鲸落城的“清晨”，永远是昏沉的光线和刺骨的湿冷。巨大骸骨的阴影笼罩着外城区，如同冰冷的囚笼。李云在天色微明前就已醒来，在狭窄凹洞内重复着昨日自创的炼体动作：拉伸紧绷的肌肉，调整呼吸节奏，以特种兵时代锤炼出的极致控制力，对抗无处不在的湿冷和沉重。他尝试着更主动地去捕捉空气中那稀薄到几乎难以察觉的能量——那腥甜微弱的暖流。每一次呼吸，胸腔深处因昨日撞击灯柱和船顶战斗留下的隐痛似乎都减轻一丝，虽然极其缓慢，却真实不虚。这让他更加专注于这种原始的“进食”。
当何彪和老黑带着两个脸色苍白、明显没休息好的女人（林淑芬和孙雅）准备出发去垃圾堆“淘金”时，李云主动要求同行。与其坐等分配难以下咽的海藻饼，他更相信自己的双手和眼睛。
堆积如山的垃圾场占据了外城区一片巨大的扇形洼地，靠近通往深层气泡区的边缘地带。这里几乎是整个鲸落城气味最浓烈、环境最恶劣的地方。腐烂的食物残渣、发黑的海藻、废弃的生物内脏和排泄物混杂在淤泥里，发酵出令人窒息的恶臭。巨大的变异海蟑螂和各种形态怪异的昆虫在污物间穿梭。然而，这里却也是底层挣扎者最后的希望之一。
“眼睛放亮点！找看起来完整坚固的壳子、带有金属光泽的东西、奇特的骨头、或者……感觉冰凉的石头！”老黑压低声音，迅速交代着经验。他已经用一块磨尖的龟壳作为铲子，开始在垃圾山的边缘挖掘。林淑芬抱着孩子，努力克服着生理不适，在相对干燥的边缘翻找。孙雅则跟在李云身边，动作略显笨拙，但眼神同样专注——鲸落城的残酷规则迫使她迅速适应。
李云的目标明确：寻找武器和线索。无论是改善目前脆弱的生存状态，还是未来探索那些诡异的气泡遗迹，一把趁手的武器都是必需品。他以特种兵侦查般的细致，无视令人作呕的环境，开始在堆积物中搜寻。
时间在令人窒息的恶臭和无声的挖掘中流逝。收获微乎其微：几片稍微完整的海龟背甲碎片（可以加工成小盾），一块形状奇异、似乎曾被作为工具把手的硬骨，还有几块颜色浑浊、但勉强含有微弱能量的“微光石”（最低级的能量矿石，价值有限，但可以交换食物）。
就在这时，一阵压抑的争吵声从不远处几个大型垃圾堆的拐角传来。
“……找死！敢碰我‘骨头帮’的东西！”一个嚣张跋扈的声音响起。
“放屁！是我先看到的！那个铁管子埋在淤泥里，上面根本没标你帮的记号！”另一个略显稚嫩但很倔强的声音反驳。
“小崽子活腻了！给我打！”
伴随着几声闷响和痛呼，一个看上去只有十五六岁的少年被两个穿着破皮袄、身材壮硕的混混踹倒在地。其中一个混混手中正死死攥着一截手臂粗、锈迹斑斑但质地异常坚硬的金属管。少年不甘心地想爬起来，立刻又被一脚踹翻在淤泥里。
何彪和老黑听到动静脸色一变，下意识想躲。但李云已经动了。
“喂！骨头帮的，几个大人欺负一个孩子，要点脸吗？”李云的声音不大，却清晰地穿透了垃圾场的腥臭空气，带着一股冷漠的质感。
那两个混混愣了一下，显然没想到在这外区底层还有人敢管他们的闲事。被打断的嚣张瞬间化为恼羞成怒。
“哪来的杂鱼？骨头帮的事也敢管？”抓着铁管的混混狞笑着转过身，看清李云只是个穿着破旧野战服的生面孔，眼神更加轻蔑，“想学人出头？行啊，让你见识见识……”
他话没说完，李云已经如同猎豹般扑上！没有华丽的招数，只有特种兵最直接有效的杀人技——速度、爆发、精准！避开对方挥来的拳头，矮身一个精准的扫堂腿狠狠抽在对方支撑腿的膝盖外侧。
“咔嚓！”清脆的骨裂声在垃圾场中异常刺耳！混混杀猪般的惨叫刚出口，李云的手肘已经如重锤般砸在他喉结位置！声音戛然而止，整个人像破麻袋一样软倒下去，手中的金属管掉落在地。
另一个混混惊呆了，看着同伴瞬间倒地抽搐，死亡的恐惧瞬间盖过了凶狠，怪叫一声转身就想跑。李云跨步上前，一把抓住他的后衣领，右膝狠狠顶在他后腰脊椎的薄弱处！
“呃！”混混眼前一黑，剧痛让他像煮熟的虾米般弓起身子，瘫软在地，只有出的气没有进的气。
整个过程电光石火，不到五秒钟！两个看起来凶狠的壮汉混混如同被拆解的玩具般失去了战斗力。垃圾场的其他拾荒者早已躲得远远的，惊恐地看着这个突然出现的狠人。少年也惊呆了，甚至忘了爬起来。
李云面无表情地弯腰，捡起那根沉重的金属管。入手冰凉沉重，锈迹下隐约能看到一种特殊的、非现代工业的金属光泽和极细微的纹理，似乎极其古老。而且……他在触碰到这管子的瞬间，体内的那股微弱暖流似乎微微活跃了一丝！
“谢谢……谢谢你！”少年终于回过神，挣扎着爬起来，抹了把脸上的污泥，眼中充满感激和敬畏。
“这是什么东西？值得他们抢？”何彪也走了过来，心有余悸地看着地上的两个混混。他知道李云能打，但没想到这么干脆利落，下手如此精准狠辣。
少年摇头：“不知道，我只觉得这管子很奇怪……好像不是旧世界的货。我刚把它挖出来就被他们盯上了。”
李云仔细端详着金属管，管壁很厚实，一端有破损断口，另一端似乎是封闭的。“我拿走了。”他言简意赅，这管子无论是用作武器还是其本身的材质和可能蕴含的能量，都比龟壳碎片有价值得多。
“行！这东西归你！”少年毫不犹豫。他知道没有李云，他命都可能没了。
“你们……你们打了骨头帮的人，他们不会善罢甘休的！”林淑芬抱着孩子，紧张地看着周围。孙雅也脸色发白。
何彪皱眉，骂了句脏话：“妈的，管不了那么多了！捡了这点东西也够堵嘴，赶紧走！离开这里！”他招呼大家迅速收拾起一点可怜的收获，带着两女快速离开这片是非之地。
回“家”的路上气氛紧张。那两个混混只是骨头帮的小喽啰，但打了小的，麻烦必然找上门。
“李云，接下来你打算……”何彪眼神复杂地看着李云手里的金属管。这东西怎么看都不像普通的“破烂”。
“我需要了解城里其他获取信息的地方。”李云握着那冰冷的金属管，感受着它与体内那股微弱暖流之间奇特的共鸣。“还有，林锐呢？”
回到临时的凹洞居所，却不见林锐的踪影。只有他用发光的苔藓在岩壁上匆匆留下的几个字迹潦草的符号，像是某种标记，旁边还歪歪扭扭画了个气泡和一个箭头指向城市核心方向——似乎是中脊区或更靠近气泡壁的区域。
“这小子！不声不响跑哪去了？外面多危险！”何彪气得直跺脚。在这混乱的外区，一个文弱书生的确处境堪忧。
“我去找他。顺便看看情况。”李云将新得来的铁管用一根坚韧的海草绳缠在腰间，握紧了那把依然锋利的军刺。他需要更深入地了解这座城市的脉搏。
他没有直接冲向中脊区，而是再次绕向了昨日发现黑市的巨大岩窟方向。那里是消息的集散地，也可能是不期而遇的场所。同时，他还想试试能否再次遇到那个神秘的灰斗篷人，或者发现类似那奇异纹路的线索。
岩窟黑市今日似乎更显拥挤，也暗藏着一股无形的躁动。各种交易的叫喊声、压低声音的密谈声混杂在一起。李云收敛气息，如同融入背景的石块，目光锐利地扫过每一个角落。
在一个相对偏僻、主要交易各种奇怪矿石和草药（大部分散发着不祥气息）的摊点附近，李云的目光猛地一凝！
在一堆颜色诡谲的矿石后面，一个戴着破旧兜帽、身材瘦削、抱着几块刻有残破符文的石板碎片的身影，不正是林锐吗？他正和一个摊主（就是昨天那独眼摊主“老蝰”）低声争论着什么。
“……我只想请教几个符号的意思！这些微光石是我仅有的了！”林锐的声音带着焦急和恳求，将那几块浑浊的下品微光石递过去。
老蝰独眼不屑地瞥了一眼那些低阶石头，又看看林锐怀里的石板碎片：“小子，这上面刻的东西要命！沾上灰墓泡那种鬼地方玩意儿，还搞符文？嫌命长啊？你这点石头，买个提示都悬！”
灰墓泡？！再次听到这个词，李云立刻靠近。
林锐听到灰墓泡，脸色一白，但还是鼓起勇气：“那……这些符号里有几个重复的，它们好像……好像可以组合，我感觉像是……一种锁或者门的意思？很古老的感觉……跟昨天那个金属管上的气息有点像……”他下意识地摸了摸怀中包裹。
金属管上的气息？李云心中一动。林锐所说的“气息”，难道是他感受到的那种微弱共鸣？
“哼，锁？门？倒是有那么点意思……”老蝰似乎也被勾起了一点兴趣，独眼在林锐身上和那石板碎片间转了转，“看在你也算有点眼力劲的份上……”他压低声音，眼神闪烁着狡黠，“给你个方向。中脊区‘龙骨酒馆’后院那个半疯的老头，以前在鲸落城档案馆混过，见过点真东西。他可能认得点冷门货……不过，找他可得小心，指不定他哪天就把你脑袋当古董研究了呢！”
档案馆？半疯老头？林锐如获至宝，连声道谢。
就在这时，一阵骚动从黑市入口传来！伴随着粗暴的呵斥声：
“骨头帮办事！闲杂人滚开！”
七八个身材壮硕、手持骨质棒锤和磨尖兽骨武器的打手冲了进来，为首的正是昨天被李云揍趴下那个混混的顶头大哥，一个脸上带着刀疤、目光凶狠的壮汉——他叫“断指强”。
“就是那个穿破迷彩的杂碎！昨天打伤我们两个兄弟！”一个小喽啰指着李云的方向大声叫嚷！
断指强的目光如同毒蛇般瞬间锁定了李云，脸上露出狰狞的笑意：“好小子，老子正满城找你！在这撞上？给老子废了他！”
骨头帮的人呼啦一下围了过来，周围人群纷纷惊恐后退，让开一片空地。气氛瞬间剑拔弩张！
李云眼神一寒，右手悄然握紧了腰间的金属管。冰冷、沉重、带着一丝隐晦的能量共鸣。战斗，似乎从一开始就注定是这片深海黑暗中的主旋律。实力，就在这一次次真实的碰撞和求生中缓缓推进。他的脚下，是冰冷的岩石；他的背后，是翻涌的未知黑暗。而眼前的战斗，不过是通往未达之境道路上，又一个必须碾碎的障碍。他深吸一口气，体内那股微弱的暖流似乎也随之一荡，如同蛰伏的巨兽即将睁眼。