1.4.3 透明性—晦涩性的连续体

有些程式语的意义表达很透明，即这些程式语易于被理解。例如，Li & Han（2009）曾经做过一个实验，实验对象是北京化工大学北方学院英语专业二年级的36名学生。实验结果表明，半数以上的学生能正确理解以下两个含有程式语的表达式：

(3) Mary found smoking pouring out of her ears．

(4) Some watermelons can be counted on the fingers．

这说明有些程式语的意义表达本身就很清楚，也容易被学习者理解。但是，还有一些程式语的意义表达是半透明的，例如：

(5) The presidential candidate threw in the towel．

(6) Before the lecture，Mary got cold feet．

在这两个句子中，threw in the towel和got cold feet都是程式语，但是这些程式语的意义理解起来需要经过一定的思维加工。除此之外，还有一些程式语的意义表达很晦涩，根据字面意思很难理解其真实含义，例如：The old man kicked the bucket last night．这里，根据字面意思很难推断出kicked the bucket表示“死亡”的意思。理解这种程式语需要追根溯源。因此，程式语所具有的第三个特性就是（意义表达的）“透明性—半透明性—晦涩性”的连续体。