三颗灰扑扑、毫不起眼的“劣质聚气散”，成了林七全部的希望，也是悬在头顶的利刃。他深知怀璧其罪的道理，更明白自己这副灰白头发、气息虚浮的模样经不起任何盘查。他需要一个绝对隐秘的渠道。
黑石镇边缘，靠近废弃矿坑的阴暗角落，每月初一、十五的深夜，会自发形成一个小型的“鬼市”。这里鱼龙混杂，多是些见不得光的底层散修和凡人武者，交易些来历不明或品质低劣的东西。林七用破布蒙住大半张脸，裹紧一件偷来的宽大旧袍，第一次踏入此地。
他没有摊位，只是如同幽灵般在阴影里逡巡，用刻意压低、带着沙哑的声音，向那些看起来最落魄、眼神最警惕的炼气初期散修低声询问：“道友，可需……聚气散？便宜。”
绝大多数人嗤之以鼻，甚至带着厌恶推开他。但当林七小心地摊开手掌，露出那丑陋的丹丸，并报出一个低到令人难以置信的价格时，终于有人心动了。一个胡子拉碴、气息同样不稳的中年散修犹豫再三，用几块最下品的灵石碎片换走了一颗。
效果出乎意料。几天后，那中年散修竟主动在鬼市找到了林七，眼神带着一丝激动和贪婪：“小子，你那药……虽然卖相差，劲儿倒实在！还有没有？老子全要了！”
林七心中警铃大作，立刻摇头，沙哑道：“就一颗，捡的。”随即迅速消失在黑暗中。
谨慎，再谨慎！林七严格控制着出手的节奏和数量，每次只卖一颗，间隔时间不定，交易对象也绝不重复。换来的微薄灵石，他立刻购买最廉价的、蕴含微薄生命精气的“血藤根”或“枯木菌”之类的药材，勉强维持着寿元流逝与补充之间脆弱的平衡。
靠着丹药和【洞真】不断燃烧寿元强行解析推演更深的功法，他的修为艰难地爬升到了炼气二层。代价是触目惊心的——他看起来已如同一个三四十岁的沧桑汉子，头发大半灰白，眼窝深陷，皮肤失去光泽，时常感到胸闷气短，仿佛一阵风就能吹倒。
然而，麻烦终究还是找上门了。林七的丹药效果稳定得异乎寻常，价格又低得离谱，这本身就是一个巨大的疑点。几颗流入市场后，终于引起了百草轩内一个人的注意——管事弟子陈枭。
陈枭，炼气四层，是百草轩李胖子手下最得力的爪牙，为人阴鸷贪婪，手段狠辣。他本身也负责一部分低阶丹药的销售。林七的丹药虽劣，却从未吃死人，效果还稳定，这让他嗅到了不寻常的味道。他怀疑有人掌握了某种特殊的、成本极低的炼制方法。
他开始暗中留意。林七再谨慎，也无法完全抹除痕迹。一次鬼市交易后，陈枭手下一个机灵的炼气二层跟班“黄鼠儿”盯上了林七蒙面的背影，凭借对黑石镇地形的熟悉和追踪术法，竟一路远远缀着，摸到了林七藏身的下城区一处破败窝棚附近。
林七心有所感，【洞真】对危机的模糊预判让他脊背发凉。他当机立断，舍弃了窝棚里那点可怜的家当，只带走了骨片、剩余丹药和仅存的几块灵石，如同受惊的兔子般钻入复杂的巷弄。
但黄鼠儿像块甩不掉的膏药。追逐在狭窄污秽的巷道里展开。林七体力不支，肺部火辣辣地疼，眼看就要被追上。他一咬牙，从怀里掏出一张在鬼市用最后一点灵石换来的、画得歪歪扭扭的劣质“毒烟符”！
“娘的，拼了！”林七猛地转身，将体内本就微薄、混杂着【洞真】之力强行提炼出的灵力狠狠灌入符箓，向着身后狭窄的巷道口砸去！
噗！
一股浓烈刺鼻、带着诡异绿意的烟雾猛地爆开，瞬间充斥巷道！这符箓威力低微，毒烟更是稀薄，顶多让人头晕眼花、涕泪横流。黄鼠儿猝不及防，被呛得连连咳嗽，视线一片模糊。
林七抓住这瞬息的机会，爆发出最后一点力气，熟门熟路地拐进一条堆满垃圾的死胡同，扒开一个被破木板遮掩的狗洞，不顾肮脏地钻了进去。洞后是镇子最外围污秽的下水道入口，恶臭扑鼻。
他蜷缩在冰冷的污水边缘，剧烈地咳嗽，咳得撕心裂肺，一丝腥甜涌上喉咙，嘴角溢出了暗红的血沫。方才强行催动符箓，几乎榨干了他这具残躯最后的灵力，也再次触动了寿元根基。
外面传来黄鼠儿气急败坏的咒骂和搜寻声，渐渐远去。但林七知道，自己彻底暴露了！陈枭很快就会知道，那个卖古怪丹药、疑似掌握秘法的人，就在黑石镇！
果然，仅仅半天后，一个冰冷狠戾的声音如同毒蛇般在下城区的各个角落响起，带着毫不掩饰的杀意：
“藏头露尾的老鼠！交出你的丹方和秘密，陈爷赏你一个痛快！否则……等老子把你揪出来，定叫你尝尝抽魂炼魄的滋味！”
封锁开始了。百草轩的杂役、陈枭圈养的散修，开始在黑石镇各处路口盘查，重点搜寻那些气息不稳、形容枯槁的修士。林七如同困兽，在下水道和几处废弃窝点间艰难转移，延寿的药材早已耗尽，寿元的流逝感从未如此清晰而致命。每一次呼吸都带着灼痛，每一次心跳都沉重得像是最后的鼓点。
他蜷缩在腐臭的黑暗中，眼神空洞。前路已绝，后路已断。坐以待毙？或是被陈枭抓住，生不如死？
就在这彻底的绝望中，他脑海中，那沉寂的骨片似乎感应到了主人濒死的绝境，微微震颤了一下。一段曾经被【洞真】解析过、却因过于残缺遥远而被忽略的信息碎片，猛地变得清晰起来——
一张描绘着扭曲地形、指向黑石镇千里之外凶名赫赫之地的残破地图碎片！地图边缘，几个模糊的古篆如同鬼火般跳动：
“…绝地万瘴…一线生机…唯噬灵草可辟…”