天刚蒙蒙亮，中州天衍山脚下的茶棚就已坐得满满当当。木桌拼在一起，粗瓷碗里的茶汤冒着热气，却没人顾得上喝——所以目光都黏在茶棚中央那个唾沫横飞的胖商人身上？连刚挑着担子来卖包子的小贩，都忍不住停下了脚步。
“喂，你们是没瞧见！昨儿我往山门口送食材，远远就见着几艘流光溢彩的船悬在云里，那鳞片闪得晃眼，一看就是东海水晶宫的‘鲛绡舫’！”胖商人拍着大腿，声音压得低却句句传得远，“听说这次‘升仙会’，连水晶宫都派了人来，还是宫主身边的大红人！”
“何止水晶宫！”邻桌一个穿短打的汉子立刻接话，手里的筷子指着天上，“今早卯时我上山砍柴，见着西边飘来几团黑紫色的雾，雾里裹着骨头做的幡子——那是魔道万骨窟的‘骨幡卫’！还有南边来的百花谷，那些女修的花瓣落了一路，香得我家大黄狗都追着跑了二里地！”
这话一出，茶棚里顿时炸开了锅。有捋着胡子的老者摇头：“万骨窟的人也敢来？前两年我在州府听官差说，魔族早分了家，万骨窟这群是不愿再打杀的，去年跟几大宗门签了约，说好了只在划定地界活动，不得伤凡人、不扰修士宗门，这才得了‘观礼’的明路。”
“可不是嘛！”旁边一个穿粗布褂子的货郎搭话，手里还转着拨浪鼓，“剩下那些专搞破坏的戾魔分支，前年冬天被天衍宗、青云门联手堵在魔渊边打了一场，听说全给压回魔渊最深处了，现在有禁制锁着，翻不了天！”
这话一出，茶棚里顿时炸开了锅。有捋着胡子的老者摇头：“多少年没见这阵仗了，连魔门和妖族都来凑热闹，这升仙会是要出大事？”
“要变天喽！”胖商人笃定地晃着脑袋，“依我看，这沧澜大陆的格局，怕是要从今年改写了！”
正说着，角落里一个裹着旧棉袍的老修士忽然冷笑一声，手里的酒葫芦“咚”地砸在桌上：“改写格局？先记着是谁给你们的格局吧。五千年前，魔渊裂了缝，魔气漫过三州，九州修士死了七成，连中州的护山大阵都被魔气啃得只剩个架子！最后是五位大能提着命上了魔渊，集体兵解才把缝补上，这才换了五千年太平！”
他声音嘶哑，却带着一股压人的气势，茶棚里瞬间静了下来。老修士灌了口酒，眼神扫过满棚人：“你们以为升仙会是选天才、给宗门添人？最初啊，是为了挑最能打的弟子，去魔渊边上守着，加固封印！”
“老丈这话就不对了！”一个腰佩长剑的年轻侠客立刻站起来，脸上满是兴奋，“我听我师父说，今年升仙会不一样！有‘天命之子’应运而生，就在这批来参加考核的少年里，身负能定九州的气运！各大宗门都憋着劲呢，连海外仙岛都派了人来，就是为了把这天命之子抢到手！”
这话又让茶棚热闹起来，你一言我一语地猜着“天命之子”是谁，直到山顶传来一声悠长的钟声——“咚！咚！咚！”
九声钟响，不疾不徐，却像重锤敲在每个人心上。茶棚里的人瞬间涌了出去，连胖商人忘了收的铜钱，都没人再看一眼。
山脚下的广场上，早已挤满了穿着各色衣衫的少年少女。钟声落时，笼罩着天衍山的云雾突然向两侧散开，露出一条直插云霄的石阶——石阶泛着淡淡的金光，每一级都刻着繁复的符文，正是“登仙天梯”。而天梯顶端的半空，悬浮着一座巨大的白玉擂台，擂台边缘缠着七彩灵线，在阳光下亮得耀眼。
一个身穿青色道袍的老者从云雾中飘出，他须发皆白，却身姿挺拔，声音不用灵力加持，也清晰地传到了广场每个角落：“沧澜第三千七百二十六届升仙会，现在开始！”
“老规矩，三关考核！”老者抬手虚指天梯，“第一关，登天梯！能凭自身灵力踏上八十一级者，入第二关！”
“第二关，测灵根！用天衍宗至宝‘万象镜’验灵根纯度，凡纯度达八成以上者，入第三关！”
“第三关，验心性！闯‘幻心阵’，能辨明虚幻、守住本心者，可上白玉擂台，展示斗法之能！擂台优胜者，可入各大宗门，由宗主亲授功法！”
话音刚落，广场上瞬间爆发出震天的欢呼声。无数少年少女握紧了手里的法器，眼中满是憧憬与激动。最先冲出去的是个穿红衣的少女，她足尖一点地面，身形就像只火鸟般跃上天梯，灵力激荡起的风，吹得周围人的衣袍猎猎作响。
有人带头，其他人立刻跟上。密密麻麻的人影顺着天梯向上攀爬，金色的石阶上，很快就布满了追逐梦想的身影。而云端之上，几艘鲛绡舫、黑紫色的骨幡，还有缀满鲜花的飞舟里，有人正掀开车帘或船窗，目光沉沉地落在这群少年身上，不知在盘算着什么。
天衍山的风，似乎比往常更急了些，吹得白玉擂台上的灵线轻轻晃动，也吹得广场角落里，那个老修士手里的酒葫芦，又空了大半。