第1章 晓叙（上）

晨光微熹，漫过雕花窗棂，在茜纱窗上荡开淡金的雾。窗格间的缠枝纹样漏下稀碎光斑，映得一室暖意。

新雨轻巧地挂起薄纱锦帐，转身将帕子过了温水，再焐了焐应荔珺的指尖，柔声道：“小姐，该起了。”

床上的姑娘缩回了手，似有不耐，转身面向了床内，柔柔的声音响起：“昨夜研习栖红阁的新品，直至子时才睡。眼睛都睁不开。”

新雨去摸她的头，好言劝道：“小姐，今日要去城郊上元寺还愿的，夫人说了，巳时前得赶到山门呢。”

被子里的声音继续哝哝的，“好新雨，再眯一会会。”

“小姐！日头都晒破茜纱啦！”伴随着大嗓门一起进屋的是“哐当”一声铜盆落桌的声音。只见来人三两步走到床边，把新雨拉得一个趔趄，险些跌倒。

饶是新雨温吞脾气，也忍受不了了，她骂道：“毛毛躁躁的疯丫头，小心嬷嬷又抽你手心！”

这丫头不屑地瞪了新雨一眼，道：“哄哄哄，哄了半天也不见把小姐喊醒。让我来！”

床上的应荔珺似有所感，迅速地往外裹一下被子，又往里滚去，可是她的动作慢了，一双罪恶的冷冰冰的爪子已经钻进了她的被窝，精准地找到她的纤纤玉足，一摸二挠，逗得应荔珺蜷起脚趾缩回腿。那爪子还不依不饶，紧追着她去。她终于忍不住了，咯咯笑着，像尾锦鲤，直直坐起来。

“臭晚秋，敢对本小姐不敬，看我去嬷嬷那告你的状！”她困得眼睛都没睁开，乌发披散肩头，双手紧拽寝被，摇摇晃晃的，好似下一刻就又要倒向床铺。

晚秋眼疾手快地扶住她柔软的身姿，轻声哄道：“小姐，醒醒吧，奴婢早起做了你爱吃的樱桃酥。”

晚秋取来了应荔珺要穿的月白襦裙，“小姐，这襦裙用熏笼熏了一夜的茉莉香了，你快闻闻味道对不对。”

应荔珺终于不情不愿地睁开眼睛，她生就一双鹿眼，撩起眼皮看人时似裹着一汪春水。此时，她还没完全清醒，眼睫毛缓慢地上下翻飞，看着灵动又呆萌。她把头埋进了端来的襦裙上，猛吸一口气，发出满足的喟叹：“清雅不俗，小姐我果然是个制香高手。”

应荔珺一个华丽转身，月白襦裙已经穿在她身上，腰间藕白色的绦带系着白玉坠子。她如天边一朵柔软的云，又好似墙角池边独自绽放的莲，温婉出尘，见之忘俗，一颦一笑堪称世家贵女典范，与方才那赖床的小丫头判若两人。

“小姐外貌的欺骗性也忒大了。”晚秋嘀嘀咕咕。

“大胆晚秋，又在编排本小姐什么呢？”应荔珺斜睨着她，不满地道，“还不快把樱桃酥呈上来给小姐垫一口。”

“是，小姐！”晚秋应着，乐颠颠地去端樱桃酥了。她擅烹饪，最爱给应荔珺做新奇的点心。小姐喜欢吃，就是她最大的成就。

“小姐，今日梳个简单的发髻吧。”新雨用指尖蘸了点桂花油，均匀地涂抹在应荔珺的发梢。

“嗯。今日去上元寺还愿，一切都要素雅简单。”应荔珺打开自己面前的妆奁盒，从最下面一层取出一只木簪交到新雨手中，“就戴这支木簪吧。”这是一只黄花木削成的木簪，簪首三枚荔枝，堆叠在两片荔枝叶中，圆润的果皮上用极细的刀法刻出了鳞状纹理。

新雨接过这支木簪，她知道这是小姐自幼就有的东西，视若珍宝，常常要用油滋养着，故历经岁月经年如新。此时木簪散发温润光泽，新雨才发现，木簪上好像刻了一个字。新雨待要仔细分辨，应荔珺已经在催促了，她只好收敛心思，帮小姐把木簪斜插入鬓。

应荔珺的小鹿眼透过铜镜，欣赏自己头上的荔枝木簪，觉得满心欢喜，无以言表。

透过铜镜，她仿佛穿过岁月，看到一个扎着马尾的少年，小心翼翼地将木簪插入她凌乱的发髻，声音似乎打着颤，“可爱至极。”他轻轻抚摸她的头，凑到她耳边，用只有两人能听到的音调了什么。他的红色发带随风飘扬，就好像当时，应荔珺雀跃的心。

可是少年的五官却如雾里看花，应荔珺总是想不分明他到底长什么样子，只记得他琥珀色的眼眸满含笑意。

应荔珺年少时曾在南迁路上经历磨难，大病一场昏迷了两天，就把那一时期发生的事情都忘记了。她醒来时候看见一个少年沉默寡言地守在她身边。他没有红色发带，没有琥珀色的眼睛，但是他眼中的担忧十分真挚。

她记得他是哥哥的同窗，陈家的小公子陈驰。

六年前，时任烬霄营主帅的陈直奉命率小股精锐深入南越腹地，打算支援当时号称“被逼宫”的南越国主。南越是大祁南面的一个小国，全境内充满泥澡瘴气，百姓的生活条件很是艰苦，但也因此恶劣气候，易守难攻。多年前南越国主曾进献族中圣女给先帝，以示依附。本以为是协调一场南越内部的冲突，结果陈直一去不返。陈驰的母亲忧思过虑，在祈福路上遭遇山匪身亡。陈驰一夜之间从天之骄子坠入凡尘，成了失去父母的孤儿。

烬霄营骤失主帅，导致大祁南边门户大开，南越图穷匕见，趁机与尤利族结成联盟，从南北同时出兵，夹击大祁，安州内部更是出了乱子，禁军竟然围困皇城，大祁一时岌岌可危。世家大族闻风而逃，举家南迁避祸，打算保存实力，于广益建立新政府。陈驰在这一时期，曾寄居在应家。

应家是大祁国的新贵，这一代的家主应昭年少时浪迹江湖，擅长机关算术、观测天文，机缘巧合下投身太常寺，得先帝青眼，从此在安州混得风生水起。如今虽说已经改朝换代，但应家屹立不倒，应昭更是升至太常卿，负责天文卜算，祭祀问神，地位超然。

应昭与夫人乔心心相识于微，彼时，她是寿春乔家嫡小姐。乔家在淮水起家，占据祁国大半的漕运，名下产业遍布五国四海，民间称乔家是“云帆蔽淮半漕运”。她在锦绣丛中娇养到十八岁，遇见了当年疑似江湖术士的应昭，倾心相许。二人婚后琴瑟和鸣，应家的三个孩子都是嫡出，感情甚笃。长女应芳撷，乃中宫皇后，她生了皇帝目前唯一的孩子，即太子梁业。长子应澄，手握大祁国水师镇淮军，常年驻守淮水之畔，与东面的东浔国隔水而治，是大祁东线的第一道屏障。至于那个要丫头连哄带骗才肯起床的应荔珺，就是应家的幺女。

淮水两岸时有战事，应澄已经在寿春驻守三年不曾归家。去岁与东浔的一次小摩擦中，应澄受了伤。乔心心便去上元寺许愿他早日康复。如今应澄伤势痊愈，乔心心决定携幼女去上元寺还愿。

上元寺位于安州城郊十里之外，许愿最灵，达官贵人趋之若鹜。即使乘坐马车要大半个时辰才能赶到，也是香火鼎盛。乔心心担心若是去迟了，人潮如涌，恐难诚心还愿，故吩咐了应荔珺身边的贴身侍女，要赶早把她叫醒。

应荔珺在新雨和晚秋的陪同下踏出了离枝居。这两个丫头都是从小陪在她身边的，晚秋的娘是乔心心的陪嫁，后来就嫁给了庄子上的管事，日子过得很顺遂。晚秋小时候在庄子上跟那些农家汉子、小子们野惯了，练就她一身男儿脾性。新雨倒是那年南迁路上偶然遇见的逃难女孩，她出身于杏林世家，年少时学过一点医术，后又得拜安州首屈一指的神医叶峥为师，得其指点，也算是承袭家业了。也许是年少时见了太多人情冷暖，新雨很是珍惜如今在应府的生活，对小姐更是死心塌地，如珍似宝地爱护。