第7章 智斗太子显身手

沈清棠的手指还搭在匕首的柄上，指尖微微发凉。

她知道，若不是赵将军及时赶到，今日他们恐怕难以全身而退。

萧景琰站在她身旁，肩上的血迹尚未干涸，目光却依旧锐利如刀。

他望着太子仓皇逃窜的方向，嘴角扬起一抹冷笑：“这一局，你输得不冤。”

沈清棠轻轻吐出一口气，低声说道：“可这并不代表他就此罢手。”

“当然不会。”萧景琰收回视线，转身看向赵将军，“你为何会来？”

赵将军抱拳道：“属下侥幸逃脱后，听闻太子设宴陷害王爷与王妃，便立刻赶来相助。”

云舒在一旁轻声道：“多亏了赵将军，否则我们今日怕是凶多吉少。”

萧景琰点头，神色复杂地看了赵将军一眼，终未再多言。

众人迅速撤离现场，回到王府。

府内灯火通明，楚墨早已等候多时，见他们平安归来，松了口气。

“朝堂之上，太子虽被揭穿伪造书信，但并未受到重罚。”楚墨低声道，“皇帝年幼，太后又不愿深究太子之罪，此事最终以‘误信谗言’草草收场。”

沈清棠皱眉：“如此一来，太子反倒更难对付。”

“的确。”萧景琰沉声应道，“但他不会就此善罢甘休，反而会更加疯狂。”

果然，几日后，太子再次设宴，名义上是为“化解误会”，实则另有所图。

沈清棠接到请柬时，正在书房中翻阅朝中官员名单。

她将请柬轻轻搁在案上，抬眼看向云舒：“你觉得，这次宴会如何？”

云舒蹙眉：“太子上次失手，这次定然不会再犯同样的错误。他设宴，绝非为了和解。”

沈清棠点头：“我也这么想。”

夜幕降临，太子府灯火辉煌，宾客盈门。这一次，不仅有朝中重臣，还有不少地方来的使节，场面比上次更为盛大。

沈清棠身着素色长裙，头戴珠钗，步履从容地走入大殿。

萧景琰紧随其后，一身玄色锦袍衬得他气场凛然。

太子早已在主位等候，笑意盈盈地起身相迎：“王兄、王嫂，今日终于赏脸赴宴，本宫甚感荣幸。”

萧景琰淡淡一笑，未作回应，径直落座。

沈清棠亦安然入席，目光扫过四周，心中已有计较。

酒过三巡，太子频频举杯，示意身边大臣轮番敬酒。

萧景琰素来酒量极佳，但今夜，每一杯酒都似乎掺杂着别样的意味。

“摄政王威名远播，今日难得相聚，不如多饮几杯！”一位大臣高声提议。

沈清棠目光微冷，察觉到对方眼神中的算计。她不动声色地靠近萧景琰，在他耳边低声道：“小心酒水。”

萧景琰微不可察地点头，接过酒盏却不急着饮下。

太子见状，笑道：“王兄，莫非对本宫的酒还不放心？”

“自然不是。”萧景琰端起酒盏，轻轻晃动，“只是今日政务繁忙，不便贪杯。”

话音刚落，另一名大臣立即接话：“王爷英明神武，自然是滴酒不沾也不影响判断。不过……”他顿了顿，意味深长地扫视全场，“若能亲眼见王爷豪饮一杯，我等也更能信服您的威严。”

沈清棠心下一沉，这些人显然是早有预谋。她正欲开口，却被一名侍女打断。

“启禀殿下，御膳房新制了一道‘玉露酿’，特献给各位大人品尝。”

太子闻言，眼中闪过一丝异色，随即含笑点头：“呈上来。”

侍女们鱼贯而入，端上数坛酒壶。酒香四溢，引得不少人侧目。

“此酒乃西域贡品，据说入口甘甜，回味无穷。”太子亲自执壶，亲自为萧景琰斟满，“王兄，不妨尝一口？”

萧景琰接过酒盏，神色不变，然而沈清棠却从他细微的动作中察觉到了一丝戒备。

她心中一动，忽然起身，踉跄了一下，扶住桌沿才勉强站稳。

“王妃？”萧景琰皱眉看她。

沈清棠脸色苍白，声音虚弱：“今日身子不适，恐怕不能陪诸位尽兴了。”

太子眉头微皱，语气略带讥讽：“王妃真是娇弱，连这点酒都不敢沾。”

“殿下说笑了。”沈清棠强撑着站直身子，“我只是……不太胜酒力罢了。”

她故意让自己的声音带着几分醉意，眼神迷离，似是真的醉了。

太子的眼神闪烁片刻，随即露出一丝满意之色。

“既然王妃身子不适，那便先行告退吧。”他说着，挥手示意侍女上前搀扶。

沈清棠却突然伸手按住桌沿，猛地抬头，目光如炬：“不过……即便我不胜酒力，也不能看着王爷独自承受这般挑衅。”

她的话音落下，全场一片寂静。

太子的笑容僵在脸上，王允更是脸色微变。

“哦？王妃这是何意？”太子故作镇定。

沈清棠缓缓起身，目光扫过全场，声音清晰有力：“今日太子设宴，名为和解，实则步步紧逼。先是连连敬酒，再是送上所谓‘玉露酿’，诸位难道看不出其中蹊跷？”

她顿了顿，继续道：“王爷素来谨慎，今日却屡次推辞，便是因察觉到这酒水有异。太子殿下，您说是不是？”

太子面色一沉，还未开口，王允便抢先道：“王妃醉了，说话颠三倒四，岂能当真？”

沈清棠冷笑：“是吗？那不如请陈太医前来验酒，也好让大家安心。”

她一句话，顿时将所有人的注意力都吸引过来。

太子脸色阴晴不定，最终还是挥了挥手：“既然王妃坚持，那就请陈太医来一趟。”

不多时，陈太医匆匆赶来，取了酒液细细辨识，片刻后，眉头紧锁。

“如何？”沈清棠问。

陈太医沉声道：“此酒中确实含有轻微致幻成分，虽不至于致命，但足以让人意识模糊，言语失控。”

殿中顿时一片哗然。

太子笑容勉强：“看来是府中奴仆办事不力，竟出了这样的差错。”

“差错？”沈清棠冷冷一笑，“殿下，您未免太过巧合了。”

她环视四周，声音坚定：“今日之事，若是传出去，不知旁人会如何看待太子的诚意？又如何看待这场所谓的‘和解之宴’？”

她的质问如同利剑，刺向太子的心脏。

萧景琰此时终于开口，声音低沉却极具威慑力：“太子，你若真想和解，就不该用这种手段。”

太子咬牙，强压怒火：“王兄说得对，今日之事，是本宫考虑不周。”

他这话，算是默认了自己所做的一切。

沈清棠微微一笑，仿佛胜利已在手中。

“既然如此，那今日便到此为止吧。”她说着，缓缓起身，“我先告退。”

萧景琰也随之起身，牵住她的手：“我送你回去。”

两人并肩走出大殿，身后议论纷纷。

待他们走远，萧景琰低头看向沈清棠，眼中多了几分赞赏：“你今日做得很好。”

沈清棠轻笑：“我只是做了该做的事。”

“你知道吗？”萧景琰忽然停下脚步，认真地看着她，“有时候，我觉得你比我更适合坐在这里。”

沈清棠怔了怔，随即摇头：“不，我只想守护你想守护的一切。”

萧景琰沉默片刻，终是轻轻点头。

月光洒落在他们身上，映照出彼此眼中的坚定。

然而，他们谁都没有注意到，太子站在殿门口，目光阴冷地注视着他们的背影，手指紧紧攥成拳头。

“沈清棠……”他低声呢喃，眼中寒光一闪，“你以为赢了吗？”

回到王府后，沈清棠和萧景琰皆面色凝重。

楚墨快步迎上来，眼神中透露出担忧：“王爷、王妃，此次宴会可还顺利？”

萧景琰皱了皱眉，坐在椅子上，沉声道：“太子手段愈发狠辣了，今日若不是清棠机智，恐怕会有大麻烦。”

沈清棠倒了两杯茶，递给萧景琰一杯，自己也坐下说道：“太子绝对不会善罢甘休，此次被我们识破他的奸计，他定会更加疯狂地报复。”

楚墨忧虑地说道：“太子在朝中党羽众多，又有太后护着，实在难以对付。”

萧景琰放下茶杯，眼神坚定：“越是如此，我们越不能退缩。只是接下来，我们行事要越发小心。”

就在这时，一名侍卫匆匆进来，单膝跪地：“启禀王爷，门外有个自称秦逸川的人求见。”

萧景琰与沈清棠对视一眼，萧景琰道：“让他进来。”

不多时，秦逸川走了进来，他身材挺拔，面容英俊，眼神中透露出一股精明。他拱手行礼：“见过王爷、王妃。”

萧景琰问道：“秦公子深夜来访，所为何事？”

秦逸川迟疑了一下，说道：“实不相瞒，我本是太子身边的谋士，但我看不惯太子的所作所为，他心思歹毒，为达目的不择手段。此次太子设宴陷害王爷之事，我也知晓内幕。”

沈清棠眼神一动：“这么说，秦公子是来投靠我们的？”

秦逸川点点头：“正是。我愿将我所知的一切告知王爷和王妃，助王爷一臂之力。我也希望能为朝廷除去这一大祸害。”

萧景琰沉思片刻，说道：“秦公子既有诚意，我便信你一次。不过，你且说说，太子接下来可能会有什么举动？”

秦逸川道：“据我了解，太子此次设宴失败后，定然会恼羞成怒。他或许会联合其他势力，在朝堂上给王爷制造更多麻烦。而且，他还可能会派人暗中刺杀王爷和王妃。”

沈清棠眉头紧皱：“竟然如此狠毒。秦公子可知他会联合哪些势力？”

秦逸川道：“他最有可能联合的就是户部尚书张大人和兵部侍郎李大人。这两人手握重权，且与太子来往密切。”

萧景琰握紧拳头：“我早就怀疑这两人与太子勾结。好，秦公子，你提供的信息很重要。之后你便留在王府，有什么消息随时向我汇报。”

秦逸川再次拱手：“多谢王爷信任，逸川一定竭尽全力。”

几日过去，朝堂上果然开始暗流涌动。张大人在朝上弹劾萧景琰滥用职权，私自调配粮草。

萧景琰沉着应对：“张大人，你可有证据？如今边疆战事紧张，调配粮草是为了支援前线，保我朝百姓安宁。”

张大人冷哼一声：“王爷，证据自然会有，只是时机未到。您如此着急辩解，莫不是心里有鬼？”

萧景琰冷冷一笑：“张大人随意污蔑，看来是受了他人指使。若拿不出证据，本王定不会善罢甘休。”

这时，李大人也站出来：“王爷，您这番话倒是有恃无恐。但眼下百姓缺粮之事属实，还望王爷给个说法。”

沈清棠坐在一旁，看着这两人一唱一和，心中冷笑。她起身说道：“两位大人，边疆战事吃紧，调配粮草至关重要。至于百姓缺粮一事，朝廷已在加急运送后勤物资，相信不日就能解决。倒是二位大人，若无真凭实据便随意弹劾王爷，置朝廷安稳于何地？”

张大人脸色一变：“王妃这是袒护王爷。事实摆在眼前，不是几句空话就能搪塞过去的。”

萧景琰怒道：“够了！你们两个若再无理取闹，莫怪本王不客气！”

朝堂上一时剑拔弩张，这时皇帝咳嗽了一声：“都安静。此事需从长计议，不得在朝堂上互相指责。”

散朝后，萧景琰和沈清棠回到王府。秦逸川赶忙迎上来：“王爷、王妃，今日朝堂上的事我已听说。这肯定是太子指使的，张大人和李大人在朝堂上为太子冲锋陷阵。”

萧景琰叹了口气：“如今太子联合朝中大臣给我施压，我们需要尽快找出应对之策。”

沈清棠思索片刻：“要不我们先调查张大人和李大人的把柄？只要抓住他们的短处，不怕太子不收敛。”

萧景琰点头：“此计可行。秦公子，这件事就交给你去办，越快越好。”

秦逸川领命而去。

夜色如水，沈清棠坐在窗前，望着窗外的月色，心中忧虑。萧景琰走到她身边，轻抚她的肩膀：“清棠，不必太过担忧，一切有我。”

沈清棠靠在他怀里：“我只是担心你。太子诡计多端，防不胜防。”

萧景琰抱紧她：“有你在我身边，我无所畏惧。我们携手共进，定能度过难关。”

就在这时，秦逸川匆匆回来，满脸兴奋：“王爷、王妃，有进展了！我查到张大人收受贿赂，将救灾款私吞。而李大人则在军饷上做手脚，中饱私囊。”

萧景琰眼睛一亮：“好！这可是重要证据。明日上朝，我便要他们好看。”

第二日，朝堂上。

萧景琰拿出秦逸川收集的证据，当众揭露张大人和李大人的罪行。

张大人脸色煞白，强辩道：“王爷这是诬陷！这些都是伪造的证据！”

萧景琰冷哼：“张大人，证据确凿，你还敢抵赖？这里有账本，有证人的口供，足以证明你的罪行。”

李大人也慌张起来：“王爷，您为何突然针对我们？是不是太过分了？”

沈清棠冷笑道：“两位大人，多行不义必自毙。你们与太子勾结，妄图陷害王爷，如今被揭发，还有何话说？”

皇帝看了看证据，面色严肃：“张大人、李大人，若果真如此，你们罪不可赦。朕定会彻查此事。”

太子坐在一旁，脸色阴沉得可怕。他没想到萧景琰这么快就找到了反击的方法。

散朝后，太子怒气冲冲地回到府邸。他的谋士凑上来：“太子殿下，此次失策。萧景琰和沈清棠越来越难对付了。”

太子咬牙切齿：“沈清棠，萧景琰，我绝对不会放过他们。一定是那个秦逸川背叛了我，才让他们拿到证据。”

谋士说道：“太子殿下先消消气。如今之计，我们只能另想办法。要不，我们利用江湖势力去对付他们？”

太子眼中闪过一丝阴狠：“好，就这么办。找几个武功高强的杀手，务必要除掉萧景琰和沈清棠。”

而此时的王府，萧景琰和沈清棠正在谈论此事。沈清棠担忧地说：“太子此次吃了大亏，必定会更加疯狂地报复。我们要时时刻刻小心。”

萧景琰点头：“我已加强王府的守卫，但以防万一，最近我们尽量不要外出。”

然而，事情并没有那么简单。一天夜里，王府突然闯进一群黑衣人。他们身手敏捷，很快突破了王府的防线。

萧景琰和沈清棠听到动静，迅速起身。萧景琰将沈清棠护在身后：“清棠，别怕，有我在。”

沈清棠抽出腰间的匕首：“我们一起应对。”

黑衣人与王府护卫展开激战，刀剑相交，火花四溅。萧景琰手持长剑，冲入敌阵，他剑法凌厉，一时间砍倒了好几个黑衣人。

沈清棠也不甘示弱，挥动匕首，灵活地穿梭在人群中，攻击敌人的要害。

战斗陷入胶着，突然，一名黑衣人趁乱向沈清棠扑来。萧景琰大喊一声：“清棠小心！”他飞身挡住那名黑衣人。

就在这时，又有几名黑衣人从侧面冲了过来，将他们团团围住。

萧景琰和沈清棠背靠着背，警惕地看着周围的敌人。这时，府外传来一阵马蹄声，原来是楚墨带着援军赶来。

那些黑衣人见势不妙，想要撤退。萧景琰大喝：“哪里走！”带领众人追赶上去。

一番追击后，大部分黑衣人被消灭，只有少数逃走了。

战斗结束，楚墨气喘吁吁地跑过来：“王爷、王妃，没事吧？”

萧景琰擦了擦嘴角的血迹：“没事，这些杀手应该是太子派来的。”

沈清棠皱眉：“太子竟然动用江湖势力，越来越嚣张了。”

萧景琰沉声道：“传本王命令，加大对太子的监视，看看他还有什么阴谋。”

楚墨领命而去。

日子一天天过去，表面上看似平静，但暗地里的斗争却愈发激烈。太子不断派出刺客，试图暗杀萧景琰和沈清棠，但都被他们一一化解。

这一日，沈清棠和萧景琰正在后花园散步。沈清棠突然停下脚步，说道：“景琰，我觉得太子不会只限于暗杀这种手段。他可能还有更大的阴谋。”

萧景琰沉思片刻：“你说得有道理。秦公子那边有没有新的消息？”

这时，秦逸川匆匆赶来：“王爷、王妃，我得到消息，太子正在秘密联络各地的藩王。好像是想联合藩王起兵造反。”

萧景琰脸色大变：“好大的胆子！太子竟妄图谋反！”

沈清棠也很震惊：“此事非同小可，我们必须尽快想出应对之策。”

萧景琰握紧拳头：“我即刻进宫面见皇上，将此事告知于他。”

萧景琰进宫后，面见了皇帝，将太子的阴谋详细告知。皇帝听后，大惊失色：“太子竟然如此狼子野心！皇叔，你可有对策？”

萧景琰道：“皇上不必惊慌。臣会调集军队，加强京城的防卫。同时，派人去各地藩王府，晓以利害，劝他们不要参与太子的谋反。”

皇帝点头：“一切就仰仗皇叔了。”

萧景琰回到王府，与沈清棠商量后，立即开始部署。他派出几路人马，分别去各地藩王府游说。

然而，太子也不傻，他得知萧景琰的行动后，加紧催促各地藩王起兵。

一场大战即将来临，沈清棠忧心忡忡地看着萧景琰：“景琰，这场仗不好打。太子拉拢了不少藩王，实力不容小觑。”

萧景琰握住她的手：“清棠，我不会让你涉险。无论如何，我都会保护好你和这江山社稷。”

就在这时，一名士兵匆匆跑来：“王爷，前面探马来报，有几路藩王已经响应太子，起兵向京城进发了！”

萧景琰脸色一沉：“来得好快。传令下去，全军备战！”

大战一触即发，萧景琰身披铠甲，骑在战马上，威风凛凛。他看着整装待发的军队，大声喊道：“将士们，太子谋反，妄图夺取皇位。我们要保卫皇上，保卫江山！大家可有决心？”

将士们齐声高呼：“有！有！有！”

号角声响起，双方军队在京城外的旷野上对峙。

太子骑着高头大马，站在敌军阵营前，冷笑道：“萧景琰，你以为你能阻挡我吗？今日，这江山就是我的了！”

萧景琰不屑地回应：“太子，你野心勃勃，倒行逆施，必遭天谴。识相的话，尽早投降，还能留你一条性命。”

太子怒极反笑：“哈哈哈哈！萧景琰，你太天真了！给我杀！”

双方军队混战在一起，喊杀声震耳欲聋。刀光剑影中，鲜血飞溅。

萧景琰身先士卒，冲入敌阵，奋勇拼杀。沈清棠虽然身份特殊不能上阵杀敌，但她在后方为将士们鼓舞士气，安排后勤。

战斗异常惨烈，双方死伤无数。突然，太子一方的军队中出现了一支精锐部队，冲着萧景琰杀来。

萧景琰瞬间被包围，情况十分危急。沈清棠远远看见，心急如焚。她刚想要策马赶过去，却被秦逸川拦住：“王妃，不可冲动！王爷武艺高强，定能化险为夷。”

就在萧景琰快要支撑不住的时候，楚墨带领一队援兵赶到，将那些精锐部队击退。

经过一番苦战，局势逐渐明朗。萧景琰这边的军队士气高昂，越战越勇。而太子一方，因为师出无名，加上一些藩王心怀二意，开始出现松动。

太子的军队溃败逃跑，太子看着惨败的局面，目瞪口呆。他嘶声力竭地喊道：“不可能！这怎么可能？”

萧景琰驱马来到太子面前：“太子，你输了。放下武器，跟我回京城接受惩罚吧。”

太子瞪大双眼，恶狠狠地说：“萧景琰，你以为你赢了吗？”