第51章 竖琴的协奏曲和毒蛇的毒液

夜幕如同巨大的黑天鹅绒，将博德之门下城区那些歪歪扭扭的屋顶和冒着烟气的烟囱，全都笼罩了进去。

在一家名为【满桶派】的半身人酒馆里，气氛却热烈得仿佛能点燃空气。

这家酒馆是下城区半身人聚集地的核心，天花板极低，以至于人类和精灵进来都必须时刻弯着腰。

空气里，矮人麦酒的浓郁香气、半身人烟斗草那带着甜味的辛辣、以及烤肉上滋滋作响的油脂滴落在炭火上的焦香，混杂在一起，形成了一种独属于此处的、凡俗而令人安心的烟火气。

波克与马克洛接到陈言的指示后，连夜赶到了这家酒馆，开始了他们的计划。

波克，是舞台上光芒四射的演员。

他像回到了自己家一样，熟稔地跳上吧台，用马克洛三枚闪亮的银币作为豪爽代价，为在场所有点了麦酒的“小个子朋友”们续上了一杯。

这个举动，立刻为他赢得了全场的欢呼和善意。

随即，他便站在一张油腻的橡木桌上，一只脚踩着凳子，意气风发地踏在桌沿，清了清嗓子，用一种如同吟游诗人般、抑扬顿挫的咏叹调，高声开场：

“我亲爱的伙计们！嗜好美食与安逸生活的同胞们！放下你们手中的烤肋排，停下你们嘴里关于隔壁寡妇的无聊八卦！

因为接下来，你们将听到一个足以让你们杯子里的麦酒，都吓得不敢冒泡的、关于我，伟大的波克·四酒桶的英雄史诗！”

酒馆里爆发出了一阵善意的哄笑和口哨声。

“就在几天前，”波克神秘兮兮地压低了声音，“我们在一片该死的沼泽里，遇到了一个怪物！一个长着章鱼一样的脸、浑身滑不溜秋、比我三姑妈做的血肠布丁还要恶心的家伙！而它最爱的零食，你猜是什么？”

他停顿了一下，吊足了所有人的胃口。

“是脑子！新鲜的、热乎乎的、还在思考着今晚吃什么的脑子！”

他惟妙惟肖地模仿了一个吸蜗牛的声音：“它用它的触手，卷住一个倒霉蛋的头，然后……啵的一声！就像我们享用森林的顶级蜗牛大餐一样，就把那家伙的脑子给吸干了！连一点汤汁都不剩！”

这个生动而恶心的比喻，让在场不少正在吃东西的半身人和侏儒，都感到了胃部的一丝不适，纷纷放下了手中的食物。

酒馆里热烈的气氛，开始出现了一丝微妙的、不和谐的凝滞。

“小子，”一个角落里，正在擦拭战斧的、看起来像退休佣兵的老年地精，声音沙哑地开口了，“你说的那个怪物……它是不是还会用心灵法术，让别人听它的命令？”

这个问题，让酒馆的喧闹声小了下去。所有人的目光，都下意识地从波克身上，移到了那个老佣兵的脸上。

“对对对！”波克一拍大腿，他要的就是这个效果，“就是它！你怎么知道？难道你也遇到过？”

老佣兵没有回答，但他握着战斧的手，青筋暴起了。

他只是低声地、仿佛从牙缝里挤出来一样，吐出了一个让整个酒馆瞬间陷入冰点的名字：

“夺心魔……”

如果说之前还只是一个猎奇的故事，那么当这个传说中的、代表着古老恐惧的名字被念出来时，整个【满桶派】酒馆的空气，仿佛都被抽走了。

叮啷！

一个侏儒商人手中的酒杯失手滑落，摔在石板上四分五裂，清脆的响声在这片死寂中显得格外刺耳。

没有人再去嘲笑波克是不是在吹牛。

一种名为“联想”的、更深层的恐惧，开始在每个人心中蔓延。

“这这这这……”一个年轻的商人脸色发白，他颤抖着声音说，“我……我二表哥的商队，上周就在北边失踪了……大家说是遇到了强盗，但一个活口都没找到……连货物都完好无损……”

“我……我听说码头区最近也有些不对劲，”另一个正在喝酒的水手也结结巴巴地说道，“好几个流浪汉都无声无息地消失了，就好像……从来没存在过一样。”

“我儿子……他最近总说晚上做噩梦，梦到有东西在……在舔他的头……”一位半身人母亲惊恐地捂住了嘴。

这种窃窃私语，像投入滚油里的水滴，瞬间引爆了积压的恐惧。

“诸神在上！我明天就离开这座该死的城市！”一个胆小的旅客猛地站起来，慌乱地往桌上扔钱币，准备立刻回家。

他的举动，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

酒馆里乱成一团，人们不再交头接耳，而是开始大声地争论、推搡、咒骂。

之前的欢声笑语荡然无存，取而代之的，是一种末日来临般的、人人自危的混乱。

波克看着眼前这幅景象，悄悄地、满意地，对自己比了一个胜利的手势。

任务，完美达成。

马克洛，则对眼前的一切非常满意。

波克这个毛脚板，虽然花钱如流水，但在制造混乱这方面，确实是个天才。

他端着一杯最便宜的麦酒，身体放松地靠在粗糙的墙壁上，但那双属于地精的、在黑暗中依然能清晰视物的眼睛，却像鹰一样，冷静地扫过在场每一个因为恐慌而露出破绽的人。

他在寻找，寻找任何一个可能与“竖琴”有关的、同样在观察着这场混乱的人。

然而，他一无所获。

他找了三个酒保，四个小偷，花掉了几枚宝贵的银币，但得到的回答都大同小异。

“竖琴手的人？我可不认识！我劝你不要自找麻烦！”

一个鼠人情报贩子在收下他最后一枚银币后，便如同融化的蜡油一般，缩回了阴影之中，消失不见。

马克洛的眉头紧紧地锁了起来。

他有些烦躁地喝了一口那淡得像水的麦酒。

陈言交代的任务，似乎在他这里走进了死胡同。

他知道，像竖琴手同盟这样的组织，绝不是靠金币和打听就能轻易找到的。

就在他感到一筹莫展，思考着是否要放弃，转而去寻找一些不那么可靠的“黑网”信使时。

一个平静、温和，带着半精灵特有韵律的声音，毫无征兆地在他身边响起。

“看来，用金币，是敲不开‘竖琴’的门的，地精先生。”

马克洛浑身的汗毛瞬间就竖了起来！

他猛地回头，发现一个身着灰绿色游侠皮甲的半精灵男子，不知何时，已经悄无声息地坐在了他旁边的座位上。

他胸前，别着一枚精致的徽章——银制竖琴与新月交织。

是他们在耳语集市见过的那个竖琴手！

“你……”马克洛的声音有些干涩，他下意识地握住了藏在袖子里的卷轴。

“别紧张。”半精灵男子卡维尔·林奈尔的脸上带着温和的微笑，他给自己倒了一杯酒，动作优雅，“自我介绍一下，卡维尔·林奈尔，竖琴手同盟的一员。我的朋友告诉我，你一整个晚上，都在下城区的各个角落，打听一个不该被轻易提起的组织。”

马克洛的心沉到了谷底。

他意识到，自己自以为隐秘的行动，从一开始就完全暴露在对方的监视之下。

卡维尔没有理会他脸上的震惊，继续用一种陈述事实的语气说道：“与此同时，你的半身人同伴，正在用一种非常……嗯，非常‘半身人’的方式，在酒馆中央散播一个足以引起全城恐慌的故事。”

他将酒杯轻轻放下，发出一声清脆的声响，那声音仿佛有魔力，让马克洛紧张的心跳都慢了半拍。

“地精先生，”他看着马克洛的眼睛，目光温和却锐利，“一个拥有非凡力量的神秘法师，一个身为神选的公爵之女，一个到处打探秘密组织的地精商人，还有一个拼命散播‘夺心魔’流言的半身人……”

卡维尔的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“把这些线索拼凑在一起，很难不让人得出一个结论，你们遇到了一个足以让你们不惜冒着巨大风险，也要将水搅浑的……大麻烦。”

卡维尔的语气与其说是招揽，不如说是一场基于观察和推论的、开诚布公的摊牌。

“我的上级，对你的朋友非常感兴趣，”他最后说道，语气直接而坦诚，“他认为，任何一个能让散塔林会那帮毒蛇都产生兴趣的人，也值得竖琴手为他弹奏一曲。

我们希望能与他进行一次私下的、平等的会面，没有恶意，只是想聊一聊，关于麻烦与平衡的话题。”

他将一枚小小的、刻有竖琴标志的木制令牌，轻轻地放在了桌上。

“如果你的朋友愿意，明天中午，让他带着这枚令牌，去上城区的【歌咏海豚】旅店，我们在那里，会为他准备了整个费伦最好的精灵麦酒。”

马克洛的大脑在飞速运转。

他知道，这不是陷阱。

这是一个真正的、来自费伦最顶级的秘密组织的橄榄枝。

与他们建立联系，意味着团队在博德之门，将拥有一个强大无比的后盾和情报来源。

这笔“生意”的价值，无可估量。

他正准备开口，用商人最擅长的方式，谨慎地、为团队争取最大利益地，应下这次会面。

然而，就在他与卡维尔对视的这一刻，他眼角的余光，不经意地扫向了酒馆中央那个还在为自己的杰作而得意洋洋的波克。

然后，马克洛的血液，瞬间凝固了。

一个高大的、穿着黑色法袍的身影，不知何时，也已经挤开了因恐慌而混乱的人群，如同鬼魅般，无声无息地站定在了波克的身后。

他站立的位置极其刁钻，正好是波克视线的死角，距离近得几乎能闻到他身上那股属于半身人的、混杂着麦酒和乐观气息的味道。

是那个在耳语集市同样出现过的、散塔林会的黑袍人。