晨雾未散，鸟语啁啾，数骑轻马疾驰在通往大理的官道上。
这是沈怀瑾离开临安的第六日，一路西行，追查香门旧事，也是在追查自己身世的谜团。
阳光从稀疏的林叶缝隙洒落，道路两旁柳枝轻垂，苏晚音嘴里嚼着油渣干粮，一边咕哝着：“你说我们这一路行得这样风风火火，要真遇上叛香，真能斗得过？”
“当然不能。”楚言之不紧不慢地答，“所以得靠你们挡刀。”
“你！”苏晚音抬手作势要打，被沈怀瑾一把拦住。
“你们两个一路吵架不累么？”沈怀瑾笑着摇头。
阿旺在最后牵着一头驴，驴驮着几篓干柴与干粮，他小声嘀咕：“你们吵我不怕，但别耽误吃饭啊。”
——
一行人进入皖南山区时，突遇一场急雨，不得不躲入一个破庙中歇脚。庙中供奉的是一尊香神，香案上还残留着未燃尽的檀香。
苏晚音好奇地将香台前的纸卷拾起，发现上面密密麻麻写着一些不成文理的诗句。
“这是什么？咒语？”
沈怀瑾接过来一看，脸色微变：“这些是香语。”
“香语？”
“香门内部的暗语，记载着制香配方、布阵方式，还有某些特别的命令。”
楚言之凑上来看，眼神一凛：“这是香门追杀令。”
苏晚音一怔：“谁是目标？”
“没有名字。”沈怀瑾语气沉重，“只有一个代号——‘逐影者’。”
楚言之沉吟道：“这名字……在香门典籍中出现过，是对曾经一位背叛者的称呼。”
“我们要找的叛香者，也许就是这位‘逐影者’。”
——
雨歇后，众人踏入建康府休整。
城中一间香馆，正在举行香艺比赛，主事乃是建康香会名家姚香庐。
为了套消息，沈怀瑾以“香事监察”身份报名参加香艺比赛。
比赛现场，香炉一字排开，参赛者需在半炷香时间内调配出一道“三重香”——先引神，再迷魂，最后摄心。
一名白衣少年看似稚嫩，却以一味极冷的南山雪莲调香，先胜一筹。
苏晚音悄声道：“那少年不简单，香术高明且从容不迫。”
楚言之答：“他不是普通人。”
轮到沈怀瑾，他从袖中取出几味稀有药草，一边调香，一边讲解：“香为引，魂为器，心为网。真正的香，不在于浓烈，而在于意随香走。”
香起一瞬，众人神情恍惚，如入竹林清风，如临山涧飞瀑。
全场哗然。
姚香庐亲自走上前，笑着拱手：“敢问公子名号？”
“在下沈怀瑾，奉命查香案而来。”
姚香庐神色一变：“原来是……监察使。”
他顿了一顿，低声道：“若公子不嫌弃，夜间请来寒舍一叙。”
——
当夜，姚府灯火通明。
沈怀瑾一行人被迎入书阁，姚香庐脸色凝重：“在下斗胆请诸位，是因近日香界传来一则密讯。”
“什么密讯？”
“有人于大理城外重现香门秘术‘香魂锁’，此术已失传十年。”
沈怀瑾神情一震：“香魂锁？那不是香门三禁之一？”
姚香庐点头：“正是。此术可使人神魂俱陷，失忆且听命香主。”
楚言之沉声问：“可知此人身份？”
“只知其自称‘林’，极擅音香，能以香入乐。”
“林……”沈怀瑾低声重复，“大理香使，木归林？”
苏晚音回忆道：“临安外香案卷曾提及，木归林乃西南香教圣子，擅行秘香，其人行踪诡秘。”
沈怀瑾站起身：“若香魂锁现世，背后定非他一人。”
姚香庐从怀中取出一卷羊皮图：“这是香魂锁之阵谱，若真有人布此香，极需三种祭香之引。”
“哪三种？”
“麝胆香、离忧花、女儿香。”
“女儿香……”苏晚音神色微动，“这香只有女子血中提炼而得……”
“若真如此，西南恐怕已有人命丧香下。”
姚香庐叹息：“香之为器，最善迷人。香门之乱，不在技艺，而在人心。”
——
次日清晨，沈怀瑾一行离建康，继续西行。
沿途山道渐陡，云烟缭绕，如入画中。
途经一名村童跌入香涧，众人施救，却闻香雾之中传来诡异低语：“逐影者，西香待你归……”
阿旺吓得魂飞魄散：“谁……谁说话！”
楚言之抿唇：“不是人，是香——这涧水中，曾被香魂锁浸染。”
沈怀瑾低头看那被香水打湿的碎叶，忽然神情一震：“这香味我在临安梦中闻过。”
“梦？”
“对。那日香煞梦中入我梦境，便是此香。”
“香煞也在大理？”
“我无法确定，但此香既然引我梦中，必有人引我入局。”
苏晚音皱眉：“你不怕？”
沈怀瑾淡然一笑：“怕有何用？既然局已开，我只求破局之法。”
——
傍晚，进入大理东郊，烟霞初起。
一队白衣人静静立于山道两侧。
为首者负手而立，面容清俊，气质冷峻，正是那传说中的木归林。
他眼神扫过几人，轻声道：“南来的朋友，路途辛苦。”
“你就是……香使木归林？”
“在下，正是。”
“你知我们为何而来？”
木归林微笑：“知也无用，局已布成，诸位——请。”
沈怀瑾望着那人身后，雾中，隐有香塔虚影若隐若现。
他低语道：“香魂锁……你已布下？”
木归林点头：“锁早在香中，不在阵内。”
“你要困住谁？”
“不是困住你，是唤醒你。”
沈怀瑾面色沉静：“我已入局。”
“你本就在局中。”
香气渐浓，一场血与香的博弈，即将在这香雾缭绕的大理之地悄然展开……