开春时，虞若蘅就跟着周叔下田，裤腿卷到膝盖，小腿上全是泥点。经过乡野之间的生活，她原本雪白稚嫩的皮肤被太阳晒黑，养尊处优的玉指也有了茧子，在她身上，丝毫看不出曾经贵女的影子。
“雪澄，接着！”周松突然扔来一束麦秆。
虞若蘅手忙脚乱去接，麦穗散了一地。周松大笑，蹲下来教她编蚂蚱：“虞将军当年在军营里，就靠这手艺哄小兵们不哭。”
他的手指粗短笨拙，麦秆总从指缝溜走。虞若蘅忍不住笑出声，伸手帮他固定，却听见周婶在田埂上冷哼：“多大的人了，还玩这个！”
她拎着食盒走来，重重搁在树下。虞若蘅缩回手，却见食盒里除了馍馍，还有一小碟桂花糖—是农户根本吃不起的稀罕物。
周婶别过脸：“昨儿货郎抵债的，放着也是招蚂蚁。”
虞昭捏着糖，舌尖甜得发颤。她偷偷把编好的蚂蚱放在周婶的针线筐里，第二天发现蚂蚱被系了红绳，挂在窗棂上随风晃。
虞若蘅十二岁那年，展露出了绣法的天赋。周婶见过虞夫人的绣迹，她能绣出独属于北疆风格的绣物，论宫中绣法最佳，当属虞夫人。
而虞若蘅同样继承了母亲的绣法天赋，连“双面异色绣法”都青出于蓝，更胜于蓝。
那夜，周婶找到了周松，“教雪澄一些防身之术吧。”
周松扭头，“她就呆在这，有我们护着，需要教什么防身术？”
“如今这世道，多一些能保护自己的技巧，也是好的。何况她总会长大，我们岂能护她一辈子？”周婶忆起当年初见虞若蘅，她就那么小小一只躺在丈夫的臂弯之中，她的嘴巴上虽然不饶人，但心里头从那一晚之后就已经对她有了怜爱。
她的身体不好，孩子生不出，好在周松并不嫌弃。所以在她眼里，她早就把虞若蘅看作自己的孩子。随着虞若蘅一天天长大，她的心里就每多一份担忧。
孩子毕竟不是周雪澄，她是将军虞铮之女，虞若蘅。这点是无法改变的。
周松只是默然点头，自那天晚上后虞若蘅白日学习防身之术，晚上跟着周婶读书识字，学习礼法。空闲时间就背着周婶周叔绣些织品，卖给货郎。
货郎也照收不误，对于这种官家绣法的织物，在妇人之中是最流行的，她乐意织，那他自然也乐意收。时间一久，二人一来一往也产生深厚友谊。
洛洲偏僻，货郎走南闯北，途径的地方多，经常带来外头的消息给虞若蘅。
货郎收下最新的一批织物，从胸膛掏出布，打开后拿出几吊子铜钱，“周娘子，这是这批物品的钱。”
虞若蘅接过，细细数了一遍，拿出两吊铜钱，“多给了。”
“这些给你了，我打算做完这些也该回乡去了，走了半辈子了，要回去看看了。”货郎看着她笑呵呵的，这姑娘也是他半生中交集算深的，他看得出，周娘子心并不归属洛洲，她要去的是更广大的天地。“我上次去京城，宫内说来年冬季要招绣娘，你的绣法如此优秀，不若去试试。”
虞若蘅听罢，点头，又记起那晚虞家的处境，京城她是一定要去，她信她的父亲绝不可能犯如此之错，虞家的清白，她定要平反。
乡野星空静谧，周叔狂扒拉饭，周婶偶尔夹肉到虞若蘅碗里，桌上只有她一人吃不下。
“雪澄，怎么不吃？”周叔从碗里抬头，看着她碗里基本一筷未动的饭，疑惑开口问到。
“周叔，当年父亲涉及到兵器案，可否与我再详细说说？”虞若蘅说道。
周叔听后沉默，不语只是低头接着扒饭，周婶看去向虞若蘅，“那晚你就在场，正如你所见的那样。”
“周婶，那时我还小，我并不知道具体情况，还望你们告诉我。那是我…我的家。”
周松放下碗筷，看着蜡烛在风中忽灭忽亮，想起了虞兄与他说的话，“虞家的兵器，从来都是护人的盾，不是杀人的刀。”如今虞家唯一血脉想要查明真相，可他该怎么开口。
要护住她就不能让她知道；但是身为虞家人，又岂能不告诉她，让后人明白虞家的清白。
周婶攥住筷子，她自己明白，要是说了，以这丫头的性子，此仇必报。可作为一个母亲，她亦不愿意让孩子燃起复仇的怒火，以身试险。
可孩子已经长大了，她要做的，作为父母是拦不住。她对周叔说道：“说吧。”
周松看向周婶，叹气灌了口酒：“永昌八年，军器监上报朝廷，说虞家督造的弩机射程超常。”他酒气混着血腥气，“可没人告诉你爹，太子私下改了三处机簧尺寸。”
“来年开春，北疆三千将士死在这种弩机卡壳上。你爹发现后，连夜写了八百里加急奏折……”
虞若蘅冷不丁开口道，“然后那封奏折，就变成了虞家勾结敌国、故意造劣质兵器的罪证，对吗？”
周松猛然低头，点头默认。
周婶起身翻出压箱底的账本，上面还粘着半片干涸的血手印：“这本是真正的军器记录，当初是你父亲给周叔的。”
虞若蘅拿过，记录本上的一笔一划通通是父亲的亲笔。
泛黄的纸页上密密麻麻记着：
腊月十七，太子府取走精铁三百斤，账记一百。
正月廿三，强令更改箭簇模具，称圣意。
周婶声音嘶哑，“雪澄，你知道这些有什么用？难道你是能杀进东宫还是能告御状？此案已经了结了六年。”
虞若蘅气得一笑，明明嘴角上扬，眼里却是无尽的忧伤，泪水滴落，又被她倔强擦掉。
一滴一滴，仿佛擦不尽，正如虞府的血那般，流不完。
“那我就杀进东宫，去告御状！”
周叔不知道从哪拿出帕子，他缓缓展开一块帕子——里面躺着三根生锈的断箭。他把断箭并成完整的箭杆，尾羽处刻着小小的虞字。
夜风卷着灶灰打旋，恍惚间像是六年前虞府的火。
“留下吧。”周叔没头没尾留下了这句话，起身回屋。