卯时二刻，苏晚照正对着铜镜解发间珠翠，窗棂外突然传来小太监尖细的通报声：“太子妃娘娘，殿下传话，即刻去书房见驾。”
她指尖顿在鎏金步摇上。
这步摇是昨夜沈昭珩命人送来的，珠串在晨光里泛着冷光，倒像极了苏家祠堂里那些盯着她的祖宗牌位。
“回嬷嬷，我这就来。”苏晚照应了声，随手将发辫松松挽起，只插了根檀木簪子——东宫的规矩她懂，太精致的妆扮是争宠，太素净的又是不敬，可此刻她偏要选个不咸不淡的模样。
推开门时，晨雾还未散尽，青石路上沾着露水。
她踩着湿滑的砖面往书房走，腰间的药囊随着步伐轻晃，里面那半本《毒经》硌得大腿生疼——那是师傅临终前塞给她的，说能解世间百毒，此刻倒像块烧红的炭，提醒着她昨夜与沈昭珩的对话。
“林玄清的‘十二时辰针’”“牵丝散的毒痕”“做我的解药”……这些话在她脑子里转了又转，直到书房门扉在眼前打开。
沈昭珩正立在书案前，月白锦袍外罩着件墨绿鹤纹披风，指尖捏着张泛黄的朝报。
他听见脚步声抬头，眼尾的青黑比昨夜更重几分，却仍端着三分清贵：“来得倒快。”
“殿下召见，晚照自然不敢耽搁。”苏晚照垂眸行礼，余光瞥见他案上摆着盏残茶，茶盏边沿沾着淡红血渍——是方才咳嗽时溅上的。
沈昭珩将朝报推过来：“刺客身份查明了，是苏家旧部。”
纸张展开的刹那，苏晚照便看见“苏府暗卫统领陈三”几个字。
她指尖轻轻划过墨迹，想起昨日在苏家祠堂，王氏甩给她喜服时，廊下站着的那个青衫男子——原来陈三早被王氏安插在身边，连行刺都要算到她头上。
“苏家急了。”她抬眼时眸中带了冷意，“嫡姐不愿嫁，我替嫁；如今我得宠，他们便要除了我这个棋子。”
沈昭珩倚着书案，指节抵着唇低笑：“你倒看得明白。”
话音未落，外头突然传来环佩轻响。
“太子妃姐姐！”
苏晚照转头，便见苏明萱提着个描金食盒站在廊下。
她穿了件藕荷色绣玉兰花的襦裙，鬓边插着支珍珠步摇，走起路来珠串轻颤，倒真像朵娇弱的白莲花。
“妹妹今日起得早，特意做了桂花糕来瞧姐姐。”苏明萱说着就要跪，却被苏晚照伸手拦住——这一拦，恰好让她看清对方袖中藏着的青瓷小瓶，瓶口还沾着褐色药粉。
“妹妹有心了。”苏晚照接过食盒，掀开盖子时故意让指尖擦过盒沿，立刻有股甜腻的异香窜进鼻腔。
她不动声色地合上盖子，垂眸道：“只是我近日肠胃不适，大夫说要忌甜……”
“姐姐莫不是嫌妹妹手艺不好？”苏明萱眼眶瞬间泛红，“我天没亮就起来和面，手都被蒸笼烫红了……”
她掀起衣袖，腕间果然有两团醒目的红痕。
苏晚照盯着那红痕看了片刻，突然将食盒递给立在门边的侍女：“春桃，你替我尝尝。”
春桃刚捏起块桂花糕，苏明萱的手便抖了抖。
“慢着！”她尖声叫道，“这……这是给太子妃的，哪有侍女先吃的道理？”
“有何不妥？”沈昭珩突然开口，声音冷得像腊月里的冰，“太子妃的饮食，自然要先试毒。”
春桃得了令，咬了口桂花糕。
不过半盏茶的工夫，她的脸便白得像张纸，扶着门框直晃：“娘娘……头晕……”
苏明萱后退两步，腰间的银铃铛叮铃作响：“我、我不知情！定是厨房的人动了手脚！”
“苏家的厨房？”苏晚照扯了扯唇角，“妹妹可知道，方才那桂花糕里掺了曼陀罗粉？虽不致命，却能让人浑身乏力，任人拿捏。”她走到苏明萱跟前，盯着对方慌乱的眼睛，“妹妹是想让我今日在殿下跟前出丑，还是想让我病得连床都下不了？”
“我没有！”苏明萱“扑通”跪在地上，眼泪大颗大颗砸在青砖上，“是母亲说姐姐在东宫受了委屈，让我来送些吃食……”
“王氏倒会挑人。”沈昭珩的指节叩了叩书案，“裴青，送苏小姐出宫。”
裴青从阴影里闪出来，像柄淬了霜的剑。
苏明萱被他拎起时还在哭嚎：“姐姐救我！我真的不知道！”
苏晚照望着她被拖走的背影，突然笑出声：“殿下这是要断了苏家的线？”
“你要的不是议论，是支持。”沈昭珩走到她跟前，袖中传来若有若无的药香，“从今日起，苏家的人再敢踏进宫门半步，裴青会替你打断他们的腿。”
他说话时离得极近，苏晚照能看清他眼尾细如蛛丝的红血丝。
昨夜咳血的痕迹还留在衣襟上，像朵开败的红梅，她鬼使神差地伸手，替他理了理歪掉的领扣：“殿下这般护着我，不怕他们狗急跳墙？”
“跳墙的狗，总要打断腿才老实。”沈昭珩突然捂住嘴咳嗽，指缝间又渗出血丝。
苏晚照要去扶，却被他反手握住手腕，“你昨日说我体内的毒比想象中更深？”
“牵丝散入体十年，早缠上了心脉。”苏晚照望着他泛青的唇色，“寻常大夫只敢用温和的方子吊着命，可再拖下去……”
“拖不下去了。”沈昭珩松开手，指腹擦过她手背，“所以你我得结盟。你替我解毒，我保你周全。”
“好。”苏晚照摸出腰间的药囊，取出颗裹着金箔的药丸递过去，“这是师傅传的护心丹，每日服一颗，能缓毒发。”
沈昭珩接过药丸，却没急着吃，只盯着她看：“你就不怕我拿了药便过河拆桥？”
“不怕。”苏晚照转身要走，又回头笑，“毕竟殿下需要的不只是解药，是能和你一起活下来的人。”
她走出书房时，晨雾已经散了。
春桃被医正扶着去调理，廊下的海棠开得正艳，落英沾在她鞋尖。
苏晚照摸着药囊里的《毒经》，想起沈昭珩咳血时的模样——那抹红像根针，扎得她心口发疼。
“娘娘，明日要给殿下请晨安吗？”春桃的小丫头追上来，声音还有些发虚。
苏晚照望着东边渐亮的天色，将药囊系得更紧些：“去。记得把我那套银针收进妆匣，要最细的那套。”