第4章 农场与强盗

绿荫农场位于曙光城西郊，步行大约两小时路程。我按照地图指引，沿着一条被车轮压出深深痕迹的土路前进。

初夏的阳光毫不留情地烤着后背，汗水已经浸透了衬衫。

路两旁的田野里，农民们正弯腰劳作。他们看到我时，都会停下手中的活计，好奇地张望一会儿，然后又继续忙碌。

我的现代装扮在这个世界确实格格不入，好在冒险者徽章别在胸前，至少表明我不是什么可疑人物。

拐过一片小树林，绿荫农场的轮廓出现在眼前——几栋木质建筑围成一个方形院落，周围是大片绿油油的庄稼地。

一个穿着褪色蓝布裙的中年妇女正在院门口张望，看到我后立刻挥手。

“您是冒险者大人吧？她小跑着迎上来，脸上写满期待，我是农场主玛莎，感谢您这么快就来了！”

“唐羽。我简短地自我介绍，能详细说说发生了什么怪事吗？”

玛莎领我进入农场院子，几只鸡在我们脚边扑腾着跑开。从上周开始，每晚都有奇怪的声响，像是有人在敲打墙壁。

牲畜也变得焦躁不安，奶牛产奶量减少了一半。“她压低声音，我丈夫说可能是地精作祟，但我们在周围设了陷阱，什么也没抓到。”

“有人受伤吗？或者东西丢失？”

“那倒没有...就是晚上睡不好觉。玛莎指向最大的那栋房子，“我和丈夫住主屋，长工们住旁边那栋。

怪声主要来自仓库那边。她犹豫了一下，有人说看到了...黑影。”

我点点头：我能去看看仓库吗？

仓库是栋独立的木结构建筑，比主屋小一些，但墙壁厚实，门上的铁锁看起来很新。

玛莎掏出钥匙打开门，里面堆满了粮食袋子和农具，空气中飘着谷物和干草的气味。

我悄悄启动元素感知，环视四周。空气中漂浮的各色光点在这里分布均匀，没有异常的能量波动。

但当我靠近西侧墙壁时，魔法书突然在腰间震动起来。

“这面墙外是什么？我指着震源方向问道。”

玛莎想了想：“是片小树林，再往西有条小溪。怎么了”？

“能去外面看看吗？”

外墙检查同样没有发现异常，但魔法书的震动持续不断。我蹲下身，手指拂过墙根处的泥土——有些松软，像是最近被翻动过。

“玛莎女士，有铲子吗？”

几分钟后，我在挖开约一尺深的土坑里发现了一块黑曜石碎片，上面刻着奇怪的符号。魔法书此刻的震动已经强烈到玛莎都能听见了。

“这是什么？她惊恐地问。”

我小心地捡起碎片，魔法书立刻自动翻开，显现出一段文字：

【混沌标记：低级召唤仪式用品】

【效果：吸引暗影生物】

【净化方法：日光暴晒或圣水浸泡】

“不是地精。我站起身，有人故意在您农场放置了这个，目的是制造混乱。”

玛莎脸色煞白：“谁会做这种事？我们只是普通农民啊！”

“最近有陌生人来过农场吗？”

“这个...玛莎思索着，除了每半月来收粮食的商人，就只有...对了，上周有个旅行牧师路过，说要为我们祈福。他在仓库这边站了一会儿。“

混沌教派。我脑海中立刻闪过这个词。但他们为什么要骚扰一个普通农场？

“问题已经找到了。我晃了晃黑曜石碎片，今晚应该不会再有怪声。但我建议您通知城卫队，提高警惕。”

玛莎千恩万谢，坚持要付我额外报酬。我婉拒了，只收了任务约定的20银币。正要离开时，农场大门处突然传来一阵骚动。

“强盗！强盗来了！一个年轻长工跌跌撞撞地跑进来，玛莎夫人，快躲起来！”

远处尘土飞扬，五六个骑马的人影正快速接近。玛莎瞬间面如死灰：“光明女神啊，是黑鬃帮！他们已经抢了附近三个农场了！”

我迅速评估局势——农场里除了我和几个没有武器的长工，就只有玛莎夫妇。最近的城卫队哨站也要半小时路程。

“所有人进主屋，锁好门窗。我冷静地指挥，玛莎女士，强盗通常只要钱财还是...？”

“钱、粮食，有时候还抓人...她颤抖着说，上次橡树农场的女儿就被抓走了...”

“明白了。快进去吧。”

我迅速绕到仓库后方，从魔法书中调出刚学会的“元素屏障”咒语。这是个初级防护法术，但对付普通强盗应该够用。

马蹄声已经近在咫尺。我悄悄探头观察——六个蒙面强盗，装备参差不齐，领头的是个独眼大汉，挥舞着一把缺口的长剑。

“绿荫农场的人听着！独眼大汉吼道，交出所有银币和粮食，再挑两个年轻力壮的跟咱们走，就饶你们不死！”

没有回应。强盗们不耐烦地下马，开始砸主屋的门。这正是我需要的 distraction。

我深吸一口气，开始按照魔法书的指引调动魔力。首先是水元素——空气中蓝色的光点迅速聚集在我掌心。

形成一团流动的水球。接着是风元素——青色光点融入水球，使其旋转加速。

当强盗们终于撞开主屋门时，我将融合后的元素球抛向他们脚下。

“冰结！”

水球爆开的瞬间，风元素急剧降低了温度。一层光滑的冰面以惊人的速度蔓延开来。

覆盖了整个前院地面。强盗们措手不及，纷纷滑倒在地，咒骂声此起彼伏。

“什么鬼东西？！”

“是魔法！有法师！”

我走出掩体，法杖指向他们：“投降吧，城卫队已经在路上了。”

独眼大汉挣扎着爬起来，眼中闪着凶光：“就你一个小法师？兄弟们，宰了他！”

他们笨拙地在冰面上移动，有两个甚至又摔了一跤。我冷静地后退，同时准备下一个法术。魔法书自动翻到新的一页——“元素束缚”。

这次我尝试了土元素与风元素的结合。地面突然隆起几道土绳，缠住了最前面两个强盗的脚踝。

而风元素则使这些土绳异常坚韧。两人重重栽倒，其中一个直接摔晕过去。

“该死的！独眼大汉咆哮着，终于接近到可以攻击的距离，挥剑砍来。”

我勉强闪避，剑锋擦过肩膀，火辣辣地疼。近战果然是法师的弱点。慌乱中，我胡乱调动所有能感知到的元素，一股脑推向敌人。

七彩光芒爆发，独眼大汉像被无形的大锤击中，倒飞出去撞在院墙上，不省人事。剩下的两个强盗见状，转身就跑——却在冰面上再次滑倒。

主屋的门猛地打开，玛莎的丈夫和两个长工拿着草叉和铁锹冲出来，很快制服了剩下的强盗。

“勇者大人！您没事吧？玛莎惊慌地看着我流血的肩膀。”

“小伤。我咬着牙说，其实疼得要命。魔法书再次震动，展示了一个基础治疗咒语。

我依言施展，淡绿色的光芒覆盖伤口，疼痛立刻减轻了许多。”

“您不仅解决了怪事，还抓住了黑鬃帮！玛莎的丈夫激动地说，城卫队悬赏50银币抓他们呢！”

一小时后，城卫队赶到，将强盗们五花大绑。领队的骑士——一个名叫加雷斯的严肃男子——检查了黑曜石碎片后，脸色变得异常凝重。

“混沌教派的活动越来越大胆了。他低声对我说，勇者大人，您可能无意中挫败了他们的一次试探。

这些强盗...他踢了踢昏迷的独眼大汉，据我们调查，最近开始为某个神秘雇主做事。

什么雇主？

加雷斯摇摇头：“只知道他们称其为‘黑雾大人’。强盗们负责制造混乱，

吸引注意力，而混沌教徒则趁机进行某种仪式。他郑重地向我行礼，您的发现很重要，我会向城主报告。作为感谢，城卫队会额外奖励您30银币。”

就这样，原本简单的F级调查任务，意外变成了解决农场怪事加剿灭强盗团伙的双重成就。

当我回到冒险者公会提交任务时，接待员艾伦瞪大了眼睛。

“一天完成两个任务？还抓到了黑鬃帮？他检查了我的徽章，按照规则，您可以获得全部积分和额外奖励...总共是85积分！”

这在F级任务中几乎是闻所未闻的。更令我惊讶的是，由于一次性获得超过100积分，我的冒险者等级直接从F跳升到了E级。

“这是您的新徽章。艾伦递给我一枚铜质徽章，上面的“F”换成了“E”，现在您可以接取D级任务了，如果对自己实力有信心的话。”

我摇摇头：“还是先从E级开始适应吧。”

走出公会时，夕阳已经西沉。我摸了摸新获得的钱袋——总共100银币，在这个世界算是一笔不小的财富了。

更重要的是，魔法书中新增了好几页内容，都是关于元素组合技巧和混沌能量的分析。

转过一个街角，我猛然停住脚步——小巷阴影中站着一个人影，银色长发在暮色中微微发光。

“表现不错，唐羽。光明女神艾莉娅的声音轻柔却清晰但真正的考验才刚刚开始。”

她向前一步，紫色眼眸中闪烁着奇异的光芒。

“混沌教派已经注意到你了。”