离了终南山后，张象易先要筹划如何赶路。
三年前，他骑乘的那匹马是夺自一个蒙古将领，为免给全真教招来不必要的麻烦，早在到终南山之前便已弃了。
如今若只是他和杨过师徒二人倒还罢了，便是徒步赶路也只当锻炼弟子的轻功。
但有小龙女跟在身边，便是骑马张象易也不忍心让她受日晒雨淋之苦。
略作思量后，他在山下的镇子里购置了两匹劣马和一辆带厢的轻型马车。
杨过当仁不让充当了车夫的角色，坐在车厢外将一条杆鞭甩得噼啪作响，神气十足地威吓两匹劣马老实拉车。
张象易和小龙女则在车厢内相对而坐。
小龙女生平第一次离开终南山，对外面的世界既有些畏惧又更多好奇，不时从窗口向外张望。
一些再寻常不过的事物，在她的眼中都甚是新奇。
因为又太多不解，她免不得经常向张象易询问，张象易也都耐心地一一解答。
以往两人相处，谈论得多是内功拳剑等武学道理，如今絮絮叨叨地说起这些闲话，才有了些正常情侣相处的模样。
马车一路东出潼关，中途经过洛阳，又到了曾经的大宋帝都开封。
在宋金交战时，开封迭经战乱数度易手，城池毁弃人口流亡，早不复旧日鼎盛之况。
虽然后来金国将开封设为南京路治所乃至南都，用了些心思经营，却始终未能恢复旧观。
等到蒙古崛起，联宋伐金，开封再度沦为战场，惨烈战争又引发大规模的饥荒与瘟疫，人口再度锐减。
金亡之后，进据中原的蒙古只将开封作为普通城池。
失去政治地位后，开封便彻底泯然众人。
也只有那些真正有良心的文人，会写下几句追昔抚今的诗词，令人们从字里行间回味到开封的些许旧日繁华。
张象易没有凭吊大宋衰亡的心思，便没有进开封城，吩咐杨过赶着马车从城池西侧经过，径直赶到此次下山的第一个目的地嵩山。
他知道少林寺有不招待女客的规矩，此行也并无挑衅之意，便将小龙女安顿在山下的镇子上，又留下杨过在身边听用，孤身一人上了少室山。
五十年前，原本执白道牛耳的少林寺忽地宣布封山，足有近十年时间未曾涉足江湖事务。
后来虽又有少林弟子下山行道江湖，却都变得低调了许多，全不复往日管天管地的正道魁首气派。
全真教能崛起成为武林第一大派，除了开山祖师王重阳武功冠绝天下，才智超拔群伦，少林寺改弦更张，对外采取了潜伏隐忍的态度，亦是一个极重要的因素。
当初少林封山，向外宣布的理由是寺内发生瘟疫，多位中流砥柱的“苦”字辈高僧病逝。
张象易却知此事根源，是一个平时饱受寺中武僧欺凌的火工头陀偷学了少林绝技，在某一日突然发作，重伤包括“达摩堂”首座苦智在内的多位高僧后扬长而去，后来更偷袭击杀了几个结怨的少林弟子。
此事之后，不仅苦智伤重而亡，“罗汉堂”首座苦慧更因遭众人指责监管不力，一怒之下率众远走西域，开创了西域少林一脉。
少林元气大伤，不得已才行封山之举。
至于后来的持续低调，张象易猜测该是源于当时宋金对峙的局势。
少林作为正道魁首，自然不能公然归顺外族；但身在金国治下，也不便旗帜鲜明的支持大宋。
如此低下头不开口，两边都不不得罪的做法，倒也不失为“聪明人”的选择。
张象易一路来到少林寺山门之外。
有少林寺的知客僧看到一个风仪绝俗、背负古剑的年青道士翩然而至，急忙上前迎了几步，远远地双手合十施礼，口称：“南无阿弥陀佛，小僧无争见过道长，不知此来敝寺有何贵干？”
张象易含笑打稽首还礼：“福生无量天尊，贫道张象易，道号‘玄素’，有事求见贵寺方丈天鸣禅师，烦请代为通报。”
无争面色一变，问道：“莫非是一剑诛杀‘西毒’欧阳峰的‘剑仙’玄素真人？”
欧阳峰闯重阳宫、大闹王重阳灵堂在前，不顾身份偷袭、击杀“长真子”谭处端于后，实为全真教第一号大敌。
如今他在张象易剑下授首，全真教雪耻洗仇，扬眉吐气，自然要将此事大肆宣扬。
张象易一路行来，这消息却比他的车马还快，每每刚到一地，便能听到江湖上的朋友议论此事，还渐渐传出一个“剑仙”的名号。
不过一个少林知客僧，能如此熟稔江湖消息，也可见少林寺如今只是行事低调，并未真正置身世外。
张象易摆手笑道：“贫道只是张象易，却不敢当甚‘剑仙’‘真人’的称呼。”
确定了对方的身份，无争更加不敢怠慢，忙道：“真人且在此稍待，小僧即刻报知方丈。”
说罢，他转身快步跑进山门。
张象易也不着急，就在寺外负手而立，遥观四周苍松翠柏。
不到片刻，少林寺山门大开，三位身披袈裟、年在四旬上下的僧人并排走在前面，两列青年僧人随行其后。
来到张象易面前，为首居中一个广额丰颐、宝相庄严的僧人合十施礼道：“‘剑仙’玄素真人大驾光临，实令寒寺蓬荜生辉。贫僧天鸣，谨率敝师弟天弘、天慈，特来迎接贵客。”
见方丈天鸣、“大摩堂”首座天弘、“般若堂”首座天慈这少林三大巨头一起出迎，张象易也有些意外，便是自己如今声名鹊起，少林也不该如此优礼。
他心中狐疑，面上却没有丝毫表现，急忙上前还礼道：“罪过，罪过。贫道不过是一个初出茅庐的末学后进，怎敢劳动三位神僧亲迎？”
天鸣笑道：“真人何乃太谦？论武功，你能将名列五绝的‘西毒’斩于剑下；论辈份，你是全真祖师重阳真人的师侄。若你都自认‘末学后进’，谁又能称‘前辈高人’？”
当时张象易与天鸣一起大笑，心中却感叹这位少林方丈武功如何尚不得而知，但人情世故拿捏得甚是到位，一番玩笑话令人如沐春风，不自觉便生亲近之意。