邢州为黄河以北第一古城,历经数千年而建制不断、城址未迁,素有“五朝古都、十朝雄郡”之称。
日间已入了邢州城的张象易换了一身轻便黑衣、脸上用一方黑巾遮掩,“真武剑”也用黑布卷了斜背在身后,施展轻功如飞鸟掠空,越过重重屋脊后来到一处占地极广的大宅。
这是一座官邸,内外都有兵士守卫巡逻。
但张象易学自《九阴真经》的轻功身法委实高妙,神不知鬼不晓地便潜了进去。
这府邸他其实已来了不止一次,早探明了路径以及目标的生活习惯,当时轻车熟路地来到一间窗口映出灯光的房舍外。
夜风微凉,窗子却并未关紧,留了一道数寸宽窄的缝隙。
张象易凑到那缝隙处向内望去,正看到一个二十四五岁的锦衣青年秉烛而坐翻阅一卷书册,封面上题的却是“维摩诘诗集”。
他识得此人正是耶律晋,以前来查探消息时见过不止一次,也探得此人一些底细。
耶律晋祖上虽为契丹贵族,却是自曾祖时便举家移居燕京,自此世代受汉家儒学熏陶,养成读书知礼的家风。
其父耶律楚材更是自幼即学汉籍、通汉文,弱冠后已博及群书,旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说,下笔为文,若宿构著。
耶律晋虽好武事又履任武职,却也幼承庭训,精于书法,雅好诗文,素以儒将自诩。
确定对方身份后,张象易更不迟疑,抬手将窗子推开,身形如鬼魅般飘然而入。
正在看书入神的耶律晋眼角瞥见烛光轻摇,很是机警地抬头望去,见一个全身黑衣的蒙面人站在对面,想也不想地用左手在书案边缘一掀,重逾百斤的书案便离地而起向对面砸去。
张象易不慌不忙,探左手用一式“空明拳”中的“空碗盛饭”,手中如托空碗,轻轻搭在书案的另一边,一托一落一引,用一股似有似无的绵柔之力化去对方的劲力,令案上本该乱飞的书籍文具仍留在原处,再带着书案转了半圈落在身侧,轻盈如柳絮落水悄然无声。
耶律晋眼光不差,只看对方这一手便知厉害,绝非自己可敌,当时一面张口欲呼,一面抢上一步,双手十指弯曲如十把钢钩,一抓面门,一插胸腹,竟是招数凌厉的“大力鹰爪功”。
在他想来,只要对方稍稍用些工夫应付自己攻势,外面的亲兵便能听到自己的呼喝赶来支援。
张象易右手一抬,一颗石子从掌中飞出,奇快如电,角度刁钻,恰好从耶律齐双爪的缝隙中穿过,击中他位于颈部正中线、胸骨上窝凹陷处处的“天突穴”。
《九阴真经》下卷包罗万象,除诸般器械、拳掌指爪、身法轻功,亦不乏暗器手法。
张象易尝试将真经中的暗器手法融入家传“飞石术”中,居然令这门功夫推陈出新蜕变升华,到如今已远远地青出于蓝,更胜先祖“没羽箭”张清。
便如他此刻飞出的这枚石子,不仅手法巧妙,落点精准,蕴含的力道又恰到好处地封闭了对方穴道。
“天突穴”宣通肺气,一旦封闭,耶律晋的一声呼喝便被堵在喉间未能发出,身体亦不由自主地向后软倒,重新坐回椅子上。
但他家世煊赫又少年得志,如今镇守一州之地,手掌军政大权,自然而然便养成一股威严雍容气度。
因见对方只是制住自己而未痛下杀手,他还以为事情尚有转机,因而身体虽然受制,双目仍死死盯着对方,脸上亦无丝毫惧色。
岂知张象易此举,只是不欲对方做个糊涂鬼罢了。
他上前一步,毫不回避地迎着对方的目光,低声道:“你该记得三年前率兵在太行山大肆屠戮之事,子报亲仇,你该死得不冤了!”
耶律晋目中终于现出一抹惊惶,张口似欲分辨,却又穴道受制无法出声。
张象易反手拨开裹着剑柄的黑布,“真武剑”出鞘后在身前一闪。
耶律晋脸上神情僵住,颈部现出一条红线,随即头颅向前一低滚落在地,颈腔内鲜血狂喷。
张象易先将未沾丝毫血污的“真武剑”还入鞘内,又取出一块油布将地上的人头包了,而后便出门施展轻功飘然而去。
因整个过程用时极短且未弄出丝毫动静,府内诸人皆不知这边出事。
直到耶律晋带来任上的侍妾见他迟迟不回卧房安歇,派了侍女过来探看时,才发现书房内只剩下一具无头尸身,鲜血流了满地。
随后便是波及整个邢州的一场大乱,上下各级官员都知道耶律晋身份,当时一面派人火速往燕京向耶律楚材报信,一面用尽手段追查凶手,却是连日都一无所获。
等到耶律楚材得知最器重的长子遇害,而且是死无全尸,饶是素来淡静深沉,也不免大放悲声。
他的一双儿女耶律齐、耶律燕亦陪在身边大哭。
哭罢多时,年仅十六岁的耶律齐向上拜倒,双目血红咬牙切齿道:“爹爹,孩儿要即刻赶往邢州,寻找杀害大哥的凶手。若不能将其碎尸万段为大哥报仇,誓不为人!”
只有十二岁的耶律燕也跳了起来,含泪叫道:“女儿也要去!”
“你们都不可莽撞,此事须从长计议……”耶律楚材急忙阻拦。
他知道杀害长子凶手不是寻常人物,唯恐两个孩子年少气盛不知深浅,报仇不成反受其害。
耶律齐急道:“难道大哥的仇便不报了?”
此刻耶律楚材已稍稍平复心中悲痛,沉声道:“要报仇却不可只凭一腔热血,还须有足够的实力作为依赖,为父已经有了打算,却不知你们是否沉得下心、吃得了苦?”
耶律齐和耶律燕一起叫道:“只要能为大哥报仇,我们什么都愿意做!”
耶律楚材颔首道:“既然如此,你们随为父去见一个人。”
原来日前燕京来了一位藏边的高僧,自号“金轮法王”。
这大和尚有意投靠蒙古,而且野心极大,竟想谋一个国师之位。
他曾多次在人前显露武功,当真有鬼神莫测之能。
耶律楚材的打算,便凭着蒙古宰相的面子,将一双儿女送入金轮法王门下,让他们先练好武功再图报仇之事。