腐牙豺的血腥味在潮湿的空气中弥散，引来几声贪婪的蝇虫嗡鸣。克依盘坐在冰冷的石上，闭目调息，手臂上水润术带来的清凉感尚未完全褪去，但内心的冰冷杀意已然重新冻结。方才的惊险并未让他后怕，反而像投入炉火的薪柴，让那名为复仇的火焰燃烧得更加幽深——力量，他还需要更快、更狠的力量！
“找到了！克依师兄！陆尘师兄！快看！”沐清雪带着惊喜的清脆声音打破了短暂的沉寂。
她蹲在一处地势略高、相对干燥的土坡边缘，小手小心翼翼地拨开几丛茂盛的、带着锯齿边缘的蕨类植物。在她面前，一片纤细柔韧的兰草正舒展着翠绿的叶片。兰草顶端，开着几朵小巧玲珑的白色花朵，花瓣边缘带着一圈淡淡的蓝色光晕，散发出一种极其淡雅、沁人心脾的清香。正是任务所需的清心兰！而且数量不少，足够完成任务还有余裕。
“哈哈！小师妹好眼力！”陆尘提着刀走过来，咧嘴大笑，也松了口气，“总算找到正主了！赶紧采完走人，这鬼地方瘴气越来越浓了！”
沐清雪点点头，拿出一个小玉铲，正准备小心地挖掘那些清心兰，动作却突然僵住了。她的小脸瞬间变得煞白，大眼睛里充满了惊恐和……不忍。
“怎么了？”陆尘顺着她的目光看去，脸色也微微一变。
在清心兰丛后方，紧挨着土坡下方一个被茂密藤蔓半遮掩的泥洞中，几团灰黑色、毛茸茸的小东西正挤在一起，瑟瑟发抖！那是四只腐牙豺的幼崽！它们体型只有巴掌大小，眼睛还未完全睁开，发出细微的、如同幼犬般的呜咽声。幼崽身上沾满了泥污，显得格外孱弱可怜。
而在幼崽洞口前方，一头体型比之前头目稍小、但同样獠牙外露的母兽，正拖着一条受伤的后腿，艰难地支撑着身体，挡在幼崽与清心兰之间！它浑身伤痕累累，皮毛被污血浸透，显然是经历过惨烈的厮杀才护住了这个巢穴。此刻，它猩红的眼睛死死盯着靠近的三人，尤其是手持玉铲的沐清雪，喉咙里发出威胁的低吼，龇着黄绿色的腐牙，虽然虚弱，却充满了不顾一切的疯狂和守护之意！它认出了这些入侵者身上沾染的同族血腥！
空气瞬间凝固。
“妈的……还有小的和母的……”陆尘握紧了刀柄，眉头拧成了疙瘩，看向克依，“怎么办？”
克依早已起身，冰冷的目光扫过那几只在母亲身后瑟瑟发抖的幼崽，又落在那头伤痕累累、却依旧挡在前方的母兽身上。他眼中没有丝毫波澜，只有一片沉寂的杀意。父母的惨死，守殇城的覆灭，让他对任何“威胁”都充满了绝对的冷酷。
“斩草除根。”克依的声音冰冷得不带一丝温度，如同这沼泽的寒气，“幼兽长大，亦是凶物。母兽护崽，更易疯狂，留之必为后患。”他缓缓抽出守心剑，漆黑的剑锋指向那头低吼的母兽，杀意凛然。在他眼中，这与清除守殇城的魔物并无区别——一切潜在的威胁，都该被彻底抹除！
“等等！”沐清雪猛地站起身，张开双臂，挡在了克依的剑锋与那窝幼崽之间！她的小脸上毫无血色，眼中充满了恐惧，但更多的是一种不容置疑的坚持和悲悯，“不……不能杀它们！它们……它们只是幼崽！母兽……母兽只是在保护它的孩子！”
她看向克依，声音带着颤抖，却异常清晰：“它们也是生灵啊！我们……我们采了清心兰就走，好不好？它们不会追我们的！你看母兽都伤成那样了！”
“妇人之仁！”克依眼神一厉，冰冷的杀意如同实质般压向沐清雪，“让开！凶兽无智，只知杀戮！今日放过，他日必噬他人！”他手中的守心剑嗡鸣作响，戾气缠绕，仿佛随时要脱手而出！
“克依！”陆尘也感到一阵头大，他虽也觉得这母兽幼崽可怜，但更明白克依说的有道理。凶兽就是凶兽，尤其这种群居的，记仇得很。但他看着沐清雪那倔强挡在前方的身影，又看看克依眼中那令人心悸的冰冷杀意，一时不知该如何是好。
就在这僵持的瞬间！
或许是克依身上爆发的浓烈杀意彻底刺激了那头护崽心切的母兽，或许是沐清雪的阻挡让它看到了唯一的生机！
“嗷——！”
母兽发出一声凄厉到极致的尖啸！它不顾重伤的后腿，爆发出生命中最后的力量，如同离弦的灰色箭矢，带着同归于尽的决绝，猛地扑向挡在幼崽前方的沐清雪！它猩红的眼中没有理智，只有最原始的、保护幼崽的疯狂！布满腐牙的血口，带着腥风，狠狠咬向沐清雪纤细的脖颈！
这一扑，快！狠！绝！完全出乎意料！
“小师妹！”陆尘惊骇欲绝，救援已然不及！
沐清雪吓得魂飞魄散，大脑一片空白！
而克依，在母兽扑出的刹那，眼中寒光爆射！杀意如同火山喷发！他等的就是这个机会！守心剑带着撕裂空气的尖啸，后发先至，乌黑的剑锋如同毒蛇吐信，直刺母兽暴露的咽喉要害！这一剑，凝聚了他全部的杀意与力量，务求一击毙命！他甚至无视了挡在母兽扑击路径上的沐清雪！在他心中，清除威胁高于一切！
剑锋与母兽的血口，几乎同时到达沐清雪身前！
生死一线！
“水幕·御！”
千钧一发之际，沐清雪求生的本能和对守护的执念压倒了一切恐惧！她几乎是尖叫着喊出了法诀！双手在胸前猛地合拢！
哗——！
一道半透明、流转着水波般光泽的淡蓝色光幕，瞬间在她身前凝聚成形！光幕虽薄，却带着柔韧的防御力！
砰！
母兽布满腐牙的血口狠狠撞在水幕光罩上！光罩剧烈震荡，瞬间布满裂痕！巨大的冲击力让沐清雪闷哼一声，踉跄后退，小脸惨白如纸，嘴角溢出一丝鲜血！但她死死支撑着，没有让光罩破碎！
与此同时！
克依那致命的一剑，也刺到了！
噗嗤！
冰冷的剑锋，没有刺穿母兽的咽喉，而是狠狠刺入了……那层摇摇欲坠的淡蓝色水幕！
嗤啦——！
守心剑锋锐的剑气与水幕的柔韧防御激烈碰撞！水幕瞬间被刺穿、撕裂！残余的剑气擦着母兽的头皮掠过，削掉了一撮带血的毛发，却未能造成致命伤！
母兽被这近在咫尺的死亡剑气彻底吓破了胆，哀嚎一声，放弃了攻击，拖着伤腿，连滚带爬地缩回泥洞深处，将几只呜咽的幼崽死死护在身下，瑟瑟发抖。
克依的剑停在半空，剑尖滴落着几滴被剑气撕裂的水珠。他愕然地看着挡在剑锋前、嘴角溢血、小脸惨白却依旧倔强地维持着破碎水幕的沐清雪。
“克依师兄！”沐清雪撤去破碎的水幕，身体晃了晃，强撑着没有倒下。她看着克依那双依旧冰冷、却带着一丝错愕的眼睛，用尽全身力气，大声喊道，声音带着哭腔，却异常清晰、掷地有声：
“它们——也是生灵啊！”
这一声呐喊，如同惊雷，在湿冷的沼泽雾气中炸开！穿透了腐臭的空气，也狠狠撞在克依那被仇恨冰封的心防之上！
陆尘彻底呆住了，看看缩在洞中瑟瑟发抖的母兽和幼崽，又看看挡在洞前、嘴角带血、眼神却异常坚定的沐清雪，再看看持剑而立、脸色阴沉变幻不定的克依，只觉得一个头两个大。
生灵？
它们……也是生灵？
克依握着剑的手，指节因用力而泛白。守心剑冰冷的剑身微微震颤，裂纹深处，那缕微光剧烈地闪烁了一下。他死死盯着泥洞深处那几团瑟瑟发抖的灰影，又看向沐清雪那双清澈却充满悲伤与坚持的眼睛。父母惨死的画面与眼前这母兽护崽的景象，在他脑海中疯狂交错、碰撞！
杀？还是不杀？
冰冷的杀意与那声“生灵”的呐喊，在他心中激烈交锋，让他的眼神充满了前所未有的挣扎与混乱。
兰香幽幽，瘴雾沉沉。
幼崽呜咽，母兽护巢。
少女染血的坚持，如同最纯净的冰晶，折射出与复仇烈焰截然不同的光芒，第一次，如此清晰地映照在少年被仇恨蒙蔽的剑心之上。