛着冷光。
“你父亲没告诉你吗？“校工解开制服第三颗纽扣，锁骨处的鳞片已经蔓延到胸口，“第一批自愿者要承受百分之三百的痛觉增幅。“他的喉结上下滚动时，皮肤下凸起游动的条状物。
林羽突然将青铜炉抵在墙面的刻痕上。第六个圆环瞬间亮起刺目的红光，校工惨叫一声捂住眼睛，指缝间渗出黑色黏液。黑猫趁机扑上去撕咬他的脚踝，骨刺刮下大块带着鳞片的皮肉。
“你居然能激活刻痕？“校工的声音突然变得尖锐，像是指甲刮擦玻璃，“不对...炉子认主需要血脉...“他的眼球突然爆裂，粘稠的黑液溅在书架上，腐蚀出七个排列整齐的圆孔。
林羽的太阳穴突突跳动，青铜炉的温度骤然升高。墙面的七个圆环开始顺时针旋转，最内圈的鳞片纹路与他背包里那本《黑灵契约集》的烫金标题完全重合。黑猫叼着染血的工牌跳回他肩头，琥珀色眼珠里映出走廊尽头更多摇晃的人影。
校工残破的身体突然抽搐着爬起，脊椎像节肢动物般反向弯曲。他的下颌骨彻底脱落，露出爬满鳞片的食道：“第七个圆环...必须用创造者的...“话音未落，黑猫的尾巴如钢鞭般抽碎了他的喉骨。
通风管道突然传来金属变形的呻吟。林羽抬头看见天花板正在隆起，七个肉瘤状的凸起物有规律地搏动着，表面鳞片开合的声音就像无数张合的小嘴。背包里的青铜炉发出蜂群聚集般的嗡鸣，炉口渗出暗红色的雾气，在空气中凝成父亲实验室门牌号的形状。