灼热的日头炙烤着塔克拉玛干沙漠的边缘，金色的沙浪一直延伸到天际，与蔚蓝的天空相接，只有几株稀疏的胡杨倔强地挺立着，昭示着生命的顽强。
在这片被称为“死亡瀚海”的绝域边缘，散落着大大小小的绿洲和部落。其中，沙鼠部，一个依附于龟兹王庭的小部落，就坐落在最贫瘠的一角。
此刻，一个瘦弱的身影正默默地背着一只破旧的沙囊，在稀疏的沙棘丛中艰难地搜寻着。他叫阿兰，约莫十五六岁的年纪，肤色是瀚海居民常有的古铜色，但略显苍白的脸庞和干裂的嘴唇，显示出他长期的营养不良。他的眼神却带着一丝不属于这个年龄的沉静与倔强。
“该死的，今天的沙棘果还是这么少。”阿兰低声嘟囔着，将几颗干瘪的沙棘果丢进沙囊。这些是部落里最低等的食物，也是他唯一能稳定获取的。
沙鼠部以“钻沙打洞”闻名，族人天生对沙土有那么一丝微弱的亲和力，能够勉强施展一些粗浅的“沙遁”之术，用于逃生和寻找地下水源。但在强者为尊的瀚海绿洲，这点微末伎俩，只配让他们沦为其他大部落的附庸和笑柄。
而阿兰，更是沙鼠部中的“废柴”。
他天生精神力感应微弱，别说凝聚沙铠、催发沙刃，就连最基础的“沙遁”，他也只能勉强遁入浅层沙土半尺，速度慢得像乌龟爬，被人戏称为“活埋术”。更糟的是，他似乎身中一种奇异的“噬能诅咒”，无论如何刻苦修炼，吸纳入体的稀薄沙元力，都会如泥牛入海般消失无踪，甚至有时会让他感到阵阵虚弱。
因此，阿兰成了沙鼠部的弃子，部落里几乎所有的脏活累活都由他承担，换来的却只有嘲讽和白眼。
“哟，这不是我们沙鼠部的‘大天才’阿兰吗？又在捡这些沙鼠都不吃的玩意儿啊？”
一阵嚣张的马蹄声由远及近，伴随着刺耳的嘲笑。阿兰眉头微蹙，停下了手中的动作，抬起头。
只见三个锦衣少年骑着高大的沙蜥兽，趾高气扬地来到他面前。为首那人约莫十七八岁，面容俊朗却带着一丝阴鸷，正是龟兹王庭派驻在沙鼠部附近绿洲的小队长之子，巴特尔。他天赋不错，已经是一名货真价实的“沙士”初阶，在这一带算得上是年轻一辈中的佼佼者，平日里颐指气使，尤爱欺凌阿兰。
巴特尔身旁的两个跟班也嬉笑着附和：
“巴特尔少爷，您就别拿他开玩笑了，他连沙元都感应不清楚，能捡点果子填饱肚子就不错了！”
“就是，听说他那什么‘噬能诅咒’，越修炼越虚弱，我看啊，他这辈子也就这样了，当个捡垃圾的废物挺好！”
阿兰紧抿着嘴唇，没有说话。这些年来，他早已习惯了这样的嘲讽。反驳？只会招来更变本加厉的羞辱和殴打。
巴特尔见阿兰不语，更觉无趣，眼中闪过一丝戏谑。他猛地一夹沙蜥兽，坐骑嘶鸣一声，前蹄扬起，粗壮的后腿重重地踏在了阿兰的沙囊上！
“噗！”
本就破旧的沙囊应声而裂，里面为数不多的沙棘果滚落一地，沾满了沙尘。
“哎呀，不好意思啊阿兰，我的沙蜥兽今天有点不受控制。”巴特尔假惺惺地说道，脸上却满是得意的笑容，“不过，这些垃圾，脏了也就脏了，对吧？”
“哈哈哈！”跟班们爆发出哄堂大笑。
阿兰的身体微微颤抖，他死死地盯着地上的沙棘果，指甲几乎要嵌进掌心。那是他大半天的劳作成果，是他未来几天的口粮！
他缓缓抬起头，漆黑的眸子在烈日下显得格外深邃，没有愤怒的火焰，只有一片冰冷的沉静。他没有去看巴特尔，而是默默地蹲下身，一颗一颗地捡拾起那些沾满沙土的果子。
巴特尔见他这副逆来顺受的样子，更觉得无趣，反而升起一股莫名的烦躁。他最讨厌的就是阿兰这副死人般的眼神，仿佛无论怎么欺辱，都激不起他半点波澜。
“哼，真是个无趣的废物！”巴特尔冷哼一声，缰绳一抖，准备离去。临走前，他像是想起了什么，回头瞥了阿兰一眼，带着高高在上的蔑视：
“对了，阿兰，再过一个月就是龟兹王庭面向各附属部落招收外门弟子的选拔了。听说你们沙鼠部也有一个名额？就你这样的废物，也配去王庭的选拔场丢人现眼？趁早死了这条心吧！哈哈哈！”
马蹄声远去，扬起一阵沙尘，呛得阿兰咳嗽了几声。
他依旧沉默地捡着地上的果子，仿佛没有听到巴特尔的话。但如果有人仔细看，会发现他捡拾果子的手，指节因为用力而微微发白。
“总有一天……”阿兰在心中默默念叨，声音低不可闻，却带着一股不容置疑的坚定，“总有一天，我会让你们都闭嘴！”
他不知道的是，在他丹田深处，那股被他认为是“噬能诅咒”的、仿佛无底洞般的奇异吸力，在巴特尔的沙蜥兽踏中他沙囊，逸散出微弱沙元力冲击到他身体的瞬间，似乎极轻微地颤动了一下，一丝几乎无法察觉的渴望一闪而逝。
夕阳西下，将阿兰孤单的身影拉得很长。他背着重新缝补好的沙囊，里面装着沾满沙尘的果子，一步一步，艰难却坚定地向着沙鼠部落的方向走去。
瀚海的风，依旧凛冽。但一颗不甘平凡的种子，已在少年心中悄然埋下。